Охотница бежала последней и время от времени что-нибудь роняла по дороге, то шторы оборвет, то шкаф, то еще чего-нибудь. А в одной из комнат схватила вешалку.

— В правую дверь! — крикнула она Игорю.

Он молча свернул, не останавливаясь. Долго бежал что есть силы, пока не сообразил что сзади — тихо. Обернулся на ходу — нет никого. Притормозил слегка, прислушался — тихо.

Остановился, постоял, послушал — нет ее. Медленно пошел обратно. Потом побежал, влетая в очередную комнату. И тут же резко затормозил — у противоположных дверей стоял Кадавр.

Зверь нетерпеливо бил хвостом.

Игорь было бросился обратно, но зверь огромным прыжком легко перепрыгнул через него и загородил дорогу. Игорь в панике бросился ко второй двери, но она сама собой захлопнулось. Игорь с силой дернул ручку — бесполезно.

— Сэр Чародей — не стоит так нервничать, — вдруг раздался за спиной вполне человеческий голос.

Игорь резко обернулся. У дверей вместо зверя стоял этакий щеголь во фрачном костюме, цилиндре и при галстуке-бабочке. Только что-то в его лице было кошачье. Точнее — тигриное, ягуарное.

— Не стоит искать девушку, — снова произнес он.

Паника мгновенно улетучилась из головы Игоря. Он напрягся, представляя картину одну ужаснее другой.

— Что вы с ней сделали? — еле дыша спросил он, ища глазами какие-нибудь предметы, пригодные для схватки, но, впрочем, готовый броситься на зверя и с голыми руками.

— Ничего, — спокойно ответил человеко-зверь. — Мы ее просто направили по другому следу.

— Зачем? — недоверчиво спросил Игорь.

— Видите ли, — чуть заметно усмехнулся Кадавр, — это именно с вами я хотел встретиться. Для этого я и затеял весь этот переполох.

Он неопределенно помахал сложенными перчатками.

— Но здесь, согласитесь, несколько неудобно беседовать, — продолжил Черный Герцог. — Если вы не возражаете — давайте пройдем в мою местную тайную резиденцию. Поверьте, там будет гораздо уютнее.

И это существо указало на большое зеркало.

Игорь неуверенно подошел к зеркалу.

— И что? — спросил он останавливаясь и выжидающе посмотрев на Кадавра.

— Смелее, — подбодрил его человеко-зверь. — Это всего лишь дверь.

Игорь ткнул в зеркало пальцами. Ничего не произошло. Никакие створки не отъехали в стороны, ничто не распахнулось.

— Только после вас, — сказал он, прекрасно понимая, что этого разговора ему не избежать, и, мало того, он ему и самому очень важен.

Но Кадавр снисходительно покачал головой.

— Ну что вы, — вполне интеллигентно заметил он. — Вы — гость, у вас — полное преимущество.

— Я не против, — заметил Игорь, продолжая эту бессмысленную игру в слова. — Но мне ваш механизм совершенно не знаком. Покажите, как им следует пользоваться?

Кадавр посмотрел на запертые двери комнаты. Погоня монахов, судя по крикам — ловите их! У них ипатьевская икона! Епископ с нас шкуру спустит! — явно приближалась.

— Сэр Чародей, — спокойно заметил он. — Предлагаю не играть в этику и слова. Это совершенно бессмысленно. Просто войдите в зеркало, и оно вас пропустит. Поверьте, это в ваших же интересах и интересах ваших спутников.

Игорь посмотрел на вежливо улыбающегося человеко-ягуара, понимая его правоту. Ну что ж, подумал он, медленно положив руки на зеркало, скоро мы и узнаем, отчего разгорелся весь этот сыр-бор.

Он толкнул зеркало рукой, но ощутил сопротивление. С легким удивлением посмотрел на Кадавра.

— Представьте, что это вполне открытый проем, просто занавешенный тонким полиэтиленом, — поморщившись, заметил Черный Герцог. — Вы же Чародей! Действуйте решительнее!

Игорь представил, что перед ним висит тонкая тюль, разгородившая его комнату в студенческом общежитии на две половинки, как часто случалось, когда его соседи приводили на ночь студенток с младших курсов, и решительно ткнулся в нее плечом.

Не встретив никакого сопротивления, он оказался в легком тумане и, пройдя наконец-то сквозь зеркало, Игорь очутился в просторной, роскошно убранной, комнате.

— Располагайтесь, пожалуйста, — вежливо проговорил Кадавр, входя следом. Пройдя по персидскому ковру, он непринужденно уселся в кресло, изящно закинув ногу на ногу. — Вы извините, здесь не прибрано.

Игорь, помедлив, сел напротив. Он вглядывался в лицо своего собеседника и никак не мог понять, то ли оно человеческое, но очень сильно похожее на кошачье, то ли — кошачье, так сильно смахивающее на человека.