Мег сжала ее руку.

— Это была ты!

— Прекрати!

Хейли стала вырываться, но Мег клещами вцепилась в нее. Вода ледяными струйками лилась с шеи на спину.

— Все это время! Это ты вломилась в церковь! Ты послала письмо и швырнула камень в стекло! С самого начала это была ты!

Грудь Хейли тяжело вздымалась.

— Я не… понятия не имею, о чем ты.

Влажная футболка прилипла к коже, и на руках выступили мурашки. Мег тошнило.

— Я думала, мы подруги.

Ее слова словно освободили что-то в душе Мег. Она выдернула руку. Губы искривила злорадная гримаса.

— Подруги? Хорошая подруга, нечего сказать!

Ветер набирал силу. Какой-то зверек зашуршал в траве. Мег наконец поняла.

— Это все из-за Теда…

Лицо Хейли исказилось яростью.

— Ты говорила, что не влюблена в него! Что все это только для того, чтобы избавиться от Спенса! И я тебе верила, дура несчастная! Верила до той ночи, когда увидела вас вместе.

У Мег скрутило желудок.

— Ты шпионила за нами?

— Я не шпионила! — вскрикнула Хейли. — Все было не так! Я проезжала мимо и увидела на шоссе грузовик Теда. Его не было в городе, а я хотела с ним поговорить.

— Ты последовала за ним сюда…

Хейли судорожно дернула головой.

— Я не знала, куда он направляется. Просто хотела с ним потолковать.

— И решила подсматривать за нами в окно!

Из глаз Хейли брызнули слезы ярости.

— Ты лгала мне! Ты сказала, что все это притворство!

— Я не лгала. В начале. Но потом все изменилось. И поверь, я вовсе не собиралась объявлять об этом на каждом углу. — Мег брезгливо поморщилась. — Поверить не могу, что ты проделывала все это! Хоть представляешь, каково мне было?

Хейли вытерла нос тыльной стороной ладони.

— Я ничего такого тебе не сделала. Просто хотела, чтобы ты убралась.

— А Кайл? Вот этого мне не понять! Я думала, ты по нему с ума сходишь! Видела вас вместе.

— Я сказала ему, чтобы оставил меня в покое. Но он постоянно приходит ко мне на работу.

Ее щеки уже были украшены черными потеками туши.

— В прошлом году, когда он мне нравился, даже не смотрел в мою сторону. А теперь, когда я остыла, вдруг стал приглашать на свидания.

Все сошлось…

— И ты не захотела поехать в Техасский университет из-за Теда. Потому что его свадьба с Люси не состоялась.

— И что?

Нос Хейли покраснел, лицо покрылось красными пятнами.

— Ты проделала с ней то же, что и со мной? Преследовала, как меня?

— Люси была другой.

— Она собиралась за него замуж! Но ты оставила ее в покое и принялась за меня. Почему? Не понимаю…

— Тогда я не любила Теда! — свирепо прошипела девчонка. — Не так, как люблю сейчас. Все изменилось после того, как она сбежала. До этого я была влюблена в него, как все остальные, но это было сущим ребячеством. Но после ее побега я вдруг увидела, как разрывается от боли его сердце, и решила избавить его от этой боли. Никто не понимает его, как я.

Еще одна женщина, вообразившая, будто проникла в суть Теда Бодина.

— И вообще, я люблю его, как не полюблю никого больше! А если кого-то любишь так сильно, тебе должны ответить тем же, верно? Нужно только заставить его увидеть, какая я на самом деле. Мне только нужно было время. А тут появилась ты.

Похоже, Хейли давно потеряла связь с реальностью. И Мег оказалась достаточно зла, чтобы сказать ей об этом.

— Все это происходит исключительно в твоих фантазиях. Тед в жизни не думал в тебя влюбляться. Ты слишком молода, а у него своих проблем полно, и притом он тяжелый человек.

— Он не тяжелый! Как ты можешь говорить такое?

— Потому что это правда.

Мег покачала головой и отступила.

— Ты совсем ребенок! В восемнадцать мыслишь как двенадцатилетняя! Настоящая любовь возвышает. Не превращает в соглядатая и вандала! Неужели, по-твоему, Тед способен полюбить ту, которая безжалостно изводит другого человека?

Очевидно, ее слова достигли цели, потому что лицо Хейли сморщилось.

— Я не хотела тебя изводить! Просто пыталась заставить убраться из города.