– Других, таких же, как ты знаешь?

– Да.

– Умница. По крайней мере, понимаешь, что не стоит врать Высшему Магу.

Мальчишка пробурчал что-то невнятное.

– Имя то хоть у тебя есть?

– Да. Арсин Сейс.

– Прекрасное начало, Сейс. Я собираюсь сделать кое-что, что в корне изменит и твою жизнь, и жизнь таких же, как ты.

– Что?

– Показать, какой бывает жизнь, и дать тебе выбор.

– А что взамен?

Паренек мне нравился. Жизнь на улице быстро научила его осторожности и ловкости, и, заодно, научила его быстро соображать.

– Иногда я буду обращаться к тебе с поручениями. Попрошу выполнить ту или иную работу. За все буду платить. Но учти, я не люблю, когда мне врут. Вздумаешь обмануть меня и сильно пожалеешь об этом.

Он схватил бокал сока ариссы, выпил его и сказал:

– Хватит уже пугать меня. Я не из пугливых. Говори, что надо.

Я улыбнулся.

– Слышал, что я сказал полицейскому? Я готов не только ему заплатить за такую работу, но и любому, кто приведет ко мне бездомных сирот. Просто для разговора. Если это будешь ты – то сможешь сразу получить достаточно денег, чтобы больше не ошиваться на улицах крадя у прохожих их печатки. Кстати, как тебе это удалось?

Он внимательно посмотрел на меня, и показал зажатую меж пальцев металлическую пластинку.

Быстрый осмотр этой пластинки показал, что наложенное на нее заклинание позволяет незаметно ослабить магическое поле любого предмета находящегося в близком контакте. Наложенное заклинание было любительским, и для нормального функционирования его приходилось ежедневно обновлять.

– Кто тебе обновляет заклинание?

– Я сам это умею.

– Сам?

Мое мнение о пареньке сильно выросло. Для его возраста заклинание второго круга силы было непомерным.

– Докажешь что сам – возьму на постоянную работу. О еде и жилье, как и об одежде беспокоиться не придется.

В ответ на эту фразу мальчик живо отломил зубец у вилки, и спустя десять минут выдал мне абсолютно идентичную первой полоску.

– Сойдет? – насмешливо спросил он.

– Да. Только кое-что ты делаешь неправильно.

– Что?

– Если бы ты делал в конце вот так, - я показал ему нужные манипуляции – то не потребовалось бы ежедневно обновлять заклинание.

– Пробовал, - честно ответил он – но даже когда сытый и выспавшийся – все равно силы не хватает.

Я мысленно зааплодировал. Сам того не ведая мальчик нашел способ компенсировать недостаток сил изменением плетения.

– Так что насчет работы?

– Принят. Первое задание ты знаешь. Я предупрежу в гостинице, чтобы пропустили и тебя и тех, кто с тобой придет. Найди их всех. У меня работы для всех хватит. Понял, Сейс?

– Так точно, сэр.

Мальчишка соскочил со стула и рванул на выход.

– Стой!

Он обернулся.

– Что?

– Печатку мою верни. Мне еще за твой обед расплачиваться и номер в гостинице тебе снимать. Нынешнюю заблокировать не проблема, за минуту справлюсь, а новую два дня делать.

Сейс покраснел, и вернувшись к столу положил на него мою печатку.

– Не пытайся меня обмануть, Сейс, и сам увидишь, как твоя жизнь скоро изменится в лучшую сторону.

Он ушел, а я, расплатившись за все, что он ухитрился съесть, вернулся в гостиницу.

Откровенно говоря, я и подумать не мог о том, что еще до конца дня Арсин приведет ко мне почти сотню мальчишек.

Сняв всю гостиницу целиком, я дождался, пока дети наедятся до отвала, вымоются и выспятся, и лишь с утра собрал их всех в конференц-зале.

Незадолго до этого я посетил банк, и потому пришел к ним с кейсом наличных, и небольшим футляром.

– Так, детишки, - сказал я, выходя перед ними – вы все задаетесь вопросом зачем вы здесь. Сейчас я все вам объясню. Вы все провели эту ночь в постели. Вы чистые и накормленные. И сейчас я предлагаю вам сделать выбор, от которого будет зависеть ваша дальнейшая жизнь. Вы знаете, что я – Высший Маг, и поэтому не собираюсь кидать слов на ветер. Я предлагаю вам либо взять сейчас по сотне далнов, наличными, разумеется, и уйти назад на улицы, либо работать на меня. Разумеется, перед тем как вы начнете работать на меня, вам придется научиться делать это правильно, и за это обучение, как и за все остальное, пока вы будете учиться, буду платить я. Однако, прежде чем вы сделаете свой выбор, у меня есть одно незаконченное дело. Сейс, подойди сюда.