– Рассказы о ней всегда поражали мое воображение, ваше величество. Но действительность превзошла все ожидания.

– Спасибо. Как прошла поездка в Ракларион?

– Она пробудила в моей памяти тяжелые воспоминания.

– Это неудивительно, – сказал Кайлех и неожиданно перевел разговор на другую тему. – У нас вызвало недоумение, что ты стал моргравийским шпионом, Ромен.

Уил изумленно посмотрел на своего собеседника.

– Я никогда не был моргравийским шпионом, ваше величество, и скорее перерезал бы горло королю Селимусу, чем стал бы служить ему.

На этот раз удивился Кайлех.

– Ты не лукавишь?

– Нет, из-за него я чуть было не погиб. Именно поэтому я и приехал на север.

– Ну что ж, Ромен, теперь настала твоя очередь рассказывать. Говори, что привело тебя в приграничные земли.

Стало легче. Об этом он мог рассказать Кайлеху, не боясь допустить промах.

Умывшись и приведя себя в порядок, Элспит с большим аппетитом съела тонко нарезанное мясо с еще теплым хлебом и выпила бокал вина. Она уже заканчивала обед, когда в дверь постучали. Девушка вздохнула, встала из-за стола и стряхнула крошки с одежды.

На пороге появился Лотрин.

– Как себя чувствует ваша жена? – спросила Элспит, прежде чем он успел открыть рот.

– Наверное, так, как и должна себя чувствовать женщина, у которой начались схватки, – внешне спокойно ответил он. – Мучается уже несколько часов.

– Значит, скоро вы станете отцом, и я смогу вас поздравить с рождением сына.

– На все воля Хальдора.

Элспит знала, что горцы поклоняются богу Хальдору.

– Вы пришли, чтобы отвести меня к своему королю? – спросила она.

– Нет, Кайлех еще не посылал за вами. Хочу показать, как живут варвары.

Элспит нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду.

– Приглашаю вас на прогулку, – пояснил Лотрин.

Удивление на лице девушки сменилось радостью.

– О, я с удовольствием прогуляюсь!

Лотрин провел ее по замку, и Элспит поразило убранство залов и галерей. Здесь было много роскошных гобеленов, мебели из дорогих пород дерева и позолоченных предметов.

– Вы искусные мастера, – с грустью сказала Элспит, – более талантливые, чем мы, моргравийцы.

Лотрин не стал скрывать, что ему приятна похвала гостьи.

– Навыки и секреты мастерства передаются из поколения в поколение, – сказал он.

Они вышли во двор, и Лотрин провел Элспит мимо кухни, в которой кипела работа.

– Повара готовят пир, – объяснил Лотрин, заметив, что Элспит удивлена царившей там суетой.

Миновав конюшни, они вошли в сад, где трудились несколько садовников. Отойдя на минуту от своей спутницы, Лотрин сорвал два поздних яблока. Впившись зубами в красное, он предложил зеленое Элспит.

– Не люблю зеленые фрукты. У меня от них болит живот.

Элспит с улыбкой взяла яблоко и поблагодарила Лотрина.

Некоторое время они шли молча по дорожке сада, жуя сочные плоды.

– Расскажите мне о Корелди, – сказала вдруг Элспит.

– Вряд ли я смогу рассказать о нем что-то такое, чего вы еще не знаете, – осторожно промолвил Лотрин.

– Ну, пожалуйста! – взмолилась девушка. – Мне надо знать о нем как можно больше. Он – чужеземец. Не понимаю, зачем я здесь, но если вы расскажите мне о Корелди, то я, возможно, смогу быть вам полезной.

Лотрин внимательно посмотрел на нее, силясь понять, не пытается ли Элспит обмануть его.

– Мы хотим выяснить, представляет ли Корелди опасность для нашего народа, – наконец промолвил он.

– Но ведь вы хорошо знакомы с ним. И потом, как может один человек стать угрозой для целого народа?

– С тех пор как он уехал от нас, много воды утекло. Кайлех хочет знать, что Корелди делал в Моргравии.

– Я могу сказать лишь одно – он был как-то связан с покойным генералом.

– Тирском?

– Да.

Лотрин покачал головой.

– Это нас не интересует. Генерал был стариком и погиб на поле боя много лет назад.

– Нет, я говорю о его сыне, Уиле Тирске.

– Уил Тирск мертв?

Элспит поняла, что Лотрин потрясен этой новостью.

– Да, погиб. На обратном пути в Йентро мы с тетушкой слышали, что в Перлисе прошли его похороны.

В глазах Лотрина зажегся огонек живого интереса.

– А что связывало Корелди и Тирска?

– Понятия не имею. Возможно, моя тетушка знала об этом. Она согласилась встретиться с Корелди только потому, что он сослался на знакомство с Тирском.