В поле зрения попали комп, телефонный кнопочный аппарат в стиле ретро, циферблат настенного хронометра… Циферблат… Время… Точно! Неужели проспал?!

Но это невозможно! Врубленные на полную мощность колонки компьютерного моноблока подняли бы мертвого. Телефон тоже подключен к колонкам. Нет, он не проспал. С ним просто не связались.

Новых входящих сообщений не было. Телефон на дублирующей линии молчит. Славка не вышел на связь, похерив все оговоренные сроки. А ведь клятвенно обещал сообщить, удалось ли подыскать Юле новую квартирку взамен рассекреченной (забрызганной кровью Двоечника!) или Юла пока перекантуется у него.

Стоп. А если…

Неприятный холодок резанул где-то в области сердца.

Если все? Если он уже остался один? Последний оператор районной наружки! Последний живой оператор…

И – еще взгляд на хронометр – двадцать минут до начала комендантского часа!

И… Пронзительный сигнал вызова. Денис вздрогнул.

Звонил, кричал, верещал телефон. Странно, что телефон, а не динамики моноблока. Несвойственное для Ткача предпочтение. Компьютеризированный до мозга костей Славка никогда раньше не пользовался этим вспомогательным средством связи.

Так стоит ли вообще брать трубку? Или не рисковать? Все-таки телефон есть телефон. Мобильная связь в Ростовске давным-давно сдохла, но добрая старая стационарка, которую удобно прослушивать, не выходя из Периметра, еще доступна. На взгляд Дениса – так даже слишком доступна. Кое-где монолиты-аппараты – массивные, угловатые, укрытые бронеколпаками от ночных вандалов короба – стоят даже на улицах. Так что теоретически звонить сейчас мог кто угодно. Орги – не исключение.

Трубку Денис взял после седьмого сигнала: вроде, говорят, счастливое число. Голос в трубке принадлежал не Славке.

– Слушай внимательно и не перебивай. У меня мало времени. Как только сможешь, приходи на улицу Чарли. Дом: любимое число Влада минус один. Квартира: любимое число Влада плюс восемнадцать.

Денис перевел дух. Ну Юла! Кого ты хочешь обмануть платком на мембране микрофона? Тоже мне конспираторша. И эта идиотская шифровка. Хотя такая ли уж идиотская?

Кто, кроме операторов районной наружки, знает, что Чарли Юлька называла старый разбитый памятник неизвестно кому и неизвестно зачем поставленный на Девятой линии? «…чар…» – вот и все, что сохранилось на расколотой мемориальной табличке. Да и о том, что Влад всю свою короткую жизнь педантично сверялся с числом «4» тоже мало кому известно. Значит, Дениса ждут по адресу: Девятая линия, дом 4-1=3, квартира 4+18=22. Остроумно, но к чему такие сложности? Зачем говорить загадками? Прослушки Юла боится, что ли?

– Вообще-то я ждал месаги, а не звонка, – пробормотал Денис. – Еще три часа назад ждал. Как договаривались. И не от тебя вовсе. Что у вас стряслось?

– Ночью у новосела были гости. Наследили там. Немного, но все равно неприятно, понимаешь? Снова ведь могут прийти. Мы весь день как угорелые носились по району – искали ему и мне подходящие местечки. Потому и не связались с тобой раньше. Одно вот на двоих еле-еле нашли. Чистое, на улице Чарли. Меньше часа назад туда перебрались. Машину перегнали в упаковке, а оформиться не успеваем. Завтра займемся. Новосел сейчас настраивает технику. Я – звоню тебе.

Так, ладно… «Новосел» – это, несомненно, Славка. Переехал ведь на днях. «Машина» – Славкин компьютер. «Упаковка» – обычный хозяйственный баул-рюкзак. Внешне обычный. Складной моноблок туда ложится ладненько – и не заподозришь, что следак идет с рабочим инструментом за спиной. Насчет ночных «гостей» тоже гадать не приходится. И Ткача, выходит, уже выследили… А ведь он только-только зарегистрировал в Периметре новую служебную квартирку. И обжиться не успел. Да, оперативно работают орги. Пугающе оперативно.

– А э-э-э… ну… хвостопадов за собой не притащили. На новое – хм… чистое – место? А то ведь тоже… м-м-м… загадят.

Шифровальщики, блин! Заразное, оказывается, это.

– Нет, халявщиков с собой не брали. Пока новосел машину гнал, я сзади все время была. Страховала.

Значит, обошлось без слежки? Ну с достаточной долей вероятности. Юлька – девочка глазастая, а интерес приходящих ночью не остался бы незамеченным на дневных улицах.

– Послушай, этот… новосел…

Он хотел пригласить Славку к телефону. Не успел.

– Извини, мне некогда. Звоню с улицы, с автомата. Должна бежать. Комендантский час скоро.

Ах, телефонный автомат? Даже так?! Значит, ко всему прочему Юлька не хочет светить свой новый… их со Славкой новый телефонный номер.

– Все, – сказала трубка скверноизмененным Юлькиным голосом, – не задавай больше вопросов, ладно? Адрес уяснил?

– Уяснил. Но зачем вы по району-то лазили в суматохе? И местечко себе нашли, блин… Чистое… Почему просто ко мне не пришли, раз такое дело? Переночевали бы спокойно, а уж завтра…