– Тихо!!! – заорал вдруг Чмок.– Ворота открываются!

– Племяш, в сторону, не мешай! – заволновался трехголовый дядюшка Алеши.

Дуб тоже прекратил войну. Откинув «племянников» в сторону, он напряженно уставился за спины команды Алеши.

– Ну сколько? – спросил Чмок.– Я ставлю на два.

– Три! – ляпнул, не задумываясь, дракон.

– Не-э-э,– затряс ветвями дуб,– пя-я-ять.

– Почему пять? – заинтересовался дракон.

– На меня-я-я похож. Обстоя-я-ятельный. Думать до-о-олго будет.

– Дядь, а это вы на что спорите? – осторожно спросил Алеша, искоса поглядывая на команду, которая, отряхивая хорошую торфяную землю с перегноем с одежды, подтягивалась к нему, вынимая оружие на ходу.

– Сейчас на то, кому наливать,– пояснила левая голова дяди.

– А потом, кому за закуской бежать,– пояснила правая,– только закуски уже нет. Все вокруг сожрали.

– А это? – Алеша кивнул на сковородку над костром.

– Последняя,– вздохнула средняя голова,– с таким трудом на нее дуб уговорили.

– Да тихо вы, он уже пошел! – нетерпеливо квакнул Чмок.

Команда Алеши невольно оглянулась. Около их ног уже вновь материализовался мост, другой конец его вздымался до самых ворот «ПОСЛЕДНИЙ ПУТЬ», из которых только что выехал рыцарь с поднятым забралом. В одной руке он держал меч, в другой – клетку с огненной пеструшкой. Бронированный конь под ним упирался всеми четырьмя копытами, категорически отказываясь идти вперед. Рыцарь старательно пинал его ногами и думал.

– Я ж говорю – у-у-умный, обстоя-я-тельный,– прошелестел дуб,– как я-я-я. Пять ра-а-аз, не ме-е-еньше.

Рыцарь снял шлем, почесал в затылке, надел шлем обратно, слез с коня, взял его под уздцы и поволок за собой.

– Допер!

– Догадался!!!

– Раз!!! – азартно завопили спорщики, наблюдая за его полетом вниз.

Сетка-батут сработала исправно, подкинув рыцаря под небеса.

– Два! Я выиграл! – заорал Чмок.

– Три!!! – восторженно завопили головы.– Наша взяла!!!

– Четы-ы-ыре,– удовлетворенно прошелестел дуб,– пя-я-ять…

Рыцарь исчез.

– Опять продулись,– закручинился Чмок.

– Наливай,– дракон понуро тряхнул головами,– нашей, термоядерной.

Ветви дуба потянулись к агрегату, извлекли из его недр три дубовые кружки, каждая размером с приличный бочонок.

– Ты ставил на два-а-а…

Бульк-бульк. Дубовая чара с двумя бульками плюхнулась в лапы Чмока.

Бульк-бульк-бульк. Дракон горестно посмотрел на свою дозу.

– А это мне-е-е…

Бульк-бульк-бульк-бульк, бульк-бульк-бульк-бульк…

– Э! Не части!

– Я заду-у-умчивый…

Глухо стукнули кружки.

– Теперь и закуси-и-ить не гре-е-ех.

– Яишенка,– довольно квакнул Чмок, сдергивая с огня сковородку.

– Откуда яички брали? – насторожился Алеша.

– Утка со страху разродилась,– заржал дракон,– а утка-то, вот дура! Представляешь, в зайце пряталась. Мы из него рагу сделали.

Алеша похолодел.

– А зайчик случайно не из сундука выпрыгнул?

– Угу,– подтвердил Чмок,– хороший сундук был. Дубовый. Жару много. И уточку на нем испекли, и зайчика, теперь вот яишенкой решили побаловаться.

– Стой!!!

Алеша, как тигр, выпрыгнул вперед, выдернул из лапы Чмока сковородку и начал ковыряться в ней.

– Племяш-то голодный,– сообразила левая голова.

– А мы даже пожрать не предложили,– расстроилась правая.

– Гы-гы-гы… Ойхо нас прибьет,– засмеялась средняя,– наворачивай, племяш… а чегой-то ты не жрешь?

– Только за-а-акусь испортил…

– Ничего я не испортил,– хмуро буркнул Алеша,– новое блюдо вам соорудил. Омлет называется… а там иголочки не было? – на всякий случай уточнил он.

– Ты че, больной? – удивился Чмок.– В уточках иголок не бывает. Только яйца.

– Приплыли,– простонал Алексей,– опять на липу нарвались.

– Я не ли-и-ипа, я ду-у-уб.

Елисей вздохнул.

– Нам от этого не легче.

– Знал же, что это бабушкины сказки, и все равно попался! – Алеша был безутешен. Последняя надежда рухнула.

– Не раскисай,– хлопнул его по плечу Елисей,– давай лучше подумаем, что теперь делать будем.

– Это-то как раз ясно. Будем Кощея без яичка мочить. Надо все, что мы честно добыли, вместе собрать, долги отдать – и на Кощея всеми силами, которые подтянутся. Короче, нам нужны волхвы. Обещались помочь? Обещались. Никто их за язык не тянул. Пусть присылают своих белок, зайчиков… всем работу найдем.