Нив сделала знак Уиллу не снимать, и тот сразу же опустил камеру.

— Спасибо, Молли, — сказала она. — Рада вас всех видеть.

— Как поживаете, Нив? — Роб непринужденно вступил в разговор. — Вы, как всегда, работаете и, как всегда эффектно выглядите.

— Роб, я считаю, что Нив должна непременно прийти на вечер, который мы устраиваем сегодня, — вставила Молли. — Как вы на это смотрите? Нам бы очень хотелось вас увидеть — не правда ли, Роб?

— Большое спасибо, но я… я иду в ресторан, с Уиллом. Уилл, мы уже уходим, не так ли?

Молли была явно разочарована, но, чтобы утешить расстроенную Порцию, предложила Нив хотя бы взять у них интервью о фильме.

Последнее слово было за Робом.

— Что ж, делайте как хотите, — произнес он с усмешкой и двинулся дальше.

Нив выслушала комментарии Молли и Порции о фильме и велела Уиллу их сфотографировать. Они еще поболтали, и Молли заявила, что ей пора идти.

— Уилл, — воскликнула Нив, — я не могу ничего рассказать. Пока. Извини. — Она печально улыбнулась.

— Да ладно, не волнуйся. Вот только с обедом в ресторане, как бы мне ни хотелось, ничего не получится. У моей жены сегодня день рождения…

— Уилл, мне нужен был предлог, чтобы отказаться идти на вечеринку, — призналась девушка. — Ты иди, а я возьму такси.

— Ты уверена? Я мог бы тебя подбросить куда-нибудь…

— Спасибо, Уилл. Мы живем в разных концах города, доберусь сама, — тепло улыбнулась ему Нив. — Только возьму пальто и сумку в кабинете у менеджера. До свидания!

Нив забрала свои вещи и пошла к выходу. Знаменитости уехали, входные двери закрылись. Она стояла на тротуаре, пытаясь вызвать такси, но мобильный телефон оказался разряженным.

Неожиданно проезжавший мимо лимузин резко затормозил, сдал назад и остановился напротив Нив. Из окна машины выглянула Молли.

— Нив, что случилось? Где ваш спутник?

— Его вызвали… по срочному делу, — запинаясь, ответила девушка. — Он придет в ресторан попозже.

— Вот что, Нив, поехали с нами, — энергично распорядилась Молли.

На вечере Нив встретила старых знакомых — Тони, Билла и Банни Фэншо и еще десятка два гостей, из них некоторые были на премьере.

Ужин был великолепный, шампанское лилось рекой.

— Нельзя весь вечер делать вид, что мы не замечаем друг друга, — услышала Нив тихий голос Роба Стоу.

Она подняла глаза и посмотрела ему прямо в лицо.

— Вы правы, но так получилось, и потом, это же не только от меня зависит.

— Да, сегодня судьба сыграла с вами злую шутку.

— Вы правы, — пробормотала она и отпила глоток шампанского. — Я рада, что вы уже ходите самостоятельно, — добавила она.

Роб стоял без трости, опершись на спинку кресла.

— За последний месяц я сделал большие успехи, хотя врачи утверждали, что мне понадобятся годы. Я перестал им верить.

— Значит, скоро вы сможете вернуться к прежней активной жизни?

— Ну, не совсем, — криво усмехнулся он. — Но, по крайней мере, я больше не буду прикован к чертовой коляске или к костылям.

— А в остальном вы тоже далеко продвинулись?

Их взгляды скрестились. И он не стал притворяться, будто не понял.

— Дата уже назначена.

— Она такая красивая и счастливая, — заметила Нив.

Он промолчал, потом спросил:

— Вы встречаетесь с этим фотографом? Нив почувствовала, как кровь прилила к щекам, но подумала — зачем врать?

— Уилл женат, у него четверо детей. Поймите, я должна была найти предлог…

Его губы тронула мимолетная улыбка.

— И все-таки, за вами кто-нибудь ухаживает?

— Какая вам разница? — бросила она в сердцах.

Он пристально посмотрел в ее бездонные фиалковые глаза:

— Вы правы, никакой разницы. — И отошел.

После его ухода вечер превратился для нее в длинную вереницу унылых мгновений. Лишь однажды она оживилась, когда Молли попросила ее высказать свое мнение о сочинениях Порции, стоявшей рядом. Они решили пойти в комнату девочки и спокойно почитать.

В такой роскошной комнате, к тому же принадлежащей двенадцатилетней девочке, Нив еще не приходилось бывать. Огромная кровать с балдахином из тонкой серебристой ткани, на полу ковер, красивый письменный стол из тикового дерева, множество кукол и безделушек.