Патрульные растеряно переглянулись.

"Потом сама вас найду, - смягчилась я.
– Все расскажу, объясню и надаю подзатыльников за то, что вовремя не открылись. С Ширрой мы поладили, войны не будет. Летящие Пики успокоились и мы почти в мире. А теперь идите. Я попробую немного задержаться, чтобы никого не задело. Но после... клянусь, что мы еще встретимся".

Эльфы, наконец, поверили - склонились в почтительных поклонах и, коротко пропев что-то на свое языке (эх, надо будет выучить, а что я за Аллира, которая не знает, как разговаривать со своими младшими братьями?!), сноровисто похватали мешки. Лех, ненадолго задержавшись, пристально посмотрел в мои новые глаза, чему-то кивнул, посветлел лицом и тоже кинулся прочь. За ним заторопились и Рес с Кротом.

В последний момент Рес все-таки не выдержал, обернулся.

– Знаешь, Трис, а тебе идет. Все-таки есть в этом что-то от оборотницы, - хитро подмигнул и стремглав исчез среди снежных завалов.

Я хмыкнула. Подождала немного, чтобы быть уверенной, мысленно проследила их путь. Поцокала языком, понимая, что до Торрота им еще топать и топать. Наконец, нетерпеливо помялась, беспокойно покосилась за спину, где ледяные валы уже угрожающе изгибались над моей головой. Наконец, махнула лапой: магичка я или нет?! И, послав друзьям вдогонку короткий мысленный импульс, к которому прилагалась неплохая защита от магии, стремглав помчалась дальше, уже с немалым трудом сдерживая разбуженные мной же силы.

Уф-ф-ф... наконец-то! Дотащив на хребте эту адскую ношу, без сил падаю в холодный снег и с наслаждением вдыхаю свежий морозный воздух. Я права! Я была права насчет душ и вампиров! Я сделала то, что хотела, и никто... никто мне не помешал!! Больше не будет никаких Мертвых Пустошей! Больше не будет никакой войны! Больше не будет ненужных смертей и бесконечной борьбы! Ни-че-го! Только мир, покой, радость и... Ширра.

Я блаженно зарылась носом в снег.

Ох, Ширра... вот теперь, мне кажется, я готова с тобой снова встретиться...

– Ну что? Довольна?
– сердито пробурчал Рум, когда ветер вокруг утих, а снежная вьюга, поднятая мной, наконец, постепенно развеялась.

Я перевернулась на спину и красноречиво подрыгала сразу всеми лапами, чтобы наглядно показать, насколько была довольна. Потом плюхнулась снова на живот, не чувствуя даже толики дискомфорта, стряхнула с ушей снег, позволила ему поворчать еще немного. А потом успокаивающе фыркнула.

"Что ты злишься? Все ведь получилось?"

– Ну, да. Конечно. Ты сбежала от шаддаров, едва не погибла в Ущелье, чудом выжила, потом удрала из Ледяных Чертогов, взбаламутила всю равнину, чуть не половину здешних магов заставила хлопнуться в продолжительный в обморок, а вторую довела до истерики, потому что никто не думал, что Крылатые еще существуют... испортила Пустоши, засыпала снегом эльфийский Лес, болота превратила в каток для детишек... чуть не треснулась лбом о скалы... и говоришь, что все хорошо?!

"Да", - мурлыкнула я, поигрывая длинным хвостом.

– Демон Иира!

"Сам ты демон, - я неожиданно прыгнула и накрыла его собственным телом, чтобы не портил настроение и не ворчал в то время, когда мне так хорошо.
– Мелкий, ворчливый, сварливый и вечно недовольный демон... которого я до сих пор почему-то люблю".

Рум на мгновение замер среди когтистых лап, осторожно выглянул наружу, присмотрелся и странно вздохнул.

– Нет. Все-таки демон. А жаль...

Я удивленно моргнула, но он легко высвободился, неожиданно разросся до своих истинных размеров, отвесил изысканный поклон и, взмахнув полупрозрачными крыльями, лукаво прищурился.

– Мне пора, Трис.

– Куда?!

– Домой. А ты встречай своего демона, раз так о нем печешься, - Рум хитро подмигнул, побледнел и снова рассыпался желтыми искрами, оставив после себя слабый привкус грозы, добродушной насмешки и едва уловимого одобрения.

Я звучно чихнула, на мгновение зажмурившись, потрясла головой, еще не понимая, что случилось, но потом открыла глаза и ошеломленно замерла, потому что напротив, как раз там, где только стоял мой коварный хранитель, теперь смущенно переминался массивный черный зверь. Крупный, не меньше меня, с густой мягкой шерстью, наполовину посеребренной слетевшим со скал снегом, с теплыми золотыми глазами и неуверенной улыбкой, которая легко угадывалась даже в этом страшноватом теле.

"Трис?
– тихонько позвал он, и меня снова бросило в дрожь.
– Трис, ты меня слышишь?"

Я растеряно прижалась к земле, будто пыталась раствориться в снегу и стать невидимой в своей серебристой шубе, но не помогло - Ширра все равно неотрывно смотрел, неподвижно стоя всего в нескольких шагах впереди, и молча спрашивал. Настойчиво задавал тот самый вопрос, на который я все-таки пообещала ему ответить.

Боже... как странно... он все-таки здесь!

Я зажмурилась.

Ну, что же ты, Трис? Что же медлишь и стонешь? Чего еще ждешь, ведь ты так хотела его увидеть?! Мечтала обнять, прижаться и глупо расплакаться, потому что совсем недавно даже надеяться не могла, что неожиданно встретишь свое счастье. Так что же ты, Трис? Что молчишь и вжимаешься в землю? Прячешь свой взгляд и не смеешь посмотреть ему прямо в глаза? Ведь это за ним ты так долго шла, надеясь на чудо. Ему так сильно верила, даже тогда, когда все сложилось не в его пользу. За него так боялась, падая в пропасть. И для него Танцевала во сне, душу и сердце отдавая... тоже ему. Все отдавая тому, кому неожиданно сама стала судьбой.