Шрифт:
— Ты когда последний раз чердак подметал, Кощик? К тебе даже залетать противно.
Бессмертный злодей поднял голову. Дыра в потолке была такая большая, что сквозь нее было видно, как по голубому небу плывут облака.
— Обзавелся подругой? — полюбопытствовала мышь, увидев выползающую из-под Бессмертного Манюню. — Рад за тебя. Надеюсь, это не Виона, иначе…
Лазерные лучи сформировали в воздухе яичко с занесенным над ним сапогом.
— Ни боже мой! — заволновался Кощей. — Это так, приблудная.
Манюня, тихо пискнув, начала сдуваться.
— Ну-ну, — хмыкнула мышь. — Дошли до меня слухи, что у тебя мой товар. У меня твой. — В воздухе опять на мгновение появилось яичко. — Не пора ли обменяться?
— Пора! Давно пора!
— Сегодня в полночь на мосту через реку Смородину. Слыхал о такой?
— Спрашиваешь! Да я там…
— Вот и двигай туда. Мой подмастерье тебе яичко передаст, ты ему Виону. И еще кое-что…
— Что?
— Живую и мертвую воду. Пару флакончиков, больше не надо.
— Зачем? — опешил Кощей.
— Для практических занятий по прикладной магии. Мой подмастерье еще слабоват в ней. Будет тренироваться изготавливать такую же. Твои флакончики эталоном послужат. Я его буду убивать, а потом его же творением оживлять.
Кощей поежился. Сурово. Когда мама с папой обучали его секретам мастерства, они себе такого не позволяли. Ну, в угол ставили, по попке шлепали, это было…
— Но главное — Виона, — напомнила летучая мышь. — Очень сия девица мне нужна.
— Что ты все-таки от нее хочешь? — не выдержал Кощей.
— Много чего. Я ж не ты. О мировом господстве небось мечтаешь? Все под тобой, а ты правишь? На большее ума не хватило? Эх, молодость, молодость… суета сует. По мелочам работаешь.
— Ничего себе мелочи!
— Глуп и неразумен, — вынесла свой вердикт мышь голосом Алеши. — Ладно, через пару миллионов лет потолкуем… Если доживешь. Глядишь, за это время поумнеешь. Свободен, утомился я.
Мышь протяжно зевнула, расправила крылья-перепонки и вылетела обратно в пробитую перед этим дыру.
— Значит, в полночь, не забудь! — донесся оттуда ее голос до Кощея, и только тут до бессмертного злодея дошло, насколько круто он влип. Его смерть в руках могущественного колдуна, которого на мякине не проведешь, а жизнь — Виона, которой у него нет. Под сводами подземелья прокатился нечеловеческий вопль загнанного в угол Кощея.
— Подставили! Подлецы!! Подонки!!! Все вокруг подонки, кроме меня!!! — Вопли вдруг стихли. — А ведь это идея… Эй, Вервольф Вольфович, а ежели я на партийные нужды деньжат отсыплю, договоримся? Есть у меня небольшая заначка, мешков на триста…
Хитрый Кощей не зря над златом чах столько веков. Слышали б его в тот момент Алеша с драконом, очень бы расстроились.
22
До места добрались еще засветло. С высоты пригорка, густо поросшего лесом, открывался прекрасный вид на узкую голубую ленту реки, которая неспешно несла свои воды на юг.
— Вон она, река Смородина. За тем поворотом мост. Привал, — коротко распорядился Алеша. — Водички попьем, чуток отдохнем и обсудим последние детали.
Он нервничал. Впервые судьба операции зависела не от него, а от практически незнакомых ему личностей, одна из которых была к тому же в перьях. Перед Кощеем и Соловьем-разбойником он уже засветился так, что появляться им на глаза было бы верхом неблагоразумия. Вано наполнил водой бурдюк из протекающего рядом ручейка, Алеша — флягу, после чего все сели. Васька с Арой на хвосты, Вано с Алешей на то место, откуда они растут. Юноша припал к фляжке, Вано, что-то предварительно прошептав, к бурдюку. Рядом беспокойно заворочался Ара. Ему вдруг сразу страшно захотелось пить.
— Значит, так, колдун. Вот яйцо. — Алеша продемонстрировал Вано шедевр ювелирного искусства. — Оно будет у меня. Запомни его получше и, пока мы с Васькой будем разведывать, сотвори такое же. Если Кощей никаких подлянок не приготовил, дам знать. Как услышишь крик кукушки, выдвигайтесь на передовые позиции. Я буду рядом на подстраховке. Васька тоже, но нас вы не увидите. Запомните главное: утром деньги — вечером стулья… впрочем, это для вас слишком высокие материи… Короче, яичко отдаете только после предъявления товара. Склянки с живой и мертвой водой — вам, царевну — мне. Царевну зовут Роксана, но выдавать он ее будет за принцессу Виону.