— Очень интересно… — пробормотал старый шаман. — Значит, вот что это за странная красная субстанция в банке для образцов… Впрочем, этим пусть занимаются маги. А мы с тобой продолжим работать с посохом, как только закончится карантин. Можно считать, что твой выход был успешным…

Похоже, новости вызвали у моего куратора прилив энтузиазма и исследовательского рвения. Для меня это обернулось множеством однообразных экспериментов с небольшими вариациями, съевших весь оставшийся день и часть ночи. Сарнин и спать-то меня отпустил с явной неохотой; похоже, в процессе он получил-таки какие-то результаты, и это ещё больше подстегнуло его интерес.

Следующий день прошёл почти так же, с небольшим отличием в виде присоединившихся к Сарнину пары магов — Мессиго и какого-то незнакомого мне молодого парня, ученика Мессиго, как я понял. Они — вернее, старший маг — подробно расспросили меня об эпизоде с ледяным озером, а затем Мессиго ушёл, а его ученик стал помогать Сарнину делать какие-то замеры, причём на мои вопросы отвечали только «не отвлекайся, всё потом». Наконец, уже ночью, Сарнин с отсутствующим видом сообщил, что данных пока достаточно, так что, пока они будут их обрабатывать, у меня есть пара выходных дней.

Первой мыслью было сразу же отправиться в замок, чтобы устроить внезапную проверку, но затем мои затуманеные мозги вспомнили о зёрнах. Ночью и в таком состоянии искать специалиста я не стал, но с утра попросил Матриана Шнайда посоветовать, к кому можно обратиться.

— В первую очередь — к твоему куратору — пожал плечами конструктор амулетов.

— Ему сейчас не до того — сообщил я. — Разбирает результаты анализов, даже дал мне два дня выходных.

— Понятно… Ну, тогда попробуй обратиться к Гланкару.

Я вопросительно посмотрел на своего собеседника.

— Ты про него не слышал? — удивился он. — Хоть ты здесь и недавно, но всё же…

— Занят был — пожал я плечами. — Я здесь почти никого ещё не знаю.

— Ну, вот и возможность познакомиться… Пойдём. Думаю, он тебе поможет.

Искомая комната находилась совсем рядом с той, что выделили мне — буквально за углом. Дверь была приоткрыта, но Матриан всё же сперва постучался.

— Гланкар, ты не занят? — произнёс он.

— Как обычно — отозвалось из-за двери. — Заходи.

В комнате нас встретили кадки с горохом и поливающий их мужчина лет тридцати.

— Что такое? — поинтересовался он.

Как ни странно, моя первая ассоциация с Менделем оказалась верной: мой новый знакомый действительно проводил опыты по скрещиванию гороха, почти полностью совпадавшие с наблюдениями Менделя. Разница была разве что в том, что у Гланкара всё происходило намного быстрее: ростки вытягивались прямо на глазах. Это определённо был тот человек, что мне нужен…

Как выяснилось, его официальной позицией в экспедиции было «Генератор нестандартных идей», хотя большинство здешних исследователей заменяло слово «нестандартных» на «бредовых». Вообще-то он должен был предлагать идеи, когда какое-то исследование заходило в тупик — что здесь случается часто — но большинство исследователей очень не любят пользоваться его услугами, так что обычно он ничем не занят и может за счёт Ганке-Ло заниматься очередной «безумной идеей» для себя самого. Как заметил Матриан, на удивление много этих идей дают результаты, пусть зачастую и неожиданные, потому этого «безумного учёного» и пригласили сюда, в Закрытые Земли.

В любом случае, главное то, что Гланкар пообещал постараться по-быстрому вырастить несколько выданных ему кофейных зёрен; удовлетворённый этим, я попрощался с ним и Матрианом и отправился домой — в смысле, в замок.

Обернувшись совой, я бесшумно и, надеюсь, незаметно перелетел через стену, направившись к жилым комнатам. Это ещё что за звуки?.. Скрип, вздох, опять скрип… Похоже, это из спальни.

— Нежнее, дубина! Да-да, вот так… Замечательно.

Перемежающий командные ноты с нотами удовлетворения голос определённо принадлежал Крооргине.

— Вот были бы все мужчины такими… Сильными и исполнительными. Ещё, ещё…

Нда, вот и оставь жену на пару дней без присмотра… Впрочем, не могу сказать, что удивлён. Какой-то миг я даже раздумывал о том, чтобы дать им спокойно довести дело до конца, но потом, мысленно вздохнув, сменил облик и вошёл в помещение.

Большая кровать. Крооргина. И два вспотевших дюжих мужика, которые под её руководством пытаются оную кровать установить в комнате.

Оказывается, за время моего отсутствия Миэла успела закупить мебель, и я прибыл как раз к завершению её размещения. Руководить этим хани Раздувающих Пламя оставила условно-старшую жену, а сама продолжила заниматься экономикой баронства. Накти обходил деревни, благословляя поля, так что в замке оставались Крооргина, грузчики и рабыня-эльфь. Вернее даже, Крооргина и эльфь: грузчики закончили работу и отправились по домам. Я задумчиво посмотрел на кровать… на джинну… И решил воспользоваться возможностью.

Хорошая кровать. И жена ничего, когда в ней. Проблема только в том, что ничто не вечно — теперь вот выбираться и работать…

Я вздохнул, понежился ещё немного на мягкой постели, и неохотно выполз из кровати.

Было бы неплохо поговорить с Миэлой о перспективах кофейни, но пока её нет, можно заняться другим полезным делом. В свободные минуты я обдумывал перспективы будущей стражи замка, и пришёл к выводу, что много солдат баронство просто не сможет содержать, так что моя стража должна быть немногочисленной, но эффективной. Учитывая, что создавать будем не из высокооплачиваемых наёмников, а из деревенских парней, до хотя бы приемлемого состояния их придётся долго обучать, а результат нужен как можно скорее — того и гляди в гости пожалуют орки. И даже если с ними удастся договориться мирно — в прямой конфликт в любом случае вступать нельзя, не осилим — есть ещё сосед, который, судя по короткому знакомству, тоже не прочь чего-нибудь захапать у любого, кто не сможет защитить свою собственность. А мои земли постепенно становятся достаточно ценными, чтобы приложить усилия к их захвату…