– С вами проблема. Вы убили двух из них.

– Я не знала!
– возмутилась она.

– Это ничего не значит. Видите мальчика напротив? Это Батис. Птицы его. Он их ментальный повелитель. Вы убили оллфагов. Это знает вся стая. Ни одна птица не пойдёт к вам. Даже если бы он захотел приказать им. Но он не прикажет. Напоминаю: он связан с ними ментально. Убив птиц, вы причинили ему сильную боль.

– Но я объясню мальчику, что я не виновата!

Она даже попыталась вскочить, да так резво, что я еле успел поймать край её одеяла и так дёрнуть вниз, что она шлёпнулась назад.

– Сядь! Как тебя зовут?

– Жанна, - буркнула она. Некоторая симпатия с её стороны ко мне мгновенно пропала. Теперь она смотрела на меня с вызовом.

– Меня зовут Ник. Жанна, не надо ходить к Батису.

– Кто ты такой…

– Я тот, кто пристрелит тебя, как только поймёт, что ты не собираешься слушаться!
– Меня трудно вывести из себя, но тут я не выдержал.
– А ребята превратят в решето всё, что останется от твоих бренных останков!

– Почему вы кричите!

– Жалею, что вытащил тебя!

– Имбри!
– удивлённо окликнул меня майор.

Выяснилось, что в комнате тишина и все увлечённо слушают нашу перепалку.

Я хмуро огляделся и пересел в другое место.

Едва майор начал что-то говорить, Жанна встала и решительно пошла ко мне. Брент замолчал. Женщина села рядом со мной.

– Я буду слушаться тебя, - пообещала она с плохо скрытой угрозой.

Парень, бывший ранее с ней, согнулся, словно стараясь стать невидимым. Тощий, носатый, он будто опасался даже взглянуть на неё. По комнате прошла еле уловимая волна усмешки - его движение заметили все. Кажется, женщина привыкла командовать и отказа не понимала. Ладно. Я приподнял край джемпера и вытащил из брюк ремень. Она уставилась на него, как загипнотизированная.

– Хорошо, - сухо сказал я.
– Попробуешь ослушаться - выпорю.

Громовой хохот заставил оллфагов взлететь к потолку. Ржали все. Даже Батис улыбнулся. Майор, сидевший главой совещания за столом, упёршись в него локтем, закрыл глаза ладонью и, кажется, рыдал от смеха.

Не смеялись только я и Жанна. Я накручивал ремень на локоть, сосредоточенный на этой серьёзной работе, а женщина потрясённо смотрела на меня, раскрыв рот.

Затем Брент пришёл в себя и постучал по столешнице.

– Так, успокоились! Я думал провести пятиминутку, а не устраивать многочасовой балаган. Итак. Я предлагаю потратить два часа на поездку по краю Ириды. Гурий (майор кивнул на раненного Снайпером парня) говорит - нет смысла ехать в центр города. Он затоплен. Если кто-то живой и остался, он давно перебрался поближе к возвышенностям, то есть к дороге на Андромеду. Специально для Имбри. Скутеры загружаем в грузовики. Аэротакси, оставленные вчера у входа в участок, не берём.

– Поскольку один, судя по всему, унесло водой, а второй, кажется, раздавила "акула", - вклинился с пояснением для меня же Барри.

Майор многозначительно кашлянул, и Барри послушно затих.

– И предлагаю подумать вот над чем. В будущем, когда море успокоится, здесь, в Ириде, надо бы устроить патрулирование. С полным обзором города.

– То есть вы предлагаете создать патруль из энергогностиков?
– задумчиво спросил Винсон, оглядываясь на Батиса.

– Под нашей охраной, естественно, - осторожно ответил майор.
– Я надеюсь уговорить Ату и Матвея, поскольку такой патруль даст гораздо больше возможностей в поиске людей. И не понадобится больше вообще посещать Ириду.

Я почувствовал на себе взгляд. Север. Смотрит бесстрастно. Кажется, не верит, что Ата и Матвей настолько сильны. Бальзамом на сердце ворчание Винсона:

– А чего их охранять? Одна Ата - надо будет - взорвёт к чертям собачьим любой город. И с оллфагами им вдвоём легче договориться.

– Винсон… Променял драный кошачий хвост на чертей собачьих?
– тихо говорит кто-то. Я не успел определиться, кто именно. Перебила Жанна. С претензией.

– А кто это - Ата?

– Жена Имбри, - услужливо, но с затаённой усмешкой ответила Бланш.
– Ну, того самого, что сидит с тобой.

Жанна искоса глянула на меня, но не отсела.

– Гурий рассказал… - начал было майор.

– Почему вы слушаете Гурия?
– перебила Жанна.
– Что он собой представляет? Ничего. Вы должны слушать меня. Только я могу дать вам адекватную информацию по городу.
– Она агрессивно огляделась и уставилась на поникшего Гурия.
– Я племянница мэра Ириды. Я в курсе всего, что вам надо.

– Пока я слышу лишь бабскую болтовню, - жёлчно заметил Брент.
– Не могли бы вы собраться с мыслями и изложить нужную, по вашему мнению, информацию покороче?