Вроде Этерии.

Перед мысленным взором возник образ Страйкера с мечом.

«Гринлиф типо учиццо хочет, чиму можыш научить?»

«каг умиреть…»

Образ сменился другим — грубым рисунком: пронзенная мечом Дэнс… В глаза вдруг ударила вспышка — смесь цветных и белых огней.

Дэнс подъехала к машинам помощников шерифа; рядом она заметила фургон экспертов.

Выбравшись из автомобиля, Дэнс направилась в самое сердце хаоса.

— Привет, — кивнула она Майклу О’Нилу: какое облегчение видеть его, хоть он и вырвался ненадолго.

— Место уже осмотрел? — спросила агент.

— Нет, только приехал.

Вдвоем они пошли в сторону трупа, накрытого зеленым брезентом и огороженного желтой лентой.

— Кто-нибудь видел Тревиса? — спросила Дэнс.

— Да, агент Дэнс. Позвонили в Службу спасения Нью-Монтерея, но когда наши люди приехали, парень ушел. И добропорядочный гражданин скончался.

— Кто жертва? — спросил О’Нил.

— Еще не знаю, — ответил младший помощник шерифа. — Тут натуральное месиво. Тревис убил его не из револьвера. Ножом, не спеша.

Он указал на газон футах в пятидесяти от дороги.

Дэнс с О’Нилом пошли дальше, к огороженной территории, где лежал труп и стояли офицеры в форме и в штатском; рядом эксперты ползали по песчаной земле в поисках следов и улик.

Напарники кивнули в знак приветствия округлому помощнику шерифа, латиносу, с которым Дэнс проработала несколько лет.

— Что написано в документах жертвы? — спросила Дэнс.

— Пробиваем по базе. Пока известно только, что это мужчина лет сорока.

Дэнс огляделась.

— Значит, убили его здесь?

Поблизости ни домов, ни других строений. Жертва точно не бегом занималась и не машину ловила — следов на земле нет.

— Верно, — подтвердил офицер. — Крови было не много. Скорее всего убийца притащил тело сюда и бросил. Есть следы от протекторов. По ходу дела Тревис угнал авто жертвы. Сунул парня в багажник, как ту девчонку, хотя топить не стал — зарезал. Вот установим личность жертвы и дадим ориентировку на его машину.

— Вы уверены, что убийца — Тревис?

— Сами скоро убедитесь.

— Он мучил жертву?

— Похоже на то.

Они остановились футах в десяти от желтой ленты, за которой ползал по земле эксперт, похожий в комбинезоне на космонавта. Увидев агентов, он кивнул им. Выгнув под очками бровь, спросил:

— Взглянуть хотите?

Видимо, решил, что женщине смотреть на труп неприятно. Ну, бывает и такое, даже в наше время.

— Да, — сказала Дэнс, хотя надо признать: она храбрилась. Все-таки дознаватель с живыми работает. К образам смерти Дэнс, наверное, никогда не привыкнет.

Эксперт уже приподнял краешек брезента, когда из-за спины Дэнс позвали:

— Агент Дэнс?

К ней шел офицер в форме. В руке он нес некий предмет.

— Слушаю.

— Вам знакомо имя Джонатана Боулинга?

— Джона? Да.

Заметив в руке у офицера визитную карточку, Дэнс вспомнила, что один из помощников шерифа взял бумажник жертвы — пробить по базе.

В голове мелькнула страшная мысль: убили Джона? Неужели он отыскал что-то в компьютере Тревиса и, не дождавшись Дэнс, отправился искать убийцу?

Только не это!

Глянув полными ужаса глазами на О’Нила, Дэнс бросилась к трупу.

— Эй! — крикнул эксперт. — Вы мне следы собьете!

Не обращая на него внимания, Дэнс отдернула брезент.

И ахнула.

С ужасом и облегчением одновременно агент увидела, что убили не Боулинга.

Под покрывалом лежало тело стройного бородатого мужчины в слаксах и белой рубашке, распоротой ударами ножа. Один глаз открыт; на лбу вырезан крест; тело осыпано розовыми лепестками…

— Откуда она у вас? — спросила Дэнс, кивнув на визитку Боулинга в руках у помощника шерифа.

— Как раз хотел сказать: мистер Боулинг у блокпоста. Только подъехал, хочет поговорить. Срочно.

— Сейчас подойду. — Потрясенная, Дэнс глубоко вздохнула.

Еще один помощник шерифа принес упакованный в полиэтилен бумажник убитого.

— Установили личность. Жертву зовут Марк Уотсон. Инженер на пенсии. Пару часов назад отправился на пляж и не вернулся.