— Что здесь думать? Подальше от битвы. Лучше — наверх, — высказала свою мысль Охотница (шум большого сражения доносился откуда-то сбоку). — И там, в спокойной обстановке, без монахов, искать лазейку.

— Вполне логично, — согласился сэр Люк. — Из вас получился бы отличный рыцарь. Предлагаю — к колонне, и по скобам — наверх.

— Вы уверены, что они там есть? — переспросила Охотница.

— Я видел, когда спускались, — ответил Рыцарь. — А под потолком отсюда видны переходы и люки. Все достаточно узкое — легче будет отбиваться.

Он посмотрел на нечисть, жадно оглядывающую зал в поисках новой добычи.

— Не вздумайте распустить крылья и оторваться от нас, — сказал им маркиз. — Погибнете. Держитесь все время рядом.

— Сам не подохни, — огрызнулся один из них и получил затрещину от второго.

— А как же ваш пес? — растерянно спросили эльфийки. — Здесь оставите? Жалко.

— Скажете тоже, — обиделся Рыцарь. — Он — мой друг. Единственный. Я за него жизнь отдам. На себе потащу.

— В нем килограммов сто пятьдесят, если не больше, — с сомнением заметила Охотница.

— Хватить обсуждать, — отрезал сэр Люк. — А то скоро вообще никуда не сможем. Приготовились.

Они подождали пока пробежит, поддерживая края ряс, большая группа монахов, и бросились через пространство к колонне, не обращая внимания на редкие одиночные фигурки в капюшонах.

У колонны Рыцарь остановился, скинул свою рубашку, принялся быстро обвязывать собаку за живот.

Магистр и эльфийки, схватившись за боковые поручни, полезли вперед по железным скобам. За ними, неуклюже — домовой. Ему такие перемещения были не привычны, но в колонну он войти не мог — в монастыре все было пропитано магией монахов.

— Подсобите, — попросил сэр Люк.

Игорь с упырями, опасливо косящимися на равнодушную собаку, закинули живой рюкзак Рыцарю за спину. Сэр Люк решительно взялся за поручень вертикальной лестницы и кряхтя полез вверх.

— Будете подталкивать, — сказал он упырям.

Те недовольно проворчали, но ловко полезли рядом, по боковым крепежам поручней, сознавая, что монахи внутри своего монастыря могут простым заговором вернуть им человеческий облик, а падать с большой высоты, без крыльев, не очень-то и хотелось.

Впереди поднимающийся Магистр посмотрел вниз, на всех.

— По-моему, именно по этой колонне мы и проезжали на лифте! — зачем-то крикнул он.

Игорю было не до того. Он следил за мальчиком.

— Вниз не смотри, — время от времени шептал он. — Держись крепче.

И мальчик каждый раз кивал в ответ, судорожно цепляясь слабыми ручонками за Игоря, так, что пальцы белели.

— Не волнуйся, — сказал Игорь не обращая внимания на синяки от детских рук. — Обыкновенная лестница.

— А злые дяденьки нас не догонят? — еле слышно прошептал мальчик.

— Нет, конечно, — как можно бодрее ответил Игорь, подтягиваясь на очередной ступеньке. — Злые дяденьки далеко. А приблизятся — мы их поколотим и спустим с лестницы. И полетят они вверх тормашками.

Мальчик несмело улыбнулся.

— Помочь? — Охотница посмотрела вниз, на Игоря.

Игорь поднял голову и непроизвольно смутился.

— Лучше эльфийкам помогите, — сказал он.

Эльфийкам и впрямь было тяжело. Длины цепочки не хватало на то чтобы подниматься друг за другом, и девушки мучались на узкой лестнице, ноги их то и дело соскальзывали с тонких железных прутьев.

Охотница кивнула, перебралась на боковой край и по крепежам ловко поднялась до эльфиек, обгоняя их по пути.

— Давайте, девчонки, помогу.

— Чем? — хмуро спросила леди Бридж, соскальзывая в очередной раз.

Стоявшие у подножья колонны монахи подняли вверх свои посохи, что-то дружно прокричали и у Игоря вдруг отнялись ноги. Он чуть не сорвался с лестницы, успев вцепиться руками в прутья и повиснуть. Ноги просто болтались, словно были не его, не родные. Игорь удивленно посмотрел вниз. Да, ноги все еще на месте, не отвалились.

— Кеш, — как можно спокойнее сказал он испугавшемуся мальчику, понимая, что ссаживать ребенка на лестницу смысла нет — малыш просто не сможет самостоятельно подниматься по ней, маленький еще. — Ничего страшного. Просто подскользнулся немного.

Игорь снова посмотрел вниз. Монахи, подпоясав сутаны повыше, деловито, друг за другом, поднимались по лестнице, догоняя беглецов.

— Все нормально, — ободряюще улыбнулся Игорь ребенку, подтягиваясь на руках.

Так он преодолел еще несколько ступенек. И скорость не та, да и силы вскоре иссякли. И с ногами, как он надеялся все это время, ничего не восстановилось.