Почему черный? Из-за одежды, это как пить дать. Ну откуда в здешней глухомани взяться неграм?

Одежда черная. Михаил носит черную одежду. И Наталья Андреевна.

– Мужчина? Женщина? – быстро спросил Китайгородцев.

– Ась?

– Черный был – кто? Мужчина?

– Мужик! – уверенно сказал дядя Степа.

– Ты точно это помнишь?

– А то!

– С бородой?

– Не помню.

– Вспоминай! – настаивал Китайгородцев.

– Ну не помню я!

Ему бы память разбудить. Заставить вспомнить. Потому что тот черный мог видеть, что там произошло. Помочь может Потемкин. Он этого дядю Степу, как книгу, прочитает. Залезет в мозги к дяде Степе и вытащит оттуда все, что этот мужик уже успел забыть.

Надо позвонить. Надо попросить Потемкина о помощи. Без него здесь не разобраться.

В кармане у Потемкина затрезвонил мобильник. Потемкин вздрогнул. Он задремал в темном и теплом салоне машины, и вдруг его из этой дремоты так неожиданно выдернули.

– Не трожь мобилу! – нервно сказал Шварц и протянул руку – давай, мол, телефон.

Потемкин послушно выполнил приказ. Мобильник не умолкал. Шварц нервничал.

– Надо бы ответить, – сказал Потемкин.

– Ты ждешь звонка?

– Нет.

– А чего такое – SOS?

– Там написано SOS? – встрепенулся Потемкин.

– Ну!

На экране мобильника высветилось кодовое слово, которым сам Потемкин когда-то зашифровал одного из своих абонентов.

– Это он!

– Кто? – не понял Шварц.

– Этот парень, который будет убивать! Он мне звонит!

Звонки вызова прервались.

– Это точно? – спросил Шварц.

– Да.

– Перезвони ему! – потребовал Шварц. – Скажи, что позже наберешь его номер. Скажи, что за рулем сейчас.

– Я не вожу машину.

– Он про это знает?

– Знает.

– Хорошо, просто скажи ему, что занят, – распорядился Шварц. – Прощупаем быка. Узнаем, чего хочет. Ты только не чуди! – посоветовал он и кулаком ткнул гипнотизеру в лицо.

Не больно ткнул, всего лишь предупреждая, что малейшее неповиновение создаст огромные проблемы. А чтобы было доходчивее, еще и нож достал. И только после этого протянул Потемкину мобильник.

Потемкин набрал SOS. Китайгородцев откликнулся мгновенно.

– Иосиф Ильич? – сказал он. – Здравствуйте! Я вам звонил!

– Я не сразу услышал, – ответил Потемкин. – Я сейчас занят.

– Вы мне очень нужны! Вы где?

Шварц уже тянул руку, намереваясь забрать мобильник.

– Подъезжаю к Москве, – сказал Потемкин. – А вы где?

– В Калужской области.

– Я вам перезвоню!

Шварц отключил мобильник.

– Он в Калужской области, – сообщил Потемкин. – И он сказал мне, что я ему очень нужен.

– Это пруха! – пробормотал Шварц. – Конкретно повезло! Че, пацаны, сделаем бычару? Сдадим на мясо?

– Гы-гы-гы! – засмеялись счастливо напарники.

Фартило им.

Проинструктированный заранее Потемкин перезвонил Китайгородцеву через полчаса. Дядя Степа уже спал, навалившись грудью на стол. Китайгородцев ждал звонка и ответил сразу.

– Я уже могу говорить, Анатолий, – сказал Потемкин. – Что там у вас?

– Про этого Стаса… С которым я… которого я должен…

– Я понял! – сказал поспешно Потемкин. – Так что с ним?

– У него есть брат. Или был брат. В общем, они тут рыбачили в прошлом году. На Оке. И этот Стас, кажется, брата своего… Не знаю, не уверен… Исчез брат. И там, где он исчез, кровь осталась. Понимаете?

– Нет, не понимаю. Я-то тут при чем?

– Был свидетель. Тот, кто мог все видеть. Как оно происходило. Но приметы неизвестны. Есть человек, который этого свидетеля видел своими глазами. Но он все забыл. Времени много прошло. Я хотел у вас спросить. Ведь можно, наверное, с помощью гипноза как-то? Заставить его вспомнить. Он говорит, что там был черный. А Михаил – он в черном всегда ходит!

– Это тот Михаил? – сразу сообразил Потемкин.

– Тот самый! Который меня гипнотизировал! Он мог быть здесь! Он мог это убийство видеть! Надо только выяснить, он ли это был!