Китайгородцев наблюдал за происходящим из-за кулис.

Сон… Пить… Пить… Сон.

Хамза чай попил и после этого заснул за рулем. А Китайгородцев у себя в кармане нашел пакетик с подозрительной травкой. И он не помнил, как этот пакетик у него в кармане оказался.

Следующий населенный пункт, через который пролегал маршрут гастрольного турне Потемкина, находился вдалеке от железных дорог, поэтому изначально предполагалось, что добираться до него будут на автомобиле. Но в этот вечер уехать не смогли. Нанятый Потемкиным водитель наотрез отказался ехать, поскольку из-за непогоды дороги пребывали в ужасном состоянии, а до полуночи оставалось два с небольшим часа – отправляться в неблизкий путь в таких условиях мог только самоубийца, как сказал шофер. Потемкин собирался посулить ему дополнительно денег, но тут на сторону водителя встал Китайгородцев – безопасность клиента под угрозой, и надо бы дождаться утра, безусловно.

Они остались в тех же номерах, в которых провели предыдущую ночь. Поужинали тем, что приготовила к вечеру мама Нины Портновой. Когда, завершая ужин, пили чай, Китайгородцев, наконец, решился.

– А можно еще раз? – сказал он, смущаясь. – Вот это… Гипноз…

Потемкин выжидающе молчал, сверля Китайгородцева взглядом.

– Я недавно… В Москве… Нашел в своем кармане пакетик. Там был чай. И еще трава такая, от которой клонит в сон. Со снотворным, в общем, эффектом. И я не помню, откуда пакетик этот взялся.

Китайгородцев посмотрел на собеседника просительно. Но Потемкин, кажется, не понимал, в чем дело.

– У меня есть шеф, – сказал Китайгородцев. – Мой начальник. Он приезжал ко мне туда. В тот дом, о котором я вам рассказывал. Потом он оттуда возвращался в Москву и за рулем заснул. Перед отъездом он пил со мною чай.

Потемкин пришел в номер к Китайгородцеву на полтора часа раньше, чем накануне. Опустился на стул и некоторое время сидел неподвижно, вслушиваясь в дыхание спящего человека.

В транс Китайгородцева он ввел легко.

Для проверки того, что контакт со спящим установлен, Потемкин попросил назвать имя. Затем фамилию. Китайгородцев отвечал без промедления и достаточно внятно. Можно было приступать.

– Я хочу поговорить с вами про чай, – сказал Потемкин. – Такой маленький пакетик с зеленым чаем. Вы нашли его в своем кармане. Вы помните, как вы его нашли?

– Да, – спокойно ответил Китайгородцев.

– Я уверен, что вы знаете, откуда он у вас в кармане появился. Вы знаете?

– Знаю.

– Откуда же? Скажите мне!

– Я положил его.

– То есть вы сами этот пакетик положили в свой карман?

– Да.

– Зачем? Я хочу знать!

– Чтобы проверить.

– У вас были какие-то подозрения насчет этого чая?

– Да.

– Какие подозрения?

– Опасный.

– Чай опасный?

– Да.

– В чем опасность?

– После крепко сплю.

– После чая крепко спите? – задал уточняющий вопрос Потемкин.

– Да.

– А в пакетике чай как оказался? Вы насыпали?

– Да.

– Откуда вы насыпали? Где брали?

– Пачка.

– Пачка с чаем?

– Да.

– Большая?

– Нет.

– Фабричная упаковка?

– Да.

– Как он назывался? Вспомните!

– Чай зеленый байховый.

– Откуда он взялся? Вы его купили?

– Нет.

– А кто купил?

– Михаил.

– Вы точно знаете, что Михаил?

– Я думаю, что Михаил.

– Вы лично распечатывали пачку?

– Не помню.

– Вспоминайте!

– Мне кажется – нет.

– Из-за чего вы заподозрили, что с чаем что-то не так? Потому что пачка открыта? Или другая причина?

– Другая.

– Назовите ее!

– Крепко сплю.

– Вряд ли только эта причина, – сказал Потемкин. – Что-то было еще. То, что вас заставило задуматься.

– Хамза!

– Что – Хамза? Конкретнее!

– Хамза заснул.

– Вы сопоставили. Решили, что это из-за чая. Что дальше? Что вы предприняли?

– Чай – нет.

– Престали пить чай?

– Да.

– Еще что вы предприняли?

– Не есть.

– Вы перестали принимать пищу?

– Перестал.

– Совсем ничего не ели?

– Яйца.

– Яйца – ели?

– Да.

– Почему?

– Скорлупа.

Скорлупа. Это надо было понять. Потемкин потер виски.