– Привет, Ви. Ладно, начнем сразу со знакомства. Мари, это Виори Кандас. Демон из клана индиго. Он так же, как и я, студент по обмену. Ви, а это Мария Лиршей. Внучка Огненной. И, смею надеяться, моя девушка.

Оп-пачки! Приплыли, называется!

С того дня все изменилось. Рельм постоянно оказывался рядом. Он не преследовал, нет, просто давал понять, что я могу на него положиться. И я невольно начинала ему доверять. Это немного настораживало. А еще сбивало с нужного настроя – абсолютно.

Невольно я забросила учебу, забыла обо всех обязанностях старосты и полностью ушла в эти отношения. Пока дружеские. Пока?!

Свитти лишь улыбалась и молча все брала на себя. Эля и Валь еще не знали, но что-то мне подсказывало, что именно они будут против. Причем не столько против Рельма, сколько против любого, кто не является лордом-директором.

В общем, в чувства меня пришлось приводить лично Тиа, причем в таких выражениях… Хм, начинаю думать, что и альвы умеют ревновать. Хотя, если честно, уже давно и не мной доказано, что собственнического инстинкта у них нет.

Итак, Себастиан Арвишше изволил бушевать. Долго, нудно и словоохотливо. Я не слушала. Просто стояла и смотрела, как директор мерит шагами кабинет, и время от времени кивала. Разумеется, это выходило не всегда к месту, а потому Тиа лишь сильнее хмурился и больше раздражался. Но за все время обвинительной (и капельку поучительной) речи он ни разу не сбился с дыхания. Все-таки отчитывать провинившихся студентов у него выходит уже автоматически. Почти так же, как у меня – пропускать эти его нотации. Все равно я на этом месте не в первый раз и, думаю, не в последний.

– Так что? На этот раз, я полагаю, ты все уяснила? – Тиа наконец остановился напротив меня, и я восприняла это как сигнал к тому, что пора вслушаться в его слова.

– Конечно, – с вежливой улыбкой подтвердила я.

Лорд-директор лишь обреченно вздохнул и отвернулся. Кажется, он уже давно не питает каких бы то ни было надежд на мое исправление. Вот и правильно! Все равно не изменюсь, так зачем же зря сотрясать воздух?

– Что ж, сделаем вид, что я тебе поверил. Но, Крис, больше я прошу тебя не пропускать собрания старост. И Свитти не посылай – не пущу. Кстати, с этой недели у боевиков начинается практика по построению активных заклинаний. Ведет твоя бабка. Если прогуляешь – сама с ней будешь объясняться. Надеюсь, ты все услышала и поняла.

Я молча уставилась в коротко стриженный затылок Тиа. Как и всегда, светлые волосы лежали волосок к волоску. Безупречно. Строго. Совсем не так выглядят беспутные альвы. Но почему-то это его стремление выглядеть иначе лишь подчеркивает их сходство.

– Я все поняла, – негромко произнесла я, невольно опустив взгляд. У основания шеи светлые прядки были чуть длиннее, почти незаметно, но эта деталь в его идеально строгом облике всегда заставляла меня улыбаться. Все-таки есть в нем черты, присущие всем крылатым. Как бы он ни пытался их спрятать или искоренить. – Я все поняла, – повторила я, заставляя себя вернуться к действительности. Ведь лорд-директор – это персонаж совсем иной реальности, не моей, более того – той, которая моей никогда и не станет.

Итак, вернемся к делам насущным. Раз в институт прибывает ба, то следует стать образцом всех добродетелей, а то ведь с нее станется сначала огнем швырнуть, а потом перед золой скорбно плакать да виновато заламывать руки.

– Все, свободна, – все так же не оборачиваясь, произнес Тиа. – Кстати, сейчас у твоей группы первая лекция по основам целительства. Предмет для вас новый, а потому, я смею верить, ты сейчас направишься в аудиторию на занятия, а не в ближайшее кафе.

Я механически кивнула, даже не подумав, что лорд-директор вряд ли заметит этот мой жест. Ну да ладно, и правда пора на занятия, а то потом убьюсь переписывать все те лекции, которые пропустила. Свитти мне обещала целую гору конспектов, а ночи, к сожалению, не бесконечные, да и курсовые уже задавать стали…

– И, Крис, осторожнее там с этим демоном… Он уедет, а ты-то останешься…

Это полетело мне вслед, когда я уже стояла в дверях. Раздраженно закусив губу, я аккуратно прикрыла дверь. Сделаем вид, что я ничего-ничего не слышала. Так правильнее. Так… легче?

К нужной аудитории я подошла в прескверном настроении. Свитти, заметив мое кислое выражение лица, чуть улыбнулась, пытаясь хоть немного подбодрить меня. Уж она-то знала, чего мне стоят эти встречи с нашим директором. К сожалению, остальные пониманием не отличались. Скорее уж, наоборот, были крайне бесцеремонны. По крайней мере, некоторые из них.

Рыж подскочил ко мне сразу же, как я оказалась рядом. Краем сознания я отметила, что он сегодня один. Странно, обычно Мик всегда где-то рядом отирается…

– Ну как встреча? Снова в любви признавался? Или уже сразу к неприличным предложениям перешел? Ты только скажи, сестренка, мы же за тебя любого порвем!

Я лишь раздраженно скрипнула зубами и, решительно задвинув подальше врожденную тактичность (все-таки она у меня есть, что бы там ни говорили остальные!), ответила вопросом на вопрос: