— Ну, мыслью такое сотворить ты ещё долго не сможешь, — усмехнулся Алек. — Вообще-то я имел в виду не мощь воздействия, а отношение к действию… фу ты!..

— Я понял. Кажется.

— Не думай, что ты делаешь что-то особенное.

Теперь получилось чисто. Алек одобрительно кивнул, Тролль ожидал, что сейчас его для закрепления заставят повторить несколько раз. Но учитель, видимо, решил, что с него пока довольно, и перешёл к другому упражнению. Теперь от Урэтхи требовалось удержать меч, когда Алек будет его дёргать мыслью. И не просто удержать, а перехватить атаку в Узоре.

Тролль не был в бою на острове и не видел, как Гарий таскал по камням врага, вцепившегося в его меч, но красочных рассказов наслушался. Теперь он, мотаясь на мече, который норовил улететь из руки, невольно вспоминал мальчишку-целителя.

— Никуда не годится, — прокомментировал Алек, в который раз бросая его наземь. — Тебя обезоружит любой ребёнок.

Палка вывернулась из его ладони, порхнула вверх, вниз, нацеливаясь раскроить ему череп. С силой ударила в землю — хоть и была тупая, воткнулась на треть длины.

Урэтхи виновато пожал плечами. Правое так и осталось вздёрнуто вверх, когда его свела судорога. Луиса, глядючи на него, тронула собственное плечо. О чём-то переглянулась с Александром.

— Ладно, — буркнул тот. — Но потом продолжим.

Тролль опять позавидовал их умению понимать друг друга с полуслова и полувзгляда. Команда. Круг войев. А он здесь лишний.

Луиса усадила пригорюнившегося Урэтхи на пенёк и стала разминать каменные плечи, неодобрительно ворча что-то про Алека и его методы обучения. Тот пропускал мимо ушей и чему-то затаённо улыбался.

— Почему у меня не получается? — спросил её берич. Почувствовал, что девушка пожала плечами:

— В конце концов — получится. Просто ты слишком взрослый. Твоя картина мира уже сформирована.

Урэтхи не понял, переспросил.

— Тебе трудно научиться думать иначе.

— Возраст здесь не при чём, — вмешался Алек. — Хотя, конечно, чем старше человек, тем хуже он обучается. Но тот же Стагор Матис, по слухам, начал учиться даже за шестьдесят лет. Уникальный случай…

— Ты не случаями восхищайся, а дело говори, — ворчливо сказала Луиса. Сбитый с мысли Алек мотнул головой.

— Дело надо не говорить, а делать, — жестом предложил Троллю встать.

Тот поднялся и, совершенно не думая, позвал в руку деревянный меч. Пласт мха взметнулся зелёными лоскутами, когда вбитая в него палка взлетела и легла в руку Тролля.

Тот чуть не уронил от неожиданности, замер, тараща глаза и открыв рот.

— Как? — изумлённо спросил, протягивая палку учителю, как будто просил засвидетельствовать чудо.

— Запомни это ощущение, — сказал Алек после долгого молчания. — Ты сделал первый шаг. Добро пожаловать.

— В конце концов — получится, — сказала Луиса, улыбаясь счастливо. Тролль неуверенно скривил рот, глядя на палку в своей руке. Каждый счёл своим долгом одобрительно кивнуть ему, хотя достижение было не бог весть какое.

— На сегодня довольно, — сказал Алек.

Урэтхи рассеянно кивнул, всё ещё разглядывая уже не палку, руку. Спотыкаясь, отправился к ручью, потом поел — вернее, проглотил еду, даже не разобравшись, что это было.

Весь вечер Тролль не видел и не слышал, что происходило вокруг. В другое время ему досталось бы от учителя, но сейчас Алек только ухмылялся.

Очнулся Урэтхи только тогда, когда учитель поднял всех и повёл прочь от землянки.

— А, гм, почему?.. — кивнул на стоянку.

— Скажи мне сам.

Алек учил его ещё и этому — умению думать. И уроки не были лёгкими. Загадки, пословицы, притчи, случаи из жизни — после некоторых Тролль только и мог что рот разевать, или преисполняться почтения, или вновь взывать к Творцу, который зачем-то наградил высников непомерной силой и одновременно отнял разум.

Впрочем, задачка не из сложных.

— Сейчас не зима. Нам не нужна землянка, не нужен костёр для обогрева, — с последним своим утверждением Урэтхи был не согласен. Его большое тело мёрзло, хотя воличи не испытывали ни малейших неудобств от ночёвок на сыром мху. — Очень может быть, что сюда кто-нибудь припрётся. Или вернётся этот, двухнедельный, или заявятся другие. Место ведь приметное. Поэтому мы…

Он долго махнул рукой в сторону леса.

— Нет, не настолько далеко, — Алек повторил его жест в несколько сдержанной манере. — Вот примерно так. Отойдём в сторонку и посмотрим на гостей, буде такие случатся. А там решим, разговаривать с ними вежливо или… всё равно вежливо, но сначала взяв за горло.