Как ни странно, молодая императрица отца не поддержала. Скорее она заняла точно такую же позицию выжидания, что и Люссия Фаурсе.

– Па! А помнишь, что ты и мой выбор вначале воспринимал в штыки?

– Нашла что сравнивать!

– И не возмущайся! Точно так же Виктор имеет право на собственный выбор. В том числе и на собственные ошибки при этом выборе. Пусть она и преступница в прошлом, но ты ведь знаешь, как люди могут меняться. Так что дай ей еще один шанс, а про сплетни и политические нападки на молодого императора и вспоминать не стоит. Когда это они нас волновали?

– Да ладно со слухами… – задумался Семен. – Мне страшно становится, как представлю, что эта ведьма всю жизнь может Виктору испортить. Он ведь еще такой молодой и неопытный…

– Ха! Ты еще меня туда же вспомни за компанию! – фыркнула самая молодая в семье, всеобщая любимица. – Виктор – рыцарь без страха и упрека с самого детства.

– Вот именно, что таких вот честных, прямолинейных романтиков подлые люди и могут окрутить, обмануть и использовать в своих целях.

– Ну может, хватит? Ты стал словно старая, ворчливая бабка. И то тебе не так, и тем тебе не угодишь…

– Неправда! За тебя, Федора и Алексея я так сильно не переживаю. Все вы ведете праведный и верный образ жизни, с предателями и матерыми уголовниками в близких отношениях не состоите. Что твой супруг, что жена Алексея Гали Лобос для меня словно родные дети. Осталось только Федора поженить и Виктору…

– Ну вот, теперь и Федю вспомнил! – веселилась Виктория. – Он и так в центре махрового матриархата проживает, так еще и папа решил его семейной жизнью заниматься. Сами справимся. Ты нам и так невероятно помог. Кстати, неужели в замке покойного маркграфа действительно отыскались вещи «минус третьего» Загребного?

Семен понял, что разговор и в самом деле пора переводить на иную тему. А проблему с Бьянкой Лотти можно отложить на какое-то время в сторону. Еле сдержавшись от тяжелого вздоха, согласно закивал:

– И вещи! И мебель! И некоторые украшения. Я поэтому и хочу, чтобы ты отправилась сейчас со мной и все сама осмотрела. Люссия там сейчас все наши трофеи магическим зрением просматривает на предмет тайников или оставленных для потомков посланий. Ну не мог мой предшественник быть таким безответственным.

И опять дочь нашла что возразить:

– А ты вот сам много уже написал отчетов и инструкций для своих последователей? – Видя, как отец смущенно разводит руками, она хмыкнула: – То-то же! Вот и все «минусовые» Загребные думали, что проживут вечно. Так откуда после них останутся тайники и послания? Наоборот, лишняя информация может оказаться излишне опасной как для написавшего, так и для нашедшего. Поэтому лучше ее не писать или при нахождении сразу уничтожить. Ладно, отправимся смотреть твои трофеи. Может, чего для себя или для сына выберу.

– Любой каприз!

Но уже двигаясь к порту в крытой карете, молодая императрица поинтересовалась ближайшими планами отца:

– Все-таки собираешься нас покинуть?

– Сама понимаешь… Хотел еще на пару дней задержаться, да теперь придется как можно быстрее в Вадерлон наведаться из-за той ведьмы. Ну а по пути нам кровь из носу, но следует вернуться в пещеры на побережье Южной Шпоры и окончательно разобраться со «всевидящим оком». Подобными артефактами нельзя разбрасываться. Если мы его запустим…

– Если?

– Ну да, проблема сразу одна есть. Помимо шабена с шестьдесят шестым уровнем нам бы очень пригодился возле нас третий коллега с не менее чем пятидесятым уровнем. В идеале – сразу два.

– Понимаю тебя. Помощника отыскать можно, но вот чтобы он не проболтался… А если вы Крахриса с собой возьмете?

– Вот только о нем и думаем, – признался Загребной. – Хоть он зарекомендовал себя в Карзансе преотлично, и репутация у него без компромата, но мы его так мало знаем…

– Понимаю. Лука в этом плане – идеальный кандидат, но вот его замороженный давно тридцать шестой уровень всю картину портит. Вот кого следовало Лунной медузе показать.

– Ох! Ты не представляешь, насколько я бы спал спокойнее, если бы твой Теодоро стал шабеном хотя бы пятого уровня.

Они как раз вышли из кареты, и, поднимаясь по трапу на крейсер, Виктория рассмеялась:

– Ты, главное, при следующем разговоре с древнейшим созданием планеты сразу условься о месте и времени очередной встречи. А потом тебе только и останется, что собрать нас всех вместе и…

– Всех не получится… – скорбно напомнил Загребной обязательное условие самого большого, бестелесного демона планеты. – Сапфирное Сияние умеет возводить непреодолимые границы даже между близкими родственниками.