– Навигатор, – лениво позвал я. – Какова обстановка? Жду развернутый доклад.

В коммуникаторе зашуршало. У меня сложилось отчетливое впечатление, что Навигатор перебирал бумаги.

– С 7:30 утра по земному стандарту не замечается никаких изменений в окружающей среде, – отрапортовал Навигатор. – Единственным исключением является ваше… поместье. Ландшафт вокруг Комплекса вернулся к исходному состоянию. Не регистрируется присутствия неидентифицированных живых существ. В помещениях Комплекса все спокойно. Последствия событий последних дней устраняются. Пострадавшие секторы постройки восстановлены на 52 процента, регенерация конструкции продолжается. Последнее и является единственным необъяснимым фактом.

– Неужели все кончилось? – обнадеженно рыгнул Дастин и опрокинул стаканчик с брагой. – Фу, гадость какая!.. Если так пойдет и дальше, скоро заработает Рамзес, прилетят спасатели… Тогда я немедленно подам рапорт с просьбой о переводе в другое подразделение службы безопасности. Сыт Афродитой по горло.

– Рапорт? – хмыкнул я, выплевывая застрявшую меж зубами горошинку черного перца, коим Дастин с королевской щедростью умастил поросятину. – И что ты напишешь в рапорте? «Прошу перевести на Проксиму Центавра или на Лунную базу Флота в связи с тем, что в Комплексе бегают стада Пятачков»? Ты хоть понимаешь, что администрация, если таковая вдруг появится, после наших объяснений сдаст тебя и меня в закрытую лечебницу, где нас продержат до конца жизни? Воображаю твою речь перед следственной комиссией: «Господин прокурор! Утром десятого апреля нами был обнаружен слонопотам…»

– Навигатор сохранил все видеозаписи, – с надеждой возразил Дастин. – Правда ведь?

Последняя реплика относилась к панели коммуникатора.

– Сохранил, – подтвердил компьютер. – Однако, джентльмены, я хотел бы вас предупредить. Уже несколько дней я замечаю посторонние вторжения в систему. Замечу, что псевдоразум модели «Навигатор» всегда способен отследить канал, по которому недоброжелатель может подключиться к моему главному процессору, и немедленно пресечь вмешательство. Такое может прозвучать странно, но сейчас я не могу этого сделать. В меня забираются изнутри, если можно так выразиться. Кто-то или что-то внезапно возникает в виде отдельного файла-вируса, считывает информацию с дисков и снова исчезает до того, как я успеваю принять меры к защите. То есть в течение нескольких наносекунд. Понимаете?

– Здорово, – кивнул Дастин. – Теперь выясняется, что мы имеем дело с хакером-привидением. Навигатор, ты не сумел его поймать или хотя бы частично выяснить, что это такое?

– При всем быстродействии процессора – не могу. – Динамик издал огорченный вздох. – Но я уверен – виртуальный призрак неким образом связан с постоянным изменением материи и времени вокруг Комплекса. Могу привести некоторые статистические данные, если они вас заинтересуют.

– Выкладывай, – согласился я. – Только не очень заумно.

– В общей сложности я зарегистрировал чуть более миллиарда двухсот миллионов явлений, связанных с преобразованием живой и неживой материи, – бесстрастно выдал Навигатор. – Изменения массы, физических параметров среды, волн, определенные задержки во времени… По моим расчетам, для того чтобы произвести такое количество мутаций, необходимо затратить энергию, высвобождающуюся при взрыве сверхновой звезды. Все ваше ядерное оружие по сравнению с этой мощью – детская хлопушка рядом с атомной бомбой. Вы понимаете эту метафору?

– И что, Хозяин триллионы джоулей закачивает лишь в изготовление Пятачков и имитаций танковых сражений? – поразился Дастин. – Чушь какая! Безраздельно владея океаном энергии, можно создать все, что угодно! Новую Вселенную, например! Новую жизнь! Новый разум, наконец!

– Сейчас вы начали смотреть на происходящее с мистической точки зрения, – отозвался Навигатор. – Искусственный интеллект не принимает мистику. Это сомнительная привилегия людей. Бог, творец Вселенной… Вы еще скажите, что Вселенная была создана за сто сорок четыре часа, как указывается в первых главах Книги Бытия.

– Ты, как погляжу, в Бога не веришь, – рассмеялся я, прекрасно понимая, однако, что компьютер и теология несовместимы.

– Не положено, – пошутил Навигатор, что с ним случается крайне редко. – Это только в Ватикане и в Московской патриархии компьютеры верующие. Я обязан рассматривать происходящее с точки зрения современных физики и математики. Могу предположить, что последние несколько суток на Афродите мы столкнулись с проявлением некоего физического закона, который люди еще не открыли и который соответственно не известен мне. Других объяснений подобрать не могу.

Мы с Дастином, не сговариваясь, имитировали губами пускание ветров, покидали грязную посуду в чан со вскипяченной колодезной водой и отправились в хлев – скотный двор нуждался в постоянной заботе. В конце концов, если на нас повесили ответственность за животных, мы не вправе их бросать.

Лечь спать удалось лишь незадолго до полуночи. А встать пришлось в пять утра. Корова мычала, требуя дойки.

Трое полных суток, вплоть до двадцать первого апреля, мы с Дастином прожили в относительной идиллии. Фермеры как они есть. Корова, куры, птичник. Одна из коз, непредусмотрительно выпущенная погулять, потравила капусту в огороде, за что была бита тяжелым армейским ботинком; поросята подрастали не по дням, а по часам. Единственная загвоздка состояла в добывании корма для зверинца, но проблема разрешилась сама собой. Достаточно было взять косы, прибереженные в сарае, выйти на склоны холмов, окружавших Комплекс, а потом привезти сено к Дому на прицепах электрокаров.