– Ну и воняешь ты, Имбри, - сочувственно сказала Бланш и присела рядом.

– Что ж, тебе придётся ещё немного потерпеть присутствие Барри за спиной.

– А чего меня терпеть?
– удивился сириусец.
– Я хороший рассказчик. Со мной время течёт незаметно. Мы с Бланш неплохо спелись.

– Блин, салфетки закончились. Ник, подождёшь, пока доедем до лаборатории. Там-то уж вода наверняка осталась. Больно щёку?

– Нормально. Терпеть можно.

– Максим, помоги его на ноги поставить.

Снайпер и Бланш подхватили меня под руки.

– Подождите, сейчас сам справлюсь.
– Я покосился на Максима. Обычно кругловатое, с впалыми щеками и всегда с еле заметной улыбкой, мальчишеское лицо Снайпера сейчас тяжелело сумрачной задумчивостью. Я нехотя выдавил: - Осуждаешь?

Он ответил не сразу, слишком ушёл в себя. Лишь спустя секунды спохватился.

– Нет, что ты. Здесь просто… В общем, я боялся… Мы боялись…

– Договаривай. Чего заикаешься?
– жёстко сказала Бланш.
– Ты ведь хочешь сказать, вы с Дирком боялись, что придётся его пристрелить вам двоим. Так? Слушай, Максим, какого чёрта… Почему вы не сказали майору, что с Исидором настолько всё плохо? Ничего бы не было: ни его смерти, ни нервотрёпки в походе.

– Мы не думали, что у него зацикленность на брате с сестрой. Мы думали, что его гнетёт что-то вроде клаустрофобии. Он вообще любил путешествовать, а приходилось в основном сидеть на месте. Ко всему прочему он же три года торчал в лаборатории до нашего появления. Да и потом… Вылазки внутри города - этого мало. Когда он согласился идти с нами, мы даже обрадовались…

– Ага, а теперь вон Имбри радуется. Прямо весь такой жутко счастливый.

Я шмыгнул носом, стараясь не слишком наваливаться на плечи помощников.

– Оклемаюсь.

– Он правда хотел убить Батиса?
– не поднимая глаз, спросил Снайпер.

– Не веришь, да?
– обиделся Барри.
– Я ведь кричал тогда Нику про мальчика.

– Ник, ты сможешь ехать на скутере?
– засомневалась Бланш, когда стала видна наша команда.
– Не сверзишься? По-моему, ты слаб ещё, чтоб самостоятельно…

– Смогу. Мне бы воды напиться.

Исидора уложили неподалёку от скутеров и аэротакси. Я подходить не стал. Несмотря ни на что, мне было неловко смотреть на него. И на Дирка.

Команда обсуждала проблему: что делать с телом. Так не оставишь - всё-таки свой. Закопать - выроют те же оборотни. Они мертвечиной не брезгуют.

Батис стоял в стороне и встревоженно смотрел на всех. Увидев меня с сопровождающими, он поспешил к нам. Впервые на моей памяти он волновался. Если лицо оставалось сосредоточенным, то оллфаги выдавали состояние своего хозяина: носились суматошно и безо всякой определённости, тогда как в обычное время просто сидели бы где-нибудь на деревьях.

"Ник! Почему он хотел убить меня?!"

– Успокойся, Батис. Он был ненормален.
– Я говорил медленно, чтобы мальчишке было понятно.
– Его сломило происходящее на Персее. Он думал, если убьёт тебя, то сохранит своим родным жизнь. Думал, что без тебя и твоих оллфагов мы больше не будем стрелять в оборотней.

"Что значит - ненормален?"

Надо будет спросить у Матвея, бывает ли сумасшествие среди драко. А пока я лихорадочно придумывал объяснение, чтобы понял Батис.

– Ну, примерно так: Исидор придумал себе сказку - и поверил в неё. Что она реальность. Он придумал, что при встрече с братом или сестрой они узнают его и не убьют, что найдут в себе силы остаться людьми. Он их очень любил.

Бланш принесла флягу с водой от моего скутера и молча дожидалась, когда я закончу объяснение.

"Красивая… сказка".

Мальчишка обернулся к лежащему на траве телу. Я отхлебнул воды. И замер. А Батис? Придумал ли он себе сказку про двоих младших братьев, мгновенно ставших оборотнями, едва их оставили наедине с тенями? Ему-то повезло, что он старший и что отец уже начал заниматься с ним энергогностикой. Он-то мог сопротивляться.

Батис снова повернулся ко мне. Лицо не сосредоточенное, как обычно, а странно надменное, с каким-то вызовом.

"Я могу сжечь его. Это против правил у людей?"

– В старину на Земле так погребали воинов.

Я потянулся к микрофону и обнаружил, что его нет. Сломался, наверное. Пришлось встать и напрямую идти к майору.

– Брент… Батис предлагает огненное погребение.

Майор задумался только на минутку. Кивнул, и команда принялась готовить костёр. Хотя я и предполагал, что Батис может обойтись и без костра.

Мы все встали вокруг возвышения из сучьев. Темнота и буйная поросль и впрямь создавали впечатление, что мы невольно оказались в каких-то старинных временах.