В фургоне уютно, несмотря на почти барабанный грохот по крыше и по бокам машины, несмотря на шквалистый ветер, от которого она трясётся, а внутри постепенно становится прохладно и сырость вкрадчиво влезает изо всех углов. Но - уютно. Может даже, из-за того что внутри всё-таки светлее, чем на улице: приборы внешнего наблюдения достаточно яркие, чтобы мы отчётливо видели всё вокруг.

– Ага!
– закричал Барри.

Бланш вздрогнула и выругалась так крепко, что сириусец обиделся. Рта открыть не успел, как ему объяснили, что орать не надо бы. Народ в фургоне из-за последних событий и так достаточно нервный. Вопля хватит, чтобы крикуна пристрелили.

– Я тут вон чего нашёл, - проворчал Барри, - а они ещё ругаются.

– Что там у вас, Имбри?
– спросил Дирк.

Склонившись над мониторами, я пригляделся. И улыбнулся.

– Лис. На цоколе здания справа от нас сидит.

Зверёк явно спасался от наводнения. Прижавшись задом к дому, он стоял полубоком, почти на "цыпочках", опираясь передними лапами на стену же: волны уже захлёстывали его задние лапы. Мокрый - до чёткого рисунка торчащих рёбер исхудавшего тельца. Увидел нас - замер.

– Брент, у нас тут бедолага от воды спасается. Давай возьмём, - сказала Бланш, потеснив меня у мониторов.
– Маленький. Жалко.

– Некогда.

– Брент! Ты зверюга!
– возмутилась брюнетка.
– Нам всего-то подъехать ближе и взять за шкиряк. Как чуть что - так в воду за чем угодно кидаться приходится, а здесь - всего-навсего руку протяни - и вот тебе милосердие.

– Бланш! Время не терпит!

– Всё. Пошла в воду бросаться! Ещё потом думать буду, вдруг смоет зверюшку!

Рык майора слышали все. Но улыбались тоже все. Разве что за исключением Жанны. Та сморщилась и демонстративно отвернулась.

Грузовик уже поворачивал к зданию. Батис удивлённо улыбался, глядя на Бланш, а та горела восторгом и предвкушением.

– У нас дед Илларион есть. У него такая зверюшка уже имеется. Вот ему на воспитание ещё одного и отдадим.

Остановившись, машина чуть развернулась и дала задний ход.

Бланш уже стояла у дверей, собираясь открыть их, когда грузовик подойдёт на полметра к цоколю.

Лис на экране монитора оцепенел. Судя по всему, он растерялся и не знал, что делать: то ли оставаться на месте в попытке втиснуться задом в каменную стену, то ли броситься в бушующую ледяную воду, лишь бы они, его перепуганные глаза, не видели того гудящего по ревущей воде чудовища, что медленно, но верно приближалось к нему.

– Бланш, ты серьёзно настроена спасать этот зубастый мешок с костями?

– А ты против, Ник?
– насторожилась брюнетка.

– Да нет. Только, пожалуйста, надень вторую пару перчаток - вот эту.

Недоверчиво приняв почти негнущиеся рукавицы, Бланш осторожно понюхала их.

– Нет, за давностью лет они, конечно, уже не воняют, но…

– Бланш, ты спасаешь не благодушную кисоньку, когда выбралась из квартиры из-за нечаянно открытой хозяевами двери. Я не хочу, чтобы твои пальчики были украшены боевыми шрамами от лисьих укусов.

– Имбри, я всего лишь возьму зверя за шкиряк и…

– … после чего лейтенанту придётся целый месяц любоваться твоей шикарной попой, делая тебе прививки от бешенства. Бланш, это дикий зверь!

– Имбри, ты зануда, но меня уговорил. Так, а это ещё что?

– Верёвка. Подними руки.

– Имбри, вы ещё долго будете возиться? Мы выезжаем на проспект.

– Да выезжайте!
– удивилась Бланш.
– Мы чё - мешаем вам, что ли?

– У нас слева по курсу, на лестнице в магазин, оборотень. Нужен Риверс.

– У вас там Луис есть, Гилл который. Тоже неплохой стрелок. Вот пусть он его и снимет. Луис, я в тебя верю!
– сказала Бланш, поднимая наконец руки, чтобы я закрепил петлю вокруг пояса.
– Имбри, ты псих, да?

– Что у вас там?

– У Ника бзик на моей безопасности. И вообще он мне не доверяет. Считает, стоит мне только открыть дверь, как я сразу вывалюсь в воду и утопну.

– Как будто он один так считает, - пробормотал кто-то - кажется, Дирк.

– А побыстрее нельзя?
– жёлчно уточнил майор.

– Тише едешь - дальше будешь, - философски отозвалась Бланш и ойкнула, когда я крутанул её вокруг оси, проверяя все петли по телу.

– Брент, я делаю всё, чтобы мы через минуту-другую оказались рядом с вами.