– Не посылайте меня в этот ад!
– с мольбой в голосе попросила она офицера, руководившего операцией.

– Мы делаем это во благо Франции, - суровым тоном заявил тот.

– Ради Франции я готова на все, - с пылом отозвалась Доминик.
– Готова даже пожертвовать собой. Готова пролить кровь и выпить ее, только чтобы пролить еще больше крови за свою любимую страну. Сами знаете.

– Вы - одна из способнейших наших агентов, - заверил ее офицер. Разговор происходил в штаб-квартире ОВБ, в здании, получившем название "плавательный бассейн", поскольку его возвели над старым городским бассейном.
– Ваша отвага зафиксирована во многих документах.

– Зачем же ломать мне карьеру, посылая в Америку?

– Подобное назначение не разрушит, а лишь ускорит вашу карьеру.

Доминик вцепилась длинным тонкими пальцами в свои рыжеватые волосы, словно намереваясь вырвать их с корнем. Зеленые глаза ее так и вращались, казалось, женщину охватил приступ падучей.

– В Америке я сойду с ума! Лишусь рассудка! Прошу вас, отправьте кого-нибудь другого!

– Других кандидатов у нас нет.

Доминик Парилло, проходившая в секретных документах ОВБ под кличкой Арлекин, уселась в кресло и руками прикрыла свои изящные колени. Теперь в ее повадке безошибочно угадывался высокий профессионализм.

– Что вы имеете в виду?
– спросила она.

– Известно ли вам о запретной зоне под названием Клякса?

– Еще бы! Кто же не знает Кляксу? Клякса - и есть клякса. Но я впервые слышу, что ее называют запретной зоной. Неужели американцы закрыли "Евро-Бисли"?

– Наше ведомство внесло этот парк в список недоступных объектов. Туда проникают агенты, и...
– Руководитель операции умолк, бессильно разведя руками.

– И не выходят?

– Выходят, - ответил офицер.
– Но выходят... изменившимися.

– В какую сторону?

– Они выходят радостными и счастливыми.

– Разве это плохо?

Офицер взмахнул сигаретой, и голову его окутало хитросплетение струй табачного дыма.

– Они выходят оттуда, начисто позабыв о своей задаче - проникнуть в подземные камеры Утилканара и попытаться выведать секрет внезапного и упорного роста популярности Кляксы.

– Утилканар*? Впервые слышу.

______________

* Английское "дак" (см. выше утилдак) и французское "канар" означают одно и то же. Duck (англ.) - утка.

– Американцы пытаются убедить нас в том, что это помещение для переработки отбросов и прочего мусора.

– Уж лучше бы они отправили на переработку весь свой парк!
– гневно воскликнула Доминик Парилло.

– Наши агенты Папилье, Грилье и Сатюрель спустились в Кляксу и вернулись оттуда, нагруженные сувенирами от Бисли и совершенно неспособные исполнять свой долг перед Францией.

– Оттого, что их сделали счастливыми?

– Агент Грилье очарован до такой степени, что до сих пор не выносит критики в адрес "Евро-Бисли". Сатюрель вернулся до смерти напуганный и наотрез отказался возвращаться туда. Агента Папилье уже третий день непрерывно тошнит.

– Что же он там увидел, бедняжка?

– Он сумел описать лишь нелепую роскошь и слепящие огни Кляксы, но большего добиться от него не удалось. Кажется, говорил еще что-то о необычайно ярком зеленом свете.

Доминик Парилло вскочила на ноги.

– В таком случае я немедленно отправляюсь!

Офицер отрицательно покачал головой.

– Прошу вас! Судя по всему, за воротами Кляксы скрывается великая тайна, и ее необходимо разгадать.
– Доминик расправила плечи и горделиво выпятила подбородок.
– Я еду туда сегодня же. Сейчас же. Я не боюсь. Искренняя преданность любимой стране и ее культуре сделала меня бесстрашной.

– Вы отправляетесь в Америку, - напомнил офицер.

Услышав эти слова, Доминик рухнула в кресло и залилась слезами, приложив к глазам белоснежный льняной платочек, кружевные уголки которого предусмотрительно были пропитаны раствором цианида на тот случай, если его хозяйка окажется в руках врага.

– Вам поручается следить за всеми необычными событиями, имеющими отношение к корпорации Бисли, - продолжал офицер.
– Хорошо бы вам удалось устроиться к ним на работу.

Доминик опустила плечи и уткнулась лицом в смертоносный платочек.

Офицер издал яростный крик, перемахнул через стол и навалился на своего лучшего агента. Они покатились по полу, вырывая друг у друга ядовитый платок, который Доминик тщетно пыталась укусить своими крепкими хищными галльскими зубами.

* * *

Когда лайнер авиакомпании "Эр-Франс" совершил посадку в международном порту Фьюризо, первым желанием Доминик было спрятаться в туалетной кабинке и улететь домой тем же самолетом.

И все же долг перед своей страной вынудил женщину покинуть удобное кресло и окунуться в насыщенный влагой воздух Флориды.