– Я не понял, ты что, следил за мной?

– Да так, немного… Кстати, можешь меня поздравить! – Вяток поднял правую руку, демонстрируя обручальное кольцо на безымянном пальце. – Извини, что на свадьбу не позвал.

– Ну, тогда извини, что я тебя не поздравляю.

– Жаль. Я очень хотел услышать от тебя поздравления, – притворно расстроился Степа. – Но ничего, как-нибудь переживу… Почему не спрашиваешь, на ком я женился?

– На какой-нибудь дурочке? – не выдержал и съязвил Виктор. Уж очень хотелось ему задеть бывшего своего зоновского дружка.

– В общем, да… Представь себе картину: ты ухаживаешь за вдовой своего бывшего друга, а тут вдруг появляется какой-то тип, охмуряет ее и затаскивает под венец. Баба даже охнуть не успела, а у нее на пальце – обручальное кольцо. Она, в общем-то, рада, но как-то все неожиданно. И все потому, что не верит она другу своего покойного мужа. Он симпатичный малый, при деньгах, при деле, может охмурить любую красотку, что, в общем-то, и делает. А этот тип совсем не красавец…

– Короче можешь?

– Короче могу. Наташа – не красавица, и она сама это прекрасно понимает. И я не красавец…

– При чем здесь Наташа? – похолодел Виктор.

– При том, что мы нашли друг друга… Да, ты правильно все понял, я женился на ней… Сейчас входят в моду брачные контракты, но мы решили обойтись без него. Но и по старинке мы не можем. Поэтому Наташа переписала на меня все акции своего покойного мужа. Ты же знаешь, если есть деньги, то вступить в наследство легко и просто. И распорядиться им – тоже…

Быхалов смотрел на Вятка с раскрытым от потрясения ртом.

– Ты не можешь быть моим компаньоном, – ошеломленно пробормотал он. – Твоего имени нет в реестре…

– Пока нет, но я имею на это право. И ты никуда не денешься, дружок…

– Так ты все это время был с Наташей?

– Да, поэтому ты не мог меня найти, – злорадно ухмыльнулся Вяток. – Ты даже не думал, что я могу так далеко зайти. А я зашел. И теперь у меня такая же доля в твоей фирме. В нашей фирме…

Виктор подошел к бару, достал бутылку коньяка, бокал для себя. Но нервы не выдержали, и он с досады швырнул бокал в стену. И под звон битого стекла припал к горлышку бутылки.

– Эй, а мне? – засмеялся Степа.

Быхалов оторвался от бутылки, вернулся на место, с зарождающейся надеждой в глазах посмотрел на Вятка:

– Скажи, что ты пошутил.

– Пусть Наташа тебе это скажет. Позвони ей.

Виктор кивнул, протянул руку к телефону, поставил его перед собой, набрал знакомый номер. Длинные гудки сменились голосом Наташи.

– Здравствуй, родная, это я…

– Степан у тебя? – перебила его Наташа.

Тревога в ее голосе, забота о законном муже… Нет, не наврал Вяток.

– У меня.

– Смотри, если с ним что-то случится, ты мне за все ответишь!

– За что «за все»? – оторопел от такой наглости Виктор.

– Ты знаешь, за что!..

– Если ты думаешь, что Игоря…

Вяток среагировал мгновенно. Резко выбросил вперед руку, и Виктор зажмурился от испуга. Но Степа лишь нажал на рычаги телефона, оборвав разговор.

– Ты голову не теряй! – грозно посмотрел он на Быхалова. – Думай, о чем по телефону можно говорить, а о чем нельзя…

– Почему она думает, что с тобой может что-то случиться? – дрожащим голосом спросил Виктор.

– Потому что она знает, кто заказал Игоря.

– Да, но…

– Да, исполнил его я. Наташа знает, что я сделал это по твоему приказу. Меня она простила. А тебя – нет… Потом это твое увлечение Леной. Этого она тоже не сможет забыть. Я не красавец, Витя, только поэтому смог ее очень быстро охмурить. О чем она не пожалеет. Мне она нравится, и на других меня не тянет. Наташа это чувствует, поэтому она меня никогда не предаст. И я ее тоже. Мы будем жить с ней счастливо. А ты хотел жениться на ней только из-за денег…

– Да, но я хотел на ней жениться… – кусая ногти, сказал Виктор. – Просто у нее траур…

– Траур для большой свадьбы. А для маленькой – не помеха. Мы обвенчались в обычной деревенской церквушке, ночь провели в старом деревянном доме. Нам очень понравилось… Наташа желает жить в деревне, хочет поставить там деревянный дом. Я согласился. Там у нас будет дача. Но жить мы будем здесь, потому что я так хочу, – сверкнул глазами Вяток. – Потому что собираюсь работать в фирме, которая принадлежит мне наполовину…