– Танк, – просветил я богатыря и грустно вздохнул. – Эта штуковина нам бы сейчас очень пригодилась для прорыва. Танк для того и предназначен.

– Не знаю насчет твоего танка, – бросила быстрый взгляд на рисунок и совсем не впечатлилась им Марьюшка, – а вот избушка на курьих ножках, что у бабушки имеется, нам бы очень помогла. Ни одна лошадь за ней не угонится.

– Зато трясет в ней, как шарики в погремушке, – проворчал я и… замолчал, пытаясь ухватить за хвост мысль, что вдруг забрезжила на границе сознания.

Так-так-так… Если приделать куриные ноги к тому домику, где мы ночевали, то выйдет конструкция, аналогичная бабкиной. Даже массивнее и габаритнее. М-да, вот только где отыскать такие окорочка? Жаль, у Яги ни разу не поинтересовался процессом создания ее личной жилплощади. А что, если вместо ног приделать…

– Идите в избушку, где мы ночевали, и ждите меня там, – бросил я товарищам и уже на бегу добавил: – Я к коменданту, дело есть…

Я знал, что товарищи удивленно глядят мне вслед, но не собирался терять время на объяснения. У меня оставалась единственная надежда на то, что комендант поверит в тот бред, который я собираюсь ему преподнести под видом плана спасения. Глава гарнизона обнаружился на прежнем месте, но был уже готов распустить солдат и уйти сам. Мои сбивчивые объяснения и просьбы он выслушал с каменным выражением на лице, не проявив и тени сомнения в моем психическом здоровье.

– Мастеровых с материалом я пришлю, – спокойно произнес он к концу моего взволнованного монолога. – Только платить за всю работу придется вам самим. Деньги есть?

– Найдутся, – вздохнул я, мысленно подсчитывая остатки монет в кармане плаща.

– Тогда жду окончания работ и показа, что получится. Если все будет, как вы сказали, тогда и поменяю план. Только советую поторопиться.

– Потороплюсь, – согласился я, – больше ничего и не остается. Хотя там большая работа для мастеров, а мне на объяснение хватит и пары минут.

Комендант пожал плечами; выражение его лица недвусмысленно показывало: отвяжись ты от меня, иди пользу приноси. Пришлось откланяться и пойти к нашей избушке. А там уже стали собираться городские мастера. Как и когда успел сообщить им о моем плане комендант, я и примерно представить не мог, но сделал он это оперативно. Правда, шел я, наверное, медленнее, чем требовалось, поскольку прикидывал по пути, как с наименьшими затратами получить наилучший результат. К моему приходу возле избушки крутился коренастый мужичок в коротком кафтане с плотницким топором за поясом.

– Кощей, – едва увидев меня, взмолился Илья, – объясни ты этому настыре, что не звал я его и помощь мне его тоже не нужна.

– Комендант сказал обратиться к человеку в доспехах, – мрачно заявил мужик с топором. – Если это ошибка или в моих услугах никто не нуждается, то я ухожу…

– Стоп, стоп, – остановил я его, – это мне нужна помощь. Ты плотник?

– Я старший в плотничьей артели, – важно заявил мужик, любовно проведя ладонью по отполированному от частого употребления топорищу. – Мои работники ждут, когда сговоримся о цене.

– Вообще-то, – сварливо заявил я, – это все пойдет на пользу городу. Если все получится, то сможем прорвать осаду и потрепать противника. По меньшей мере, уничтожим его осадные орудия.

– Вот сначала заплати, а потом помогай, – ответствовал артельщик. – А то так всегда: сначала сделай один раз на пользу городу, потом другой, а затем и вовсе привыкнут к безвозмездности. Нет уж, господин хороший, плати денежку.

– Жлоб ты! – тоскливо заявил я, доставая из кармана плаща остатки серебра. – И нет в тебе доброты к ближнему своему. Столько хватит?

Артельщик вдумчиво посмотрел на небольшую горку монет на моей ладони, потом требовательно протянул руку. С непроизвольным вздохом сожаления я высыпал серебро на его лопатообразную ладонь, положив сверху пустой и потому абсолютно ненужный мне мешочек. С полминуты бригадир вдумчиво слюнявил каждую монетку, беззвучно шевеля губами, потом поднял голову и произнес:

– Ну-у, не королевская плата, но смотря что за эти деньги пожелаешь получить…

– А вот смотри, – потянул я его к избе. – Вот тут, тут и тут надо пропустить под нижними венцами и хорошенько закрепить толстые оси с небольшими колесами. Вот только сделать их так, чтобы вынесли вес дома и смогли спокойно крутиться… Чего ты?

Бригадир уставился на меня с таким детским и наивным удивлением, что я невольно покраснел. Ну вот, теперь еще и за психа меня примут в этом городе.

– Кх-кх, – прокашлялся мужик, отведя взгляд, – а это зачем?

– Нужно, – твердо заявил я. – Очень нужно для дела.

– Так-с, – почесал себе затылок бригадир, едва не рассыпав забытое в ладони серебро. Тихо ругнувшись, он ссыпал его в мешочек и убрал за пазуху.

– Ну что? – В глубине души я был обижен реакцией собеседника.