Однако семья Перерепенко не была настолько жестока, чтобы выгнать на мороз хрупкую девушку, в личине которой я появился. Меня впустили, обогрели и даже посадили за стол. Я с грустью подумал, что яцхена бы они черта с два приняли так тепло. Сами представьте реакцию людей, к которым зимней ночью заявляется вот такое когтистое клыкастое.

Чтобы объяснить столь внезапный визит, я представился следователем из милиции. Мол, поездатый маньяк продолжает бесчинствовать, надо по новой снять показания со всех свидетелей. Я даже удостоверение показал – правда, издалека и не раскрывая. Эти корочки мне одолжил Щученко, так что внутри красовалось мужское имя, мужская фотография и звание полковника КГБ. Плюс еще и выдано было удостоверение в две тысячи двенадцатом году.

Ну как одолжил. По собственной воле он бы мне их никогда не дал, конечно. В общем, я их просто потихоньку стыбзил. Но с возвратом, так что кражей не считается.

Эти славные люди долго меня жалели. Мол, такая молоденькая девушка, а должна под самый Новый год ездить к черту на кулички. А когда они узнали, что я только задам несколько вопросов и обратно, то ужаснулись и стали настаивать, чтобы я у них переночевал. Мол, совсем с ума сошла девка – ночь на дворе, метель метет, да и электрички уже не ходят.

От ночлега я отказался, отбрехавшись тем, что приехал на собственной машине. Хотелось бы, конечно, остаться, послушать бой курантов, обращение президента и заливистый смех Петросяна, но я торопился закончить все побыстрее. Джемулан и без того уже начинает беситься, что я так долго копаюсь.

К тому же спать в кровати мне неудобно. Предпочитаю вниз головой.

Так или иначе, полезной информации я получил ноль. Да, бабушка Настя действительно ездила в Москву в мае прошлого года. Да, она присутствовала при жутком побоище, устроенном одним из пассажиров. Да, она может его описать – здоровый такой детина, короткая стрижка, кожаная куртка. Сильно пьющий, сразу видно – рожа синяя вся и глаза точно стеклянные. Не иначе допился до белой горячки, вот и пошел народ крошить. Всех перерезал, кто в том вагоне ехал.

– Кроме вас, – уточнил я.

– Дак я там и не ехала, – покачала головой бабушка. – Я в соседнем вагоне ехала. А в этот до ветру ходила – а то у нас очередь шибко длинна была. Вышла из тамбура, увидала того убивца – аж обмерла. А он на меня глянул дак ой, не приведи господь сызнова встретить. Чтоб он пропал совсем, синяк проклятый.

Я спросил насчет прохождения сквозь стену. Бабуся сразу подозрительно прищурилась и начала мямлить, что это ей все с испугу почудилось – а на самом деле убийца просто выбил стекло, да и выпрыгнул.

Что, говорите, все стекла в вагоне были целые? Ну, значит, еще как-нибудь выбрался, мало ли.

Я видел по глазам бабушки Насти, что она прекрасно все помнит, но признаваться не хочет. В прошлый раз рассказала как есть – так ее в дурку отправили. Сидеть там старушка не хотела, а потому быстренько согласилась, что проходящий сквозь стену человек ей привиделся из-за шока. Да и возраст уже, сердечко пошаливает, глаза не видят ни дыры. Лечащий врач ей посочувствовал, удостоверился, что пациентка совершенно вменяема, и выписал на свободу.

Впрочем, мне этого признания не требовалось. И так все понятно. Собственно, я мог бы сюда и не летать – что в вагоне хозяйничал именно Палач, стало очевидно уже давно. Ничего нового я здесь не узнал, только время зря потратил.

Обратно в Москву я летел уже первого января две тысячи седьмого. Летел сквозь ночь и метель – над сибирской тайгой, над Обью и Волгой. Солнце успело взойти и снова зайти, когда я приземлился на старом кладбище.

Не дойдя немного до сторожки, я встретил Святог-невнева. Он орудовал лопатой, расчищая занесенную дорогу. Очистив небольшой квадратик, он возвращался к стоящему на снегу фонарю и переносил его чуть дальше. Работа продвигалась медленно.

– Бог в помощь, – поздоровался я. – Подсобить? Святогневнев пробормотал что-то неразборчивое, продолжая ковыряться в снегу. В этом тусклом освещении его мертвенно-бледное лицо выглядело довольно зловеще. Вдвойне зловеще – если знать, что этот невзрачный сутулый дяденька на самом деле ходячий мертвец.

Чуть поодаль лопатой махала коренастая горбатая фигура. Зомби Погонщика Рабов работал механически, как заводной человечек. Иногда в нем что-то сбоило, он поднимал лопату выше и начинал равнодушно копать воздух.

– Тупой он у тебя какой-то, – прокомментировал это я.

– А что ты хочешь, он же зомби. – вяло ответил Святогневнев.

– Как слетал-то?

– Жить буду.

– Узнал что-нибудь?

– Узнал, что в поезде Палач убил восьмерых, а по том ушел сквозь стену.

– О-о.

– Угу

– А он до Москвы-то хоть доехал?

– Немного не доехал. Наверное, пешком потом добрел. Только вот куда он потом делся?

– Ну, массовых убийств в столице вроде как не было. – промямлил Святогневнев.