Шрифт:
— Не знаю, — так же шепотом отозвался он. — Я ещё не слышал ничего подобного… Боюсь, что ты не успел уехать к «оленям и юртам»… Такой рев звучит, когда на свет в муках и гневе рождается невиданное чудовище…
Дверь моего кабинета с грохотом распахнулась. Мы в ужасе замерли, и…
— Кто?! Кто лазил в мой сейф?! — заорал остановившийся на пороге Калинкин, и отголоски напугавшей нас ярости все ещё звенели в его голосе. — Это до чего же дошло — у начальника угро, средь бела дня, из сейфа в кабинете пропадает коллекция конфискованных монет!.. И я спрашиваю вас… А что это вы на меня так смотрите?..
Часть вторая
ИДУЩИЕ ЗА КРОВЬЮ
Перед посадкой в самолет к офицеру подходит солдат и просит отстранить его от учений на том основании, что бабушка в письме предсказала ему, что парашют не раскроется. Возмущенный такой легковерностью офицер меняется с ним парашютами, и когда в прыжке солдат дергает за кольцо, над его головой раскрывается белый купол… Но тут же что-то тяжёлое стремительно проносится мимо него, и снизу доносится затихающий вопль:
— Черт бы побрал твою бабушку!..
Создатель слушает сообщение синоптиков по радио: «Ожидается тёплая, солнечная погода без осадков». Грустно вздыхает и поворачивается к апостолу Павлу:
— Опять не угадали… Открой-ка краник, Паша!..
Из сборника анекдотов— Бабушка, здесь привидение не пробегало?
Старуха охнула, перекрестилась тяжелой авоськой, набитой бутылками, и под звон стекла припустила по аллее.
— Значит, не видела, — констатировал я и, раздвинув кусты, заглянул на другую сторону. — Куда же оно могло подеваться?!
Вечерний парк хранил тишину. Аккуратно подстриженные ряды кустов вдоль аллеи стояли, словно высеченные гениальным мастером из тёмно-зеленого малахита.
— Только что был здесь, — бормотал я, заглядывая в урны и под скамейки. — Как сквозь землю провалился!..
— Русаков! — послышался справа от меня крик Петрова. — Быстрее! Быстрее, я его держу!
Не разбирая дороги, я бросился на крик. Метрах в ста пятидесяти от того места, где я упустил призрака, выглядывала из земли небольшая башенка каких-то подземных коммуникаций. Возле неё и стоял красный от натуги Петров, с трудом удерживая за задние лапы пытающуюся ускользнуть в вентиляционное отверстие тварь.
— Быстрее! — заорал он, услышав мои шаги. — Эта жаба сильна, как бульдозер! Я не удержу её!
Я подоспел как раз вовремя. Скользкая, жабообразная тварь едва не выскользнула из рук тщедушного консультанта. Я вцепился в её лапу, поднатужился и единым рывком вырвал цепляющегося призрака из отверстия. Раздался хлопок, словно пробка вылетела из шампанского, и тварь забилась в моих руках, обрызгивая меня литрами слюны и слизи.
— Фу, мерзость! — сморщился я, безуспешно пытаясь спрятать лицо от летящей во все стороны пены. — Давай же быстрее!
— Сейчас, сейчас, — Петров суетливо шарил по карманам в поисках амулета. Наконец отыскал его и, вынув, покачал на шнурке перед мордой дико завизжавшей твари.
— Держи его крепче. Сейчас я буду творить заклинание…
— Давай обойдемся без заклинаний! — попросил я, вынужденный в обнимку прижимать к себе скользкую, извивающуюся тварь. — Просто приложи к ней амулет!
— Но…
— Просто приложи амулет!
— Как хочешь, — пожал плечами Петров и, поправив сползающие на кончик носа очки, с размаху припечатал серебристый медальон меж глаз призрака…
Тварь лопнула, словно мыльный пузырь, и вонючая грязно-зеленая слизь окатила меня с головы до ног.
— О, черт! — простонал я, рассматривая свои руки и морщась от невыносимой вони. — О, черт!.. Это же самые настоящие помои!..
— Я предупреждал, — спокойно отозвался Петров, дуя на раскалившийся медальон. — А с помощью заклинаний он мог исчезнуть без следа… Так он просто исчез…
— Мой костюм! Мои руки! Мои ботинки! Мои волосы!
— Да ладно тебе… Почти не пахнет, — сдавленным голосом утешил меня Петров, невольно задерживая дыхание и отступая на пару шагов назад. — Но в следующий раз надо будет всё же прочитать заклинание…
— В следующий раз?! — прошипел я, пучком травы пытаясь оттереть слизь с костюма. — В следующий раз сам их держать будешь!.. Неделю назад едва не покусали, сегодня какими-то помоями облили… У-у, как я все это ненавижу!..
— Я тебе давно предлагал: уходи с этой работы, и мы откроем для тебя частную фирму. Будешь заниматься этим под видом какой-нибудь охранной конторы. Технику тебе купим современную, оборудование, приборы…
— Я и эту-то «общественную нагрузку» с подступающей к горлу тошнотой выполняю, а заниматься этим профессионально?! Нет уж, увольте! Фу, какая мерзость! Костюм потерян безвозвратно…