«Ты что, с ума сошел? – испугался белый демон. – Это все равно что пытаться скалу разбить дыханием».

Мой шибко умный слуга в порыве благородного негодования (как же, он старался из последних сил, разбивая чары Люциферга, а тупой хозяин потратил его титанические усилия на пшик) не обратил внимания, как у могучего атлета вышибло дно цилиндра и оттуда повалил дым, а сам джентльмен в плавках продолжал внимательно рассматривать зависшую перед его носом кухонную утварь.

Магическая липучка принялась за дело. Теперь все зависит от сюрприза, приготовленного Эльруином.

– Ха-ха-ха! А ведь я тут не просто так. Спасибо, что напомнил. Это не ты меня, а я тебя убить собирался. Чуть не забыл!

Неужели и это на него не действует? Нож медленно развернулся на сто восемьдесят градусов и, набирая скорость, устремился ко мне. Я непроизвольно дернулся в сторону, но в этом не было необходимости. Раздался оглушительный хлопок, и меня… буквально завалило цветами.

– Ха-ха-ха, испугался, испугался! – заливался от собственной шутки качок. – А я ведь еще и не так умею.

Он разбежался и впечатался в скалу с такой силой, что образовавшаяся вместо него лепешка приличных размеров долго сползала с отвесной поверхности. Встреча преобразившегося Люциферга с каменной глыбой полностью отключила чары неподвижности, и все участники опасной экспедиции обрели свободу движений, а жертва липрогноса не унималась. Лепешка снова приобрела объемную форму. Теперь испорченный цилиндр стал маленьким котелком, голова округлилась, а все мышцы сползли в область живота и грузной массой нависли над плавками.

– Ха-ха-ха! Не пытайтесь повторить этот номер – эксклюзив! Только рыжий клоун Лютик способен выполнить его без ущерба для здоровья, – сказал он и улыбнулся во всю ширь своего нового лица. Белые зубы тут же начали выпадать один за другим, и шепелявый голос добавил: – Или пошти беш ушерба.

«Ты что с ним сделал? – проявился Валерик испуганно. – Лютик??? Гроза целого мира стал шутом?? Страшный ты человек, Серж!»

«Сам себя иногда боюсь. Ты-то как здесь оказался?» – решил я расспросить белого демона, пока новоиспеченный клоун поднимал настроение небольшого отряда.

«Один твой знакомый дронгос обратился ко мне с просьбой, в которой я не смог ему отказать».

«Сколько же прух он тебе предложил?» – зная прижимистость Валерика, решил уточнить я.

«Бери выше! Мне пообещали прямой путь наверх и даже провели небольшую экскурсию. Представляешь? Но это – мелочи. Главное – они сказали, что один занудистый мужик по имени Серж находится в смертельной опасности. Я же не могу позволить всяким шутам уничтожить пусть и бывшего, но своего хозяина. А наверху пусть без меня разбираются. Скучно у них там».

Вот не думал, что бесхитростные слова демона смогут так растрогать.

«Спасибо, друг», – мысленно передал я.

«Спасибо» в карман не положишь. А пруху я тебе списал, так что все оплачено, – принялся за свое невидимый Валерик. – Кстати, глянь правее. Со мной еще двое пожаловали».

Баки я узнал сразу, такого ни с кем не спутаешь! Рядом шел савор в своей широкополой шляпе. Ну, правильно, как бы демон без шляпы оказался в нашем мире? Надо же, как я сроднился с этой землей – уже Долину своим домом считаю.

– Эл, посмотри. Нам привет из Тангора.

– Ничего себе! Они что, по его душу? – спросил юноша.

– Вряд ли. Люциферг в Тангоре – что у нас Черный призрак. Ты лучше скажи, что с липрогносом сделал? Наши скоро животы надорвут, а Лютик и не думает свою программу заканчивать.

– Да я и сам не ожидал, что такое может получиться. Среди магов есть одна забавная игрушка, «мешочек смеха» называется. Когда был у тетки, мне ее дочка такой мешочек подсунула. Целый день потом смеялся по любому поводу и без. Вот я его и закачал в липрогноса. Ведь здорово же получилось, а?

А кто бы сомневался? Любая задумка Эла невероятным образом оказывалась и к месту, и ко времени, в особенности когда он делал ее под настроение.

– Достойно короля двух королевств! – утвердительно сказал я.

– Тише, а то Хакиса услышит, – зашикал на меня юноша.

– Ну и что? – перешел я на шепот.

– Нравится она мне, – замялся юноша, – жаль, титулованных особ на дух не переносит. Я-то их тоже не особо жалую, но поди докажи, что ты не верблюд. Королевских кровей.

В это время подтянулись друзья из Тангора.