Пола вбежала в комнату, за ней вошли несколько посетителей, которые всегда по утрам пили здесь кофе.

— Куда он побежал?

— Кто? Кто это был? — спросила Кейт. Она с ужасом смотрела на испорченный костюм миссис Хардисон.

— Собака! Она вбежала вслед за Билли, когда он зашел выпить кофе, — пояснила Пола. — Где она?

К удивлению Кейт, быстрее всех нашелся Уилл и ответил:

— Она побежала в ту дверь.

Поняв, что он показывает на ее комнату, Кейт сказала:

— Пола, помоги, пожалуйста, миссис Хардисон почистить костюм. А собака не бешеная, у нее была пена у рта?

Билли, пожилой школьный учитель, усмехнулся:

— Нет, Кейт. Это просто напуганный маленький щенок. И очень голодный.

Кейт, которая никогда не отказывала никому в помощи, будь то человек или животное, поспешила в комнату. Она стала на колени, заглядывая под кровать. Уилл зашел в комнату вслед за ней.

— Он там?

Она подняла голову.

— Думаю, что да, но надо его чем-то выманить. Ты не принесешь из холодильника кусочек колбасы?

Все шло не так, как планировал Уилл.

Он хотел побеседовать с Кейт, убедиться, что она не обижена, передать чек, а затем предложить ей пообедать в одном из дорогих ресторанов.

Вместо этого ему пришлось искать в холодильнике колбасу для голодной собаки, его мать оттирала пятна с костюма, а его невеста на коленях выманивала из-под кровати щенка.

Он вернулся в спальню, задержавшись в дверях, чтобы полюбоваться фигурой Кейт в обтягивающих джинсах.

Она обернулась, почувствовав его взгляд. Уилл надеялся, что она не обратит внимания на его раскрасневшиеся щеки.

— Вот, нашел кусочек.

Она взяла колбасу и протянула руку под кровать.

— Вот, дорогой, иди покушай.

Ее голос был мягким, ласковым, очаровательным. Уиллу казалось, что она может заколдовать таким голосом. Под кроватью послышался шорох.

— Молодец, сладкий мой, иди ко мне. Я тебя не обижу.

Уилл присел рядом с Кейт и заглянул под кровать. Щенок все ближе и ближе подбирался к колбасе, которую Кейт держала в руках.

Наблюдая за щенком, поглощенным едой, Уилл протянул руку и взял его, поглаживая по головке, чтобы показать дружественность своих намерений. Собачка была настолько голодна, что не обращала внимания на ласки Уилла.

— Если ты покормишь его, то я схожу на кухню за молоком, — сказала Кейт, вставая и выходя из комнаты, не дав Уиллу возможности возразить.

Пока щенок ел, Уилл огляделся вокруг. Чтобы осмотреть всю комнату, не требовалось много времени. Узкая кровать, телевизор, старое кресло и маленькая тумбочка, которая была приспособлена под ночной столик, — вот и вся мебель в комнатке.

Кейт вернулась, держа в руках блюдечко с молоком, и села рядом с Уиллом.

— Мне кажется, он ужасно голоден, — сказала она ласково, наблюдая за щенком.

— Да уж. — Уилл подвинул собачку к блюдцу. Щенок стал жадно и быстро пить молоко.

Мужчина перевел взгляд на Кейт, на ее пухлые алые губы. Как, должно быть, приятно целовать их!

— Ну, теперь у нас есть проблема.

Слова Кейт напугали Уилла: неужели она прочла его мысли?

— Что? Какая проблема?

— Щенок. Что нам с ним делать?

— Отвезем его в ветеринарную клинику.

— Нет-нет. Мы не можем это сделать. Они его усыпят.

Непонятное чувство овладело Уиллом. Не то чтобы он не любил собак, но у него никогда не было животных.

— Ты хочешь оставить его у себя?

— Я не могу, — тяжело вздохнув, сказала Кейт. — Ему нельзя оставаться в кафе. Это противоречит санитарным нормам. К тому же я здесь живу.

— Да. Кстати, нам нужно поговорить и об этом. Она непонимающе посмотрела на него.

— То есть?

— Ты должна найти для себя более подходящее место. У меня с собой чек, теперь ты сможешь подыскать себе хорошую квартиру.

Она продолжала смотреть на него.

— Но я не собираюсь тратить деньги на квартиру. Я могу оставаться здесь, пока мы не поженимся. Затем, я полагаю, мы будем жить в одном доме.

— Конечно, именно так, но ты не можешь продолжать жить здесь.

— Почему?

Он мог подумать, что она умышленно говорит о своих трудностях, но в ее глазах была неподдельная искренность.

— Кейт, эта комната слишком мала. Ты не сможешь даже принять здесь гостей.

— А я не так часто приглашаю гостей, мистер Хардисон, — раздраженно ответила Кейт, поднимаясь с пола с пустым блюдечком. — Нам нужно…

— Уилл? Ты здесь? — позвала миссис Хардисон.

— Черт, — пробормотал он. — Да, мама, я здесь. Подожди минуточку, и я…