В редкие моменты передышки эльфёнок вскидывал лук и пускал очередную стрелу в уродливую морду змея. Часть снарядов сгорала в воздухе, часть шла мимо цели; некоторые попадали. Лёгкие стрелы впивались в индиговую шкуру, не нанося видимого урона: так только, взметнётся тёмно-синий дымок — да тут же и рассеется в воздухе. Дракон — не кролик.

Пока храбрый эльфенок предавался змееборчеству, капитан успел прийти в себя, перетянуть запястье платком и даже подобрать автомат: оружие было испорчено безнадёжно. ПМ оказался забит землёй; капитан прикинул возможность вычистить его одной рукой — плюнул, убрал пистолет. Вынул последнюю гранату. Незаметно подполз к опрокинутой коробочке — авось да не заметит дракон. Выглянул из-за края.

Жизнь - не фентези: стрел в эльфийском туле оказалось всего-то десятка два. Кави вскочил на ствол поваленной друпады, запустил руку за спину и вскинул оружие. Стрела вонзилась дракону точнёхонько в защёчный мешок — не произведя, вопреки надеждам, особого впечатления. Змей лишь на мгновение поперхнулся, но тут же снова раздул свой "огнемёт".

Кави в два прыжка перелетел ближе к позиции капитана. Пошарил рукой — тул оказался пуст. Эльфёнок в отчаянии уставился в землю; видимо, искал возможность подобрать одну из упавших стрел.

– Беги, дурак, - негромко сказал капитан, готовя гранату.

Дракон теперь то ли не мог, то ли ленился бить по площадям. Он чихнул коротко и не слишком прицельно. Сгусток голубого огня ударил рядом с Кави, отбрасывая того в сторону. Лёгкий эльфёнок пролетел несколько метров и шлёпнулся на мягкую землю, потеряв по дороге лук. Мальчишка тут же вскочил на ноги и, на ходу срывая с себя перевязь, кинулся под защиту БТР.

– Дура-ак, - сказал капитан, зажимая гранату сгибом локтя. Запястье отозвалось резкой болью. Немец выдернул кольцо, перехватил скобу и приготовился.

Кави нырнул под броню.

– А, человек?
– закричал он капитану прямо в лицо.
– Как я его, а? Аутентично?!.

– Сиди, дурак!
– зарычал Немец, понимая, что свободных рук для вразумления идиота уже не осталось.

– Ха!
– всё так же экстатически заорал мелкий Кави, пытаясь отобрать у капитана гранату.
– Праща! Праща же!

Он потряс кожаным ремнём, наскоро свёрнутым в петлю.

Капитан встал на одно колено и что было сил пнул дурака свободной ногой. Эльфёнок хлопнулся на спину, растопырил уши и радостно заржал: парня захватил редкой силы боевой транс.

Нервный гул газовой колонки приближался. Капитан выждал ещё несколько секунд, быстро выглянул из-за нижнего края корпуса.

Тёмно-синяя громадина, мощно работая крыльями шла прямо на "коробочку". Ублюдочная морда сейчас вихляла из стороны в сторону, как и всё тело; мешки надувались и опадали, иглы топорщились, складки кожи безобразно морщинились. За тварью тянулся жидкий, почти незаметный шлейф синего дыма.

Пора.

Немец отпустил скобу УЗРГМ, отсчитал три удара сердца, вскочил на ноги — и отправил гранату прямо в гнусную, совсем уже близкую морду зверя.

– Бабах, - сказал капитан, приседая в укрытие.

– Бабах?
– с сомнением уточнил эльфёнок, всё ещё подрагивая от смеха.

Бабахнуло.

Капитан с Кави, - каждый со своей стороны, - потянулись оценить результат.

Дракон, снова зависнув в воздухе на широко расправленных крыльях, мотал головой. Часть игл на морде оказалась сметена разрывом; синий пепел ссыпался мелкими хлопьями.

Больше видимых повреждений у твари не наблюдалось.