На время ремонта кафе было закрыто, поэтому посетители отсутствовали. Кейт стояла рядом со старой кассой, опустив голову на руки, и тихонько плакала.

Он подошел ближе и обнял ее дрожащие плечи.

— Кейт! Ты в порядке?

После недели, на протяжении которой она всячески пыталась избегать его, она прижалась к нему, надеясь на его поддержку.

— Я в порядке. Только… я хочу перестроить здесь все, но мне больно видеть, как все меняется. Это, наверное, тебе покажется глупостью, да?

Уилл нежно взял Кейт за подбородок, ее губы дрожали, а по щекам текли слезы. Он достал платок и вытер их. Наклонившись, нежно прикоснулся губами к ее губам.

— Вовсе нет. Когда умер папа, мне было очень сложно убрать его одежду. Я понимал, что он уже больше никогда это не наденет, но мне казалось, что если я выкину вещи, то в доме не останется памяти о нем.

Он обнял ее крепче.

— Думаю, ты понимаешь.

Он прижимал ее к себе, пытаясь успокоить. И старался не обращать внимания на опасные отклики своего тела.

— Я хотел сделать тебе предложение, — пробормотал Уилл, понимая, что не сможет долго сдерживать свое желание.

Она отстранилась от него и улыбнулась.

— Ты уже один раз сделал мне предложение. Ты хочешь быть двоеженцем?

— Нет, у меня одна, все та же невеста. Одна, и только одна.

Он не мог представить никакую другую женщину своей невестой, кроме Кейт.

— Тогда какое предложение?

— Давай поженимся в пятницу вечером.

Он поддержал ее за спину, так как ему показалось, что у нее подкосились колени от его слов.

— Что, что ты сказал?

— Я объясню. Ты обязательно поймешь, — уверил ее Уилл. — Мама не может организовать все в тот день, который мы назначили для нашей свадьбы. Потому что у ресторанов и флористов все дни уже расписаны. А в эту пятницу как раз можно.

— Я не… Ты думаешь, можно превратить вечеринку по случаю помолвки в свадьбу?

— Почему нет? Мы всех удивим. В середине праздника ты незаметно исчезнешь и появишься в свадебном платье. Я объявлю нашу свадьбу, судья выйдет вперед и проведет церемонию. У нас уже есть цветы, еда, гости. Что еще надо?

Кейт была застигнута врасплох. Четыре дня, которые они прожили вместе, поставили под вопрос помолвку, а уж тем более свадьбу. То, что происходило с ней, когда Уилл дотрагивался до нее, делало такую близость очень опасной.

А сейчас он хочет пожениться в пятницу вечером?

— Мы не можем. Платье не будет готово.

— Позвони и скажи, что заплатишь больше. Скажи, что тебе платье нужно для свадебной фотографии. Они легко согласятся с этим.

— Но моя семья…

—.. будет там. Мэгги и Сьюзан приглашены на вечеринку. И даже твоя тетушка из Бостона. Кто тебе еще нужен? Тори тоже там будет. Ты ведь дала маме список, не так ли?

Да, именно так, и сейчас она об этом пожалела.

— Но разрешение… У нас нет времени…

— Вот почему я здесь. Мы прямо сейчас за ним и поедем.

— Все будут в шоке.

Уилл усмехнулся и заглянул ей в глаза.

— Ты не помнишь? Какова была первая причина свадьбы? Если мы не сделаем что-нибудь этакое, то тебе придется стать новой гранд дамой в высшем обществе, а мне придется ходить на еще большее количество приемов.

Он уже получил два приглашения. И теперь решение оставалось за Кейт: либо вежливо отказаться, либо просто проигнорировать.

— Ты никогда не слышал выражение «Просто скажи НЕТ»? — раздраженно спросила Кейт.

— Милая, я не меньше твоего расстроен из-за этих приемов, но не хочу никого обижать. Думаю, что наша внезапная свадьба поможет нам.

Он держал руку на ее спине. Кейт отстранилась.

— Это безумие, Уилл. Может, нам стоит подумать еще раз…

— О чем? О свадьбе? — Он говорил очень жестко.

Кейт откашлялась и сказала:

— Нет… это не то… я не уверена…

— Ты была уверена, когда тратила мои деньги! — закричал Уилл.

Ей нечего ответить. Несмотря ни на что, он прав. Она уже расплатилась со всеми за работу в кафе. У нее теперь нет выбора.

Спокойно, так, словно ее сердце вовсе и не билось как сумасшедшее, она сказала:

— Да, ты прав. Я сейчас позвоню насчет платья.

Отойдя от него, Кейт стала дышать свободнее.

Она нашла номер телефона салона для новобрачных и позвонила. Хотя служащая сначала и сопротивлялась, в конце концов все же обещала, что платье можно будет забрать в пятницу утром.