— Я не о моих книгах. Ведь это не работа, а скорее хобби. Я больше всего на свете хотел бы, чтобы мое творчество могло приносить еще и деньги, но… А так у меня есть скучная работа, благодаря которой я могу снимать квартиру, покупать кое-что из одежды и завтракать, обедать, а иногда еще и ужинать. — Натан снова улыбнулся.

— Но ты хотел бы изменить свой образ жизни?

— Разумеется. Более того, я обязательно его изменю. Просто на все нужно время.

— А также море сил, которых иногда так не хватает? В том числе и творческих?

— У меня иногда бывает такое чувство, когда я слышу чью-нибудь новую песню, что она могла бы быть моей. Будто муза, которая прилетала ко мне, улетела к другому, потому что я не смог ее поймать и отвлекся от творчества. У тебя так не бывает? Никогда не посещает мысль: а ведь это могло быть моим воплощением идеи?

— Бывает, — призналась Алекс. — И часто. Жутко не хочется делиться своими музами с другими, но меня нередко отвлекают в самый неподходящий момент, когда я, казалось бы, вот-вот поймаю идею.

Натан покачал головой.

— Музы — существа свободные. Ты не можешь их поймать. Они сами выбирают, к кому прилететь.

Алекс улыбнулась.

— Очень жаль, что нельзя с ними заключить контракт на постоянное пользование их услугами.

Натан кивнул.

— Да, но тогда было бы не так интересно. Не люблю, когда все известно заранее.

А я вот не знаю, люблю я или не люблю, подумала Алекс. Вот, например, в случае с Натаном я вообще не могу сказать ничего определенного. И это меня немного пугает.

Когда Алекс вернулась домой, то поняла, что ей страшно не хватает Натана. Уже давно ни с кем ей не было так спокойно и хорошо.

Что бы это могло значить? — подумала Алекс, прекрасно понимая, что начинает влюбляться в человека, с которым знакома всего три дня.

— Алекс, я просто не ожидал… Спасибо, мне очень, очень приятно твое внимание.

— Совершенно не за что.

Марк открыл дверь и осторожно заглянул в кабинет кузины. Он прекрасно узнал голос мужчины, который разговаривал с Алекс. Ее бывший бойфренд. Ее большая любовь. До сих пор. Что здесь делает этот человек? Он и так причинил Алекс слишком много страданий.

Марк решил обнаружить свое присутствие и постучал в дверь.

— Можно?

Да, действительно в кабинете вместе с Алекс находился ее бывший возлюбленный, Эд. Закинув ногу на ногу, он сидел напротив Алекс в кресле и рассматривал какую-то большую книгу в кожаном переплете.

— О, привет, Марк! — Эд даже не потрудился подняться ему навстречу.

Марку пришлось подойти к нему, чтобы пожать руку, хотя здороваться ему с Эдом вовсе не хотелось.

— Какими судьбами? — вежливо спросил Марк.

— Да так, по делам, — ответил Эд неопределенно.

Между ним и Марком всегда были несколько натянутые отношения. Они недолюбливали друг друга. Алекс переживала по этому поводу. Эд считал, что Марк ничего собой не представляет, а Марк за глаза называл Эда самовлюбленным идиотом.

— Как дела? — светски поинтересовался Марк, хотя его меньше всего на свете занимало то, как поживает Эд.

— Прекрасно, — последовал ответ. Эд, даже если бы дела у него шли из рук вон плохо, ни за что не стал говорить об этом Марку. — Еще раз спасибо тебе, Алекс, — обратился к ней Эд. — Я и не думал, что ты помнишь о моем дне рождения.

— Конечно же помню. — Алекс улыбнулась.

В отличие от тебя, тупица, она конечно же помнит обо всех датах, с раздражением подумал Марк. Эд не поздравил Алекс в ее день рождения, и Марк долго успокаивал расстроившуюся кузину.

— Прекрасный подарок. Надо же, ты еще помнишь о моих пристрастиях.

Марк с яростью взглянул на Алекс. Она перехватила его взгляд и поспешила перевести разговор на другую тему.

— Итак, Эд, я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу. Я позвоню тебе сразу же, как только все узнаю.

О чем это она? — подумал Марк.

— Ты прелесть, Алекс! — Эд выбрался из кресла. — Буду ждать звонка. Пока, Марк.

Как только за Эдом захлопнулась дверь, Марк красноречиво хмыкнул.

— Не надо на меня так смотреть, я знаю, что ты скажешь, — Алекс виновато улыбнулась. — Да, я сделала ему подарок, ну и что?

— Я даже не знал, что ты купила ему эту дурацкую книгу… Кстати, что это было?

— Не важно, — отмахнулась Алекс. — Это то, что он давно хотел приобрести.