— Должен тебя разочаровать, Ром, я не псих. Да нет, честно-честно не псих! — развел руками калека, видя явное недоверие на лице Ромуальдо. — Не могу сказать, что я абсолютно нормален, но в двенадцатом секторе нормальных вообще нет. А насчет Игольщика… врать не хочу, но и правды сказать не могу. Скажем так — мне была нужна от него кое-какая информация, и я ее получил. Почему не оставил в живых? Здесь все просто — он видел мое лицо.

— Да даже одень ты маску, все одно не поможет, — совсем другим тоном проворчал Ром, намекая на слишком приметное тело калеки.

— Да, — кивнул Нортис. — И это тоже. А те быки Большого Брата, что вломились ко мне в номер, — они каким-то образом вычислили мою причастность к этому делу и пришли задать пару вопросов. Я прикинулся слюнявым идиотом и почти объегорил их, но…

— Подожди, подожди, — поднял ладонь внимательно слушающий Ром. — Что ты с ними почти сделал?

— Объегорил… ну это слово из древнерусского языка, — пояснил Нортис. — Означает — обманул, обвел вокруг пальца, провел. В общем, я запудрил им мозги, и они уже уходили, когда один из них случайно смахнул со стола тряпку, что прикрывала барахло Игольщика — татуировочную машинку и браском. Вот тогда и пришлось договариваться по жесткому — либо они бы меня скормили крысам, либо я их. Ну мне повезло чуточку больше, а тут и вы с Рамом подоспели.

— Босс! Ваш кофе! — пробасил подошедший Луиджи и поставил рядом с Ромуальдо чашку с непонятной бурой жидкостью, тогда как Нортис получил абсолютно нормальный кофе — скорее, его дешевый заменитель, но все же он выглядел и пах как настоящий кофе с молоком… в отличие от того, что плескалось в чашке у итальянца.

После того как Нортис назвал настоящую причину произошедших убийство, Ром окончательно успокоился — эти причины были ему понятны и родны. Он и сам не раз вместе со своими боевиками вооружался бейсбольными битами и выбивал информацию из особо несговорчивых «клиентов». Случались и накладки с летальным исходом — слишком сильный пинок зарвавшегося быка или неверный удар биты, пришедшийся по горлу или основанию черепа, — и на руках образовывался свежий покойник.

— О, Мама Миа! А я то боялся! Особенно после того как услышал твое странное бормотание, когда мы утрамбовывали трупы тех козлов в твой АКДУ! — совсем другим тоном произнес Ром и сделал большой глоток из своей чашки. — М-м-м! Что за… Ох!.. О, Святая Мария! Луиджи! Что это за хрень?! А? Ты что мне подсунул?!

— Кофе, босс! Как вы и просили — крепкий черный кофе без молока! — доложил Луиджи, с искренним недоумением глядя на отплевывающегося и откашливающегося Ромуальдо. — Высыпал в чашку пять пакетиков кофе, выбрал из порошка белые крупинки, а затем добавил две ложки сахара и залил кипятком. Вкусно, босс?

Побагровевший Ром прошипел что-то на своем родном итальянском и поманил смущенно переминающегося громилу пальцем. Когда тот скромно приблизился, Ром вручил ему чашку и, утирая с подбородка коричневые струйки кофе, коротко велел:

— Ну-ка отпей.

— Босс, но это же ваша чашка! А себе я уже сделал — только не такого крутого, а обычного — с молоком.

— Пей, говорю, — в голосе Ромуальдо прибавилось металла, и Луиджи пожав огромными плечами, одним глотком опустошил чашку с кофе.

— Ну как? — поинтересовался Ром. — Понравилось?

Луиджи задумчиво почмокал губами, слизнул со стенок чашки остатки нерастворившейся кофейной жижи и наконец выдал ответ:

— Супер, босс! Вот это я понимаю кофе — сразу вкус чувствуется! Можно я себе еще один такой сделаю, а? Ну пожалуйста, босс!

Пока и без того поставленный на боевой взвод итальянец хватал ртом воздух, чтобы послать Луиджи не только за кофе, но и еще куда подальше, за него ответил Нортис:

— Да, иди Луиджи. И спасибо тебе за кофе — получилось очень вкусно.

Здоровяк расплылся в улыбке и потопал обратно к столу с чайником. Сейчас он был один, кто помогал калеке с медленно продвигающимся ремонтом «Проходчика» — подавал инструменты, перетаскивал тяжелые части робота с место на место, переворачивал их — в общем, делал всю ту работу, что тщедушному калеке была не под силу. И делал это с легкостью — одна его рука по толщине могла сравниться с бедром Нортиса. Остальные из личной гвардии Рома сейчас возились в своем новом жилище. Они постепенно обживали один из самых маленьких боковых складов — там уже появились стоящие в ряд кровати, мощный электрообогреватель, столы, стулья и прочие столь необходимые для жизни мелочи. Судя по всему, Ромуальдо собирался обосноваться здесь надолго.

Проводив ушедшего здоровяка взглядом, Нортис хмыкнул и покачал головой:

— Старательный. Угодить хотел.

— Ага, в самый раз угодил, — проворчал Ром, с завистью косясь на прихлебывающего горячий кофе Нортиса. — Ладно. В главном мы разобрались: ты не псих, и поверь — это сильно успокаивает! Остальное меня не волнует — до тех пор пока ты не трогаешь моих людей. А раз так, то расклад следующий — здесь тебя не сыщет никто. Вот и не высовывай носа — по крайней мере до тех пор, пока эти пришлые ищейки не уберутся на свой корабль и не свалят ко всем чертям из нашей системы. Понял?