— О, привет, миссис Фрай. Да, мы виделись с ней сегодня вечером.

— Когда это было?

— Около восьми. Я, гм… как раз вернулся домой.

— Сколько времени вы пробыли вместе?

— Думаю, полчаса. А потом она… уехала в «миате». Я думал, она поехала домой…

— Она звонила тебе после этого?

— Нет. Мне очень жаль, что не могу вам помочь. Если она позвонит, я передам ей, что вы ее ищете.

— Будь любезен, — промолвила Лаура и повесила трубку, с убитым видом посмотрев на Кристиана. — Все начинается сначала. Это какое-то безумие. Сначала Джефф, теперь Дебра. Что происходит?

Кристиан выглянул в окно столовой:

— Да вот же она. — За его словами тут же последовал грохот двери гаража.

Не доверяя уже ничему, Лаура кинулась к кухонной двери и распахнула ее. «Миата» была цела, это означало, что с Деброй ничего не случилось. Однако когда та вышла из машины, вид ее свидетельствовал об обратном. Вместо надменности, к которой почти была готова Лаура, ее лицо было покрыто смертельной бледностью. Не ускользнул от внимания Лауры и затравленный взгляд.

Лаура подошла к Дебре и крепко обняла ее.

— Уже так поздно, девочка. Я беспокоилась.

Дебра терпеливо вынесла ее объятие, не противясь ему, но и не откликаясь на него.

— Беспокоилась о машине?

— Нет. — Лаура отстранила ее и стала пристально вглядываться в ее лицо. — О тебе. Что случилось?

— Ничего. — И, высвободившись из объятий Лауры, Дебра направилась в дом. Она миновала Кристиана, едва посмотрев на него. — С машиной все в порядке.

— Меня не интересует машина, — ответил он. — Мы боялись, что с тобой что-нибудь случилось.

— Ну еще бы, — пробормотала Дебра, не останавливаясь.

— Твоя мать обзвонила всех твоих друзей.

— Неправда! — в ужасе повернулась Дебра к Лауре.

— Правда. И никто из них не знал, где ты.

— Зачем ты это сделала? Это мои друзья. Какое ты имеешь право звонить моим друзьям?

— Я твоя мать. И когда тебя нет в половине двенадцатого накануне учебного дня, я имею полное право беспокоиться.

— Раньше ты никогда не беспокоилась.

— Раньше ты никогда так не задерживалась.

— Откуда ты знаешь? — с вызовом заявила Дебра. — Откуда ты знаешь, чем я занимаюсь, когда ты задерживаешься в ресторане или уходишь в гости?

— Ты всегда возвращалась домой тогда, когда я тебя ждала.

— Ты сбежала с ним в Вермонт, — Дебра подбородком указала на Кристиана, — предоставила мне полную самостоятельность.

— Я оставила тебя с твоей бабушкой.

— Какая разница. Она такая же, как ты. Ее здесь не было большую часть времени.

— Она сказала, что это тебя не было.

— Потому что я не хотела сидеть здесь одна! — И, круто развернувшись, Дебра направилась в коридор. — Я ложусь спать.

— Полагаю, это разумно, — крикнула Лаура ей вслед и оборвала себя, услышав собственные слова. Это был все тот же старый, знакомый спор, дубль того, который она только что имела с Мадди. Мадди всегда начинала негодовать, вешала трубку или выходила, хлопнув дверью. Лауру потрясло, что во многом она так же поступала с Деброй. И хотя сейчас из комнаты выходила Дебра, негодование явно звучало в голосе Лауры.

Лаура не хотела, чтобы это было так.

— Частично проблема заключается во мне, — подойдя к Лaype, промолвил Кристиан. — Мысль о поездке в Вермонт принадлежала мне. Позволь мне поговорить с ней.

Лаура прикоснулась тыльной стороной руки к его шее, где ровно и наполненно бился пульс.

— Я пойду, — прошептала она. — Пора.

Дверь в комнату Дебры была закрыта. Лаура тихонько постучала, открыла ее и вошла внутрь. Она закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. Дебра сидела на полу спиной к кровати, обхватив руками колени. При появлении Лауры она обернулась.

— Давай поговорим, Деб.

— Уже поздно.

— Нам не нужно много времени для этого. Но это важно. — И когда Дебра ничего не ответила, Лаура мягко спросила: — Где ты была так поздно?

— Каталась.

— Одна?

— Да.

— Два часа?

— Три. Не волнуйся, — угрюмо добавила Дебра, — я заправила машину.

— Меня это совершенно не волнует. Меня волнуешь ты, а не машина. Почему ты каталась одна три часа?