На лице Тани отразилась работа мысли. Мужчина ей явно понравился – высокий, стройный, приятный в обращении и, судя по всему, не жадный. К тому же только что приехал в Ялту – стало быть, при деньгах, не успел растратиться. Да и на собственной тачке, что также немаловажно.

– В «Интуре» можно хорошо посидеть, – после непродолжительного размышления произнесла девушка.

– А где это?

– «Интурист-Ялта». Вон, спустишься на набережную и сразу увидишь – слева такое большое-большое здание, огнями переливается, – Таня, особо не комплексуя, тоже перешла на «ты».

– Может, составишь компанию? – с напряженной улыбкой предложил светловолосый, извлекая из кармана ключи от машины. – Я ведь дороги не знаю, темно теперь, спросить не у кого... Мне до твоей «Интуры» часа два придется добираться...

– А ты один в Ялту приехал? – осторожно спросила Таня, силясь рассмотреть, есть ли на руке нового знакомца обручальное кольцо.

– Ну да... А что? Да не смотри на меня так, не женат я, – светловолосый, явно осмелев, бесцеремонно приобнял девушку за талию – та не противилась.

– Вот если бы с приятелем каким приехал, можно было бы мою подружку с собой прихватить, – с подкупающей искренностью призналась девушка.

– А зачем нам теперь подружка? – улыбнулся мужчина, увлекая спутницу за собой. – Так что – едем?

Спустя несколько минут они уже садились в белый «жигуль», припаркованный у «Тавриды». Конечно же, девушка не обратила внимания, что номера на машине крымские, что «приезжий», никогда прежде не бывавший в Ялте, подозрительно хорошо знает этот район, что из темного переулка с многочисленными разветвлениями тупичков выруливает слишком уверенно...

Спустя несколько минут автомобиль выехал на пустынную улицу Кирова. Девушка, развалившись на переднем сиденье, бесцеремонно закурила, кокетливо заложила ногу за ногу – так, чтобы водитель смог оценить длину ног, – и поинтересовалась:

– Слушай, а тебя как зовут?

Сидевший за рулем сделал вид, что не расслышал вопроса.

– Теперь куда?

– Направо.

К удивлению девушки, светловолосый почему-то свернул налево.

– Ты чо, глухой? – не поняла та. – Направо надо было!

– Я там проезжал только что. За углом менты стоят, а я сегодня немного выпил, – признался новый знакомый и, скользнув откровенным взглядом по голым коленкам девушки, неожиданно принялся выруливать в темный переулок. – Слышь, я тут хату снял, сейчас на минутку заскочу, еще денег возьму.

Минут через пять «жигуль», освещая пронзительно-желтыми конусами фар углы зданий, остановился перед типовой пятиэтажкой.

– Ждать долго? – стряхивая сигарету в пепельницу, спросила шатенка.

Светловолосый криво заулыбался – девушка сама шла в западню. Глаза его затлели зеленым тигриным светом, губы сжались, скулы заострились.

– Докурить не успеешь, как вернусь... Слушай, а давай ко мне на минутку! Да не бойся ты, я ведь не маньяк какой-нибудь...

Труп очередной жертвы ялтинского потрошителя был обнаружен двадцать первого апреля. Убийца даже не затруднял себя поиском места для сокрытия тела: девушка, совершенно обнаженная, была завернута в огромный целлофановый пакет и оставлена в леске неподалеку от узкой асфальтовой дороги, ведущей к «Поляне сказок».

Первичный осмотр местности не дал никаких зацепок. Было лишь очевидно, что тело выброшено из машины, и это позволяло предположить, что душегуб имеет собственный автомобиль. Опрос гаишников окрестных пикетов также не выявил ничего подозрительного. «Да тут рядом оживленная трасса на Севастополь, машин что ночью, что днем... Всех и не упомнишь!» – констатировали дорожные милиционеры и, конечно же, были правы.

Зато результаты патологоанатомической экспертизы подтвердили самые худшие подозрения. Как и в случае с погибшей официанткой из «Красного льва», маньяк не только убил жертву, но и совершил половой акт уже с мертвой.

Ни к чему не привела и попытка сбора так называемого «генетического материала», по которому можно было бы идентифицировать убийцу: на теле погибшей не было найдено микрочастиц слюны, спермы и крови. Это обстоятельство, а также влажные волосы на голове убитой подтверждали очевидное: прежде чем вывезти труп за город, насильник тщательно вымыл его под проточной водой.

Два зверских убийства за пять дней – такого в истории Ялты еще не бывало. Как ни стремились менты сокрыть сам факт второго убийства, о нем стало известно уже в тот же день. Город оцепенел от ужаса, и даже самые недалекие горожане отлично поняли, чем все это грозит: полным провалом сезона и, как следствие, жутчайшей финансовой катастрофой. Скандал следовало погасить всеми доступными средствами, убийца должен быть обезврежен в кратчайшие сроки и продемонстрирован встревоженной курортной общественности, а потому на раскрытие обоих преступлений были брошены лучшие сыскари – как ялтинские, так и симферопольские.