— Тихо, тихо! Спокойствие! Оценки интересуют? Да!!

— Нет!!

— Голубев, тебя твоя отметка, понятно, не интересует?

— Конечно, Юрий Максимович! Главное — что она положительная.

— В данном случае не буду спорить. Она минимально положительная.

Класс рассмеялся.

— Это только начало, — ничуть не смутился Голубев. — Меня в следующем полугодии Оленин подтянет, — он подмигнул соседу по парте.

— Кстати, Оленин меня порадовал. Хорошая, крепкая четверка. А начинали мы с чего?

— С двоек, — широко улыбнулся Митя.

— Так что, Голубев, достигай! Ну, не отвлекаемся, идем по списку. Аристова — четыре. Молодец, Оля. Богданов...

— Митя, ты в поход идешь? — Девичья рука легонько ткнула в спину сидящего впереди Оленина.

— ...Митрохина — очень слабая тройка. Если ты, Настя, не перестанешь отвлекаться и отвлекать других, боюсь, нам в следующем полугодии придется расстаться.

— Господи, — прошептала девушка, убирая руку. — За что он меня так ненавидит? Что я ему сделала?

— ...Яковенко — хорошая тройка. Можно сказать, с плюсом. Поздравляю всех с завершением первого полугодия.

— Ур-ра! — закричал класс.

— Завтра — школьный вечер. Конкурс на лучшее новогоднее убранство класса, не забыли?

— Нет!

— И чем мы потрясем окружающих?

— У нас газета новогодняя!

— И прибамбасы разные!

— Да мы же много чего напридумывали, Юрий Максимыч!

— Сейчас прямо и начнем украшать, можно?

— Нужно! Я даю вам на это ровно час. Затем в классе остаются те, кто идет в зимний поход. Распределяем обязанности, составляем меню, пакуем вещи. С нами идут двое выпускников прошлого года — Алеша Семенов и Гоша Юрков. Они как раз через час подойдут. Ну, украшайте помещение, я вас оставляю.

Едва учитель вышел, класс взорвался радостным шумом и визгом.

* * *

— Ну, дорогие дамы, с наступающим Новым, тысяча девятьсот девяносто девятым годом! Годом Кота! Желаю всем кошачьей грации, умения при любых обстоятельствах падать на четыре лапы...

— ...И выпускать коготки! — вставил кто-то из дам.

— Только в случае крайней необходимости!

— ...И мурлыкать под рукой начальника...

— О-о, об этом я могу только мечтать!

Невысокий, полненький, очень уютный мужчина лет семидесяти закатил блеклые глазки, представив себе мурлыкающих под его рукой принаряженных, благоухающих, роскошных женщин — его подчиненных.

— С наступающим! Ур-ра! — провозгласили подчиненные, сдвинув бокалы с шампанским.

Вскоре опьяненные шампанским, собственной красотой и комплиментами начальника дамы раскрепостились. Слышался смех, над столом поплыл сигаретный дым.

— Наташка, давай за тебя! За то, что ты у меня есть, такая хороошая! — шепнула приятельнице Марина.

— Спасибо, Мариша! А я за тебя! Чтобы у тебя в следующем году случилось что-нибудь такое... — Наташка закатила глаза. — Чтобы ты с ума сошла!

— Вот спасибо, — рассмеялась Марина. — Мало у нас сумасшедших...

— От любви — мало! Пусть будет больше!