— Похоже, вы человек немногословный.

О’Коннор улыбнулся.

— Думаю, это зависит от темы. Danke schon.

Он еще раз поблагодарил принесшего кофе официанта, обрадовавшись возможности прекратить этот разговор.

— Итак, какой у нас план? Вам нужно выписаться из гостиницы?

— Поезд отходит в 10:40, а гостиница моя находится на другой стороне Рингштрассе, — сказал О’Коннор, показывая через высокое окно с занавесками в сторону отеля «Империал».

— «Империал»? Вы путешествуете с большим вкусом.

О’Коннор скромно пожал плечами.

— Жизнь, конечно, тяжелая, но кто-то же должен это делать.

На мгновение он встретился глазами с высоким худым мужчиной в черном пальто и берете, который стоял возле газетного киоска на противоположной стороне Рингштрассе. Тот моментально вернулся к чтению газеты.

— Сейчас не смотрите в ту сторону, но через дорогу стоит высокий парень в берете, который уже засек нас на своем радаре. Когда я выйду, подождите, пока он последует за мной, а потом возьмите такси и езжайте на вокзал Вестбанхоф. Я оторвусь от него и встречу вас там.

Алета смотрела, как человек, спасший ей жизнь, непринужденно пересек Кертнер Ринг и направился в сторону «Империала». Как только О’Коннор вышел из кафе, человек в черном пальто и берете тут же последовал по Рингштрассе за ним.

Штаб-квартира ЦРУ, Лэнгли, Вирджиния

Это был первый визит нового президента в штаб-квартиру ЦРУ, и Говард Уайли включил проектор для проведения брифингов. С точки зрения Уайли, результаты последних выборов были полной катастрофой: новый президент остерегался открытого применения силы, предпочитая вести переговоры. Это был язык, которого Уайли никогда не понимал.

— Если обобщить, господин президент, Америка сталкивается со многими проблемами по всему миру. Террористические сети широко рассредоточены, и количество их продолжает расти. Вызывает также серьезную озабоченность распространение ядерных технологий. Нам известно, что Северная Корея имеет доступ к отработанным урановым стержням и обогащенному урану с их атомного реактора в Йонгбене, а международные торговцы оружием предлагают все более сложные баллистические ракеты. Также требуется особая осторожность в переговорах с Ираном, — предупредил Уайли. — Тегеран не откажется от идеи обогащения урана, и, если мы не воспрепятствуем этому, в ближайшие несколько лет угроза Ахмадинежада стереть Израиль с лица земли может стать вполне реальной.

Уайли выдержал паузу, чтобы оценить реакцию президента, но новый лидер свободного мира оставался непроницаемым.

— Несмотря на экономический спад, Китай продолжает модернизировать свои вооруженные силы, и это также представляет угрозу не только нарушению баланса сил в Тайваньском проливе, но и нашим собственным интересам в этом регионе. Наконец, хотя формально премьер-министр Путин является подчиненным президента Дмитрия Медведева, именно Путин продолжает оставаться у власти в Кремле и, скорее всего, снова выдвинет свою кандидатуру на пост президента, когда срок правления Медведева истечет. Вне всякого сомнения, целью Путина является восстановление ведущих позиций России как доминирующей силы в Европе. Мы ожидаем, что русские продолжат вести жесткую политику в отношении Чечни, Украины и Грузии, причем Путин будет искать возможность еще больше увеличить свой контроль за нефтяными и энергетическими ресурсами в этих регионах.

— Я получил информационное донесение от ваших коллег из ДНР касательно наших операций по программе ПИССАВМ на Аляске, — сказал президент.

Уайли никак не выказал свое раздражение. Дирекция национальной разведки была создана вследствие того, что ФБР не удалось выявить во Флориде, Аризоне и Калифорнии подготовку пилотов-террористов к терактам 11 сентября. По мнению Уайли, из-за некомпетентности ФБР уже ЦРУ потеряло свои позиции как основного разведывательного агентства страны на фоне горстки высокопоставленных любителей из ДНР в Вашингтоне, которые вечно торопились погромче заявить о себе политикам по поводу любого сверхсекретного проекта, к которому они имели доступ. Уайли всегда старался сделать так, чтобы о тех операциях, которые, как считал Уайли, входили исключительно в его компетенцию, не был осведомлен даже его собственный директор. Политиков, которые желают вести переговоры с врагом, особенно таких, как этот вновь избранный президент, необходимо держать на почтительном расстоянии от подобных вещей. Поскольку это касалось самого Уайли, он считал, что ПИССАВМ был слишком деликатным проектом, чтобы открывать к нему широкий доступ или делать его предметом брифингов, и теперь он думал над тем, как много уже известно президенту.

— Насколько вы доверяете информации о том, что русские способны контролировать погоду? — спросил президент.

— У нас есть неопровержимые доказательства того, что русские проводят исследования по управлению ураганами, господин президент, и при этом все увеличивают масштаб этих работ. Также они проводят эксперименты по инициированию землетрясений.

— А наши собственные исследования в этой области?

— Наши исследования были начаты еще во времена войны во Вьетнаме. Проект «Попай» был направлен на то, чтобы менять погоду над Северным Вьетнамом путем распыления над облаками йодида серебра и сухого льда. Тогда дело шло с переменным успехом, иногда нам удавалось заставить войска Хо Ши Мина захлебываться в грязи, но русские начали заниматься этим еще раньше. В 1962 году мы выяснили, что они направляют импульсы электромагнитного излучения на наше посольство в Москве, а точнее — на кабинет нашего посла. В семидесятые годы мы обнаружили продолжение этих экспериментов: так называемый «русский дятел», который представлял собой серию последовательных электромагнитных сигналов в диапазоне от трех до тридцати мегагерц.

— «Дятел»?

— Русские запускали этот сигнал со скоростью от десяти до двенадцати импульсов в секунду — радиолюбители по всему миру окрестили его «русским дятлом». Сигнал был настолько мощным, что был способен нарушить связь даже здесь, в Соединенных Штатах. У нас есть основания полагать, господин президент, что этот «дятел» был прообразом русской версии нашей программы ПИССАВМ.

— А ПИССАВМ действительно может менять погоду? Я думал, что существует договор ООН, запрещающий такого рода эксперименты.