— Хейли! — завопил Тед. — Почему? Почему ты все это проделывала?

— Ч-чтобы выгнать ее из города. Мне… мне очень жаль.

Для такого гения Тед был удивительным тугодумом.

— Но что она тебе сделала?

Хейли снова повесила голову.

— Я ревновала.

— Кого?

До чего неприятно слышать его недоверчивый голос!..

— Тебя, — прошептала Хейли.

— Меня?! — ахнул Тед.

— Я влюбилась в тебя, — жалко пролепетала она.

— В жизни не слышал ничего глупее!

Отвращение Теда было настолько ощутимым, что Мег впервые за это время почти пожалела Хейли.

— Так ты выказывала свою так называемую любовь, изводя Мег? Я верно понял? — прорычал он, несколькими словами безжалостно разрушив фантазии Хейли.

Та прижала руки к животу.

— Простите меня. Я… я не хотела заходить так далеко. Мне… мне очень жаль, — заплакала она.

— Одними извинениями не отделаешься! — рявкнул он, безжалостно доконав ее последним доказательством того, что в мыслях не имел откликаться на ее чувства. — Садись в машину. Едем в полицейский участок. И позвони матери, потому что поддержка тебе понадобится. И адвокат тоже.

Слезы катились по лицу Хейли. Сдавленные всхлипы вырывались из горла. Но она высоко держала голову. Смирилась с судьбой и не собиралась просить пощады.

— Погоди! — остановила его Мег. — Не нужно полиции.

Хейли уставилась на нее. Тед отмахнулся:

— Я не собираюсь спорить с тобой из-за этого.

— Поскольку жертва я — последнее слово за мной.

— Черта с два! — взвился Тед. — Она терроризировала тебя и заплатит за это.

— Да, пусть возместит тебе расходы на установку нового лобового стекла.

Он так обозлился, что побледнел, несмотря на загар.

— Не выйдет! Она нарушила не менее дюжины законов. Взлом, вандализм, покушение, порча чужого имущества…

— Сколько законов нарушил ты, когда осквернил статую Свободы? — перебила Мег.

— Мне было девять.

— И ты был гением, — добавила она, пока Хейли наблюдала за ними, не понимая, как происходящее отразится на ее судьбе. — Это означает, что в соответствии с ай-кью тебе было девятнадцать. На год старше Хейли.

— Мег, подумай о том, что она сотворила с тобой.

— Мне ни к чему. Это Хейли нужно подумать. Может, я ошибаюсь, но мне кажется, что именно этим она и займется. Пожалуйста, Тед, каждый нуждается во втором шансе.

Будущее Хейли зависело от Теда, но она смотрела на Мег со стыдом и восхищением.

— Ты этого не заслуживаешь! — прошипел Тед Хейли. Та вытерла лицо рукой и взглянула на Мег.

— Спасибо. Я никогда этого не забуду. И обещаю, что заглажу вину.

— Не стоит, — покачала головой Мег. — Лучше постарайся жить в мире с собой.

Хейли ненадолго задумалась, затем едва заметно кивнула. И еще раз — уже решительнее.

Когда она направилась к машине, Мег вдруг вспомнила неотвязное ощущение потери чего-то очень важного. Вот оно. Должно быть, она подсознательно подозревала Хейли.

Хейли уехала. Тед раздраженно отбросил мыском камешек.

— Ты слишком жалостлива. Чертовски неуместно жалостлива!

— Я избалованное дитя знаменитостей, помнишь? И другой быть просто не умею!

— Нашла время шутить!

— Ну, если ты способен придумать шутку поостроумнее, чем связь Теда Бодина с простой смертной вроде Мег…

— Прекрати!

Треволнения этого дня наконец возымели свое действие, но Мег не хотела, чтобы он видел, какой уязвимой она себя чувствует.

— Терпеть не могу, когда ты дуешься. Это противоречит законам природы, — усмехнулась она. — Если уж ты превращаешься в ворчуна, кто знает, что будет дальше? А вдруг взорвется Вселенная?

Он проигнорировал уколы и заправил ей за ухо мокрый локон.

— Что хотел Спенс? Кроме твоего трепетного внимания и знакомства с друзьями-знаменитостями?

— Ну… собственно говоря, больше почти ничего.

Она приложила его ладонь к щеке.

— Ты что-то утаиваешь.

— Беби, я много чего от тебя утаиваю, — чувственно промурлыкала она.

Тед улыбнулся и дотронулся большим пальцем до ее нижней губы.

— Тебе нельзя гулять одной. Все пытаются сделать так, чтобы ты не оставалась с ним с глазу на глаз. Но и ты должна нам подыграть.