Борька глубоко вдохнул и улыбнулся.

Свобода…

— А говорят — сила слова, сила слова, — хмыкнул Петька. — Некоторым лучше эту силу вообще не давать.

— Это точно, — согласился Борька и предложил. — Давай деревья послушаем?

Мальчишки подходили от одного дерева к другому. Борька прислонял ладонь к коре и стоял, задумчивый. Все деревья говорили о разном. И были разными, как… как капля воды и детская игрушка. У деревьев не было определённой темы, как у других предметов, они общались совершенно свободно. Не запишешь их в словарь, подумал Борька. Нет такого объяснения.

Но запись всё же появилась.

Деревья — они как люди.

Петька одобряюще кивнул. И спросил:

— Интересно, а кактусы — тоже так говорят? Они же не деревья, а растения?

— И правда, интересно, — оживился Борька. — Может, у них колючки отдельно от остального кактуса разговаривают. Давай послушаем.

Но кактусы поблизости не росли. Не росли они и вдалеке, и цветочных магазинов в этом районе не было. Борька с Петькой решительно перебрались поближе к жилым домам и стали заглядывать в окна.

— Фикусы… — перебирал Борька. — Фиалки… Алоэ… Петька, нам не надо алоэ послушать?

— Придумал тоже… — пробурчал Петька. — Каланхоэ ещё предложил бы. Ты кактусы ищи.

Наконец-то вполне подходящий кактус был найден. Он смотрел в окно прямо с первого этажа, зелёный и грозный.

— Ура! Слушай его! — сказал Петька.

Борька попытался услышать кактус, но ничего не получалось. То ли кактус нарочно молчал, то ли говорил слишком тихо. А, может, утратились способности? Борька спешно послушал одно из близрастущих деревьев. Дерево вспоминало молодость — значит, со способностями всё в порядке. Тогда почему не слышно этот злополучный кактус?

— Знаешь, Петька, — озабоченно сказал Борька. — Не получается что-то. Попробуй ты.

Петька слушал изо всех сил, но по его удручённому выражению лица было всё понятно. Вдруг Борька улыбнулся и хлопнул себя по лбу:

— Петька! Окна-то пластиковые! — похлопав себя по лбу, Борька стал стучать по Петькиному затылку, приговаривая. — Звукоизоляция!

— Всё понятно, — сказал Петька. — Кактусы окопались. Потенциальные враги.

— А может, и правда? — взволнованно спросил Борька. — Вдруг они действительно враги? Шпионы? Мексиканские?

— Конечно, враги, — спокойно согласился Петька. — Окопались же.

Раз враги, решили мальчишки, то надо действовать немедленно. Может быть, они спасут человечество от неминуемой гибели! В их мыслях уже рисовались сцены победы над кактусами: поверженные растения молят о пощаде, поверженные растения срывают маски, поверженные растения раскаиваются… Погрузившись в такие размышления, мальчишки добрались до дверей квартиры, в которой находился спрятавшийся за пластиковые окна кактус. Они принялись звонить в дверь, но дома никого не оказалось. Врага надо было брать на месте, поэтому они принялись стучать в дверь кулаками — вдруг хозяева спят? И снова — безрезультатно.

Борька стал беспокойно ходить перед дверью. Петька попытался посмотреть в замочную скважину.

— Ну что, будем дожидаться хозяев? — спросил он.

Борька только отмахнулся от него.

— Ты чего? — обижено спросил Петька.

— Думаю.

Борька тоже посмотрел в замочную скважину, и задумчиво произнёс:

— Так-так-так… Врага будем брать хитростью! Дверь у нас — тоже звуконепроницаемая?

— По-моему, нет, — уверенно сказал Петька. — Вон, и дырка в замке…

— Направление мысли улавливаешь? — загадочно спросил Борька.

— Я?

Борька покачал головой:

— Не улавливаешь.

— Улавливаю, конечно. Даже обгоняю. Это же я наперёд спрашиваю, кто будет слушать этот дурацкий кактус. Ты или я, — поспешно объяснил Петька.

— А что нам мешает слушать его вместе? — хитро улыбнулся Борька.

Мальчишки внезапно заволновались. Мало ли что они сейчас услышат! И как дальше жить с таким знанием — неизвестно. Может, придётся вызывать милицию и долго объяснять им, почему кактусы — опасны. Или действовать самостоятельно… Борька задержал дыхание и прислушался.

Кактус ворчал. Земля слишком мокрая, окно — слишком близко, колючки растут медленно, цветы рядом — глупые, температура в доме не оптимальная… Вид из окна — ужасный, мальчишки, подходившие к окну — невежливые.

— Да ну его! — зло сказал Петька. — Только время зря потратили! Он на самом деле враг. Сам себе…

Борька кивнул. Достал блокнот и записал:

Кактус — сам себе враг. Постоянно ворчит и всем недоволен.

Петька взял блокнот и дописал: