Макс обошел зал с пивом в одной руке и сигаретой в другой, пытаясь найти женщину, такую же скучающую и раздраженную, как он, но не смог привлечь внимание ни одной. Пытался завести разговор, однако натыкался на такое равнодушие, что замолкал на втором слоге.

Он допил пиво и вернулся в бар. Взял еще, просто от нечего делать. Несмотря ни на что, Макс надеялся, что музыка изменится и все станет как прежде.

Но похоже, «диско плюс сальса» обосновались тут надолго. Дело дошло до того, что он с тоской вспомнил канувших в Лету придурков в дешевых белых костюмах из синтетики, просивших диджея постоянно ставить «Би джиз».

Около полуночи Макс не выдержал. Три бутылки пива и капелька бурбона не оказали действия. Он был трезв как стеклышко. Оказывается, время ушло вперед, а он все продолжал жить вчерашним днем. Надо было остаться дома и отдохнуть.

На обратном пути у Макса начало сосать под ложечкой. Дома, как обычно, никакой еды не было, пришлось свернуть в Малую Гавану.

Он остановился у ресторана быстрого обслуживания с деревянными столами на улице. Взял тарелку пикадильо — острую провернутую говядину с изюмом, оливками, луком, чесноком, белым рисом и жареным бананом — и банку эля «Кольт». Приступил к еде. Позади его «мустанга» встала оранжевая «хонда». Оттуда вышла девушка и направилась к ресторану. Латиноамериканка, примерно его роста, стройная. По плечам рассыпались длинные вьющиеся черные волосы. Кожа цвета меди, в ушах золотые серьги в виде колец. В черных джинсах и блузке из ткани деним, которая открывала примерно дюйм голой талии. Он обратил внимание, что их одежда одинакового тона.

Девушка села через несколько столиков и сделала заказ на хорошем испанском. Макс продолжал по инерции жевать, не отрывая от нее взгляда. Она почувствовала это и повернулась. Их глаза встретились. Девушка отвернулась, но он успел разглядеть ее. Большие карие глаза, широкие темные брови, высокие скулы, полные губы. Это была, пожалуй, самая красивая женщина, какую Макс видел в своей жизни, хотя в Майами красоток полно.

Макс оценил свои шансы. Конечно, можно попытаться с ней заговорить, но он был в таком поганом настроении, что девушка наверняка это сразу почувствует. А отказ в завершение неудачного вечера вряд ли поднимет настроение. Так что Макс продолжал ужинать, уставившись в пространство. Лицо девушки отпечаталось в его сознании, как яркое солнце на сетчатке глаза, и миновало время, довольно приятное, прежде чем образ начал блекнуть. Макс посмотрел на номерной знак ее машины и по привычке запомнил. Местная. Автомобиль семьдесят пятого или семьдесят шестого года выпуска, не шикарный, но надежный в эксплуатации.

Официант принес ей заказ — кубинский сандвич с диетической колой.

Макс снова начал обдумывать возможность пообщаться с незнакомкой. За столиками на улице сидели только они двое. Он не успел принять решение, потому что неожиданно по столу ударила очередь крупных дождевых капель, а затем небеса разверзлись.

Макс схватил пиво и побежал ко входу в ресторан. Девушка уже была там, стояла под навесом, доедала сандвич.

— Привет, — произнес Макс.

— Привет, — сухо ответила она.

Вблизи, при свете, девушка оказалась еще красивее. Макс приказал себе не таращиться. Он смотрел, как дождь лупит по столикам, потом не выдержал и проговорил с притворной грустью, глядя на свою тарелку:

— Пропал мой ужин.

Девушка молча откусила от сандвича.

Он подождал, пока она прожует и проглотит, и сделал еще попытку:

— Вон как припустил, а?

— Да.

— Хорошо провели вечер?

— Хорошо, но для меня он оказался коротким. Я была на свадьбе у приятельницы, но пришлось уйти, завтра на работу. — Девушка встретилась с ним взглядом. В ее красоте он сейчас ощутил серьезную основательность. Говорила она с легким испанским акцентом.

— А чем вы занимаетесь? — поинтересовался Макс.

— Я бухгалтер.

— Работаете в центре города?

— Да.

— В какой фирме?

— А вам зачем знать? — Девушка нахмурилась, но тон был веселый.

— Я тоже работаю в центре. — Макс пожал плечами. — Наверное, знаю эту фирму. — Он глотнул пива из банки.

— Вам что, разрешается пить за рулем, детектив? — усмехнулась она.

— Неужели видно, что я детектив?

— Конечно. Это все равно, если бы вы повесили на грудь табличку с надписью «Полиция». — Она улыбнулась и вытерла рот салфеткой.

— Сегодня это у меня первая банка пива и единственная, — соврал он. — Я себя ограничиваю. К тому же сейчас не на службе. И разрешите уточнить, я не просто детектив, а детектив-сержант. — Макс улыбнулся и подмигнул. — Для меня это существенно.

— Извините, детектив-сержант! — воскликнула она с шутливой серьезностью.

— Ну что ж, на первый раз я, пожалуй, ограничусь лишь предупреждением.

Она доела сандвич.

Дождь не ослабевал, все лил и лил. Столики уже стояли в глубокой луже.

— Вы местная? — спросил он.

— Да. Живу здесь недалеко. Ехала домой и в последнюю минуту решила свернуть сюда. Вот, попала под дождь.

— А я рад, что вы сюда свернули, — ляпнул Макс и сразу пожалел, осознав, как это пошло прозвучало. Улыбка начала таять на ее лице, он сообразил, что хватит заискивать. — В том смысле, что, пока пережидаем дождь, есть с кем поговорить.