Он подошёл ближе, понемногу настораживаясь всё больше. От волокуш потянуло тяжёлым, мясным запахом.

– Это ж шаманы, суров не чтят, - произнёс тихий голос у него за спиной.
– Надо было женщин взять.

Немец, всматриваясь в странно неподвижные тела пленных, сделал ещё шаг. Теперь он мог уже рассмотреть некоторые подробности. Кожу на затылке стянуло ледяной волной.

Один из лежащих людей повернул голову на звук:

– Кто... здесь?..

– Немец, - сказал капитан, с ужасом и отчаянием признавая Сену в этом запёкшемся куске плоти.

Пленник попытался улыбнуться тем, что теперь заменяло ему губы.

– Я знал, - прохрипел Сена, не раскрывая глаз: глаз у него тоже не было, из багрово-бурых провалов торчали деревянные колышки с неизвестными капитану символами на торцах.
– Прости, Немец. Твур. Его... Адинам отправил нас к гробницам. Прости.

Капитан склонился над другом.

– Всё в порядке. Мы отбили гробницы, меняем вас на наших пленных.

– Нет, - сказал Сена, качая головой. Колышки в глазницах дёрнулись, заплясали.
– Убей. Ты... мой должник. Не хочу. Ридра.

Немец быстро осмотрел волокуши. Ридра лежал в соседней. Верхняя часть черепа у него отсутствовала, и серая оболочка мозга выступала наружу. По аккуратно спиленной поверхности кости вилась тонкая длинная надпись, очевидно, на оргну. Остатки рыжих волос по краям были заплетены в тонкие косички, продетые в отверстия на плечах и спине. Прорезы в коже сочились гноем. Ридра беззвучно плакал и смеялся, не отзываясь на слова и касания.

Остальных пленников капитан не знал. Выглядели они не лучше. Все были живы и находились в относительном сознании.

– Это ж шаманы, - повторил гвардейский сержант.
– Лучше б...

– Отставить, - хрипло сказал капитан.
– Надо срочно медиков сюда...

– Не. Пару дней же протянут и без магов. Их же шаманы накачали.

Капитан сглотнул.

– Зачем?

– Шаманы, - пожал плечами гвардеец.
– Откуда же им силы брать? Сударь капитан!..

Но капитан не слушал. Он развернулся и пошагал к месту сбора.

Ростом Хастагра превосходил Немца на целую голову. Капитан подошёл к нему почти вплотную. Орк наклонил личину. Железные брови и подбородок маски были искусно сформированы из маленьких рельефных закорючек, прочитать которые капитан не мог.

Некоторое время он рассматривал маску, сверяя начертание значков с символами на колышках Сены и черепе Ридры. Потом пришёл к выводу, что это не имеет особого значения.

– Я убью вас всех, - с абсолютной уверенностью произнёс он в бесстрастную личину. На душе сделалось самую малость полегче.

Маска склонилась ниже.

– Ритам?

– Ритам, ритам, - сказал капитан.

– Спокойно, спокойно, капитан, - обеспокоенно произнёс Содара.
– Он просто убьёт тебя. Без Пагди... Моё предложение таково: под прикрытием ритуала мы начнём атаку всеми наличными силами, причём вместо того, чтобы вострубить в гарьяны...

– Вострубим, - сказал Немец, поправляя сбрую, - куда мы денемся. Только потом.

– Но момент внезапности благоприятствует...

– Да они тут же дракона выпустят - и пожгут нас в чистом поле, как солому. Ангъул не дурак. Надеюсь. Сам понимаешь.

Содара, конечно, понимал — спорил из страха за жизнь капитана.

– Ну-ну, - со смехом говорил капитан.
– Покажи-ка мне лучше, как у вас тут принято меч держать.