– Они не люди, патрон, – вклинился Рабан.

– Не буквоедствуй по каждому пустяку, – ответил я. – Ну подумал я что-то не совсем правильно – обязательно надо каждый раз поправлять? Давай лучше

прыгать отсюда.

– Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! – послушно произнес Рабан.

– Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!

Ну вот и Рари. Я не был здесь уже лет пять. вру. Пять лет назад я еще топтал палубу линкора «Новая Россия». Корабль был никудышный, если честно, – ветхий, еле ползающий. По-хорошему его следовало списать еще в восьмидесятых, когда он назывался «Маршал Гречко». Ан нет, доковылял старичок до двадцать первого века. Кто-то на нем сейчас служит? Или, может, списали все-таки? Я числюсь мертвым уже почти четыре года, за это время многое могло измениться.

Меня пару раз посещало желание навестить знакомых по прежней жизни. Родственников, друзей. хотя друзей у меня было не так чтоб много. Да и родственников заметно поубавилось после резни, устроенной Лаларту.

В любом случае это желание пропадало сразу же, как только я поднимал к глазам руки. Вы бы хотели, чтобы ваши родные увидели вас в виде шестирукого чудовища? Вот и я не хочу. Были бы живы родители, я бы, может, и рискнул, а так кого мне навещать? Двоюродную тетку на Кубани, которую я видел один раз в жизни? Боцмана Кирюхина, который меня иначе как «позорником» и не называл. кстати, тут спасибо Серому Плащу – никогда не упускал случая выставить меня в дурном свете. Хотя за это леди Инанна уже извинилась.

Ну да ладно, хватит детских воспоминаний. Надо быстренько забросить Пазузу новому хозяину и возвращаться к куратору. Так, где я сейчас, что там подо мной?

А подо мной сейчас океан. Я парю в воздухе, вдалег ке вижу неспешно летящего альбатроса, внизу – косяк серебристой рыбы и режущий воду заостренный плавник. Акула. нет, не акула. Направление подсказывает, что это вообще не рыба, а какая-то крупная рептилия типа ихтиозавра.

Что еще подсказывает Направление? Местонахождение. местонахождение. ага, есть. Я в десятке километров от северного побережья Серой Земли. Немножко промахнулся, бывает.

Ничего, летаю я быстро, спешить мне некуда – разомну крылья. Погода хорошая – на Рари сейчас ноябрь, а в Южном полушарии это весенний месяц. На небе ни облачка, тепло. наверное. С моей анатомией нет никакой разницы – что адская жара, что космический холод. Но чисто психологически я все равно больше люблю погожий майский денек, чем всякую экстремальщину.

Следующие два часа я неутомимо работал крыльями. Пересек влажные джунгли, занимающие большую часть сатрапии Канольеро, почти час парил над Рудными горами, прошел немного восточнее Дженни-винниана – областного центра сатрапии Кастилио, и наконец добрался до залива Бурь и огромного города,

раскинувшегося на его побережье – Иххария. Там я и пошел на снижение.

Есть мне не хотелось – перекусил слегонца у леди Инанны. Мой аппетит она знает, поэтому к чаю всегда выставляет бочку варенья и корзину печенья. Тем не менее я надеялся, что мистер Креол меня тоже чем-нибудь угостит, – когда к тебе в гости залетает яцхен, простая вежливость требует его накормить. Вежливость и благоразумие.

Приземлившись, я первым делом повернул камень в маскирующем кулоне. В принципе его можно включать и в полете – он ведь не превращает в человека, а всего лишь создает магическую иллюзию. Крылья никуда не денутся, просто станут невидимыми. Тем не менее я стремаюсь так летать – подсознательно кажется, что вот-вот грохнусь.

Да и в конце концов, кто меня там увидит, в поднебесье? На Земле-1691 хотя бы горгульи были, а здесь кто, вампиры Сумура? Так они даже говорить не умеют. А про нашу Землю-2006. то есть теперь уже 2007, и вовсе говорить не стоит. Помню, однажды я забавы ради приземлился на крыло самолета и даже состроил рожу какому-то мужику в иллюминаторе, но это было всего один раз. Обычно самолеты летают выше и быстрее меня, так что мы с ними редко встречаемся.

О чем это я? Ах да, я повернул камень в кулоне. Однако здесь меня ожидал неприятный сюрприз – кулон не сработал. Я как был яцхеном, так яцхеном и остался.

– Попробуй еще раз, патрон, – предложил Рабан.

Я попробовал еще раз. И еще раз. И ничего. Глухо. Не работает. То ли кулон внезапно сломался, то ли дело в том, что его хозяин сейчас в другом мире. Кто ее знает, эту магию сидов?

Ладно, хрен с ним. Я все равно буквально на минутку – отдам Пазузу и уйду. Где там этот шумерский архимаг?

Ну да, конечно, он невидим для Направления. Заботится о маскировке, как и всякий уважающий себя волшебник. Помню, как я в прошлый раз намучился, пока его разыскал.

Вы вот когда-нибудь пробовали разыскать в незнакомом мире одного конкретного человека? Добавьте еще к условиям задачи мою нестандартную внешность, весьма затрудняющую работу со свидетелями. Нелегко пришлось, что и говорить.

На Серой Земле я раньше не бывал, однако сразу понял, что здесь сейчас не все ладно. По городу вовсю разгуливают каабарские паладины, усатые детинушки в военной форме и еще какие-то уроды, которых я даже не знаю, как описать. Вторжение явно в самом разгаре. Этот шумерский архимаг даром времени не теряет.