Вот как было дело. Утром я пробудился с пониманием извечной истины – без пятничного отдыха жизнь на планете немыслима. После вчерашнего расслабления мне вновь хотелось приняться за дело. Разрешение его, а вместе с ним и дно водоворота бреда, что затянул меня, был близок.

Почему я так решил? Напоминаю, что с самого начала у меня имелись сигналы от шести дамских предметов – туфель, блузки, юбки, сумочки, трусиков и чулок. И пятен (сгустков? не знаю, как эту хрень обозвать) на карте рафидных следов я насчитал столько же. И еще я подумал, что на кубе тоже шесть сторон, а если на нем поставить точки, от 1 до 6 штук на каждую грань…

Я открыл файл с результатами расследования, который формировался с самого первого дня работы по Эльмарову делу, и вновь поглядел на схему. Пожалуй, чутье меня не подвело. «Вот сгоняю в очередную дыру на окраине – и можно сдавать дело!» – решил я и смело выдвинулся из квартиры.

Меньше всего мне хотелось искать заказчика, когда финал так близок. Отмены всего расследования я панически боялся. Что бы мне Таська сказала? Даже представить жутко. Так хоть у меня будет итоговый файл и договор, не отвертится от оплаты.

Раздолбанный до предельной степени «рено» долго тарахтел и плевался дымом, прежде чем паленое рапсовое масло запылало в нем с положенной силой. Этак мне скоро и вовсе на бараний навоз перейти придется, если срочно не получу оплаты за труды. После такой неприятной мысли я все же сдвинулся с места.

В первый послепраздничный день реклама доставала не слишком, и карта на линзах уверенно вела меня мимо незнакомых домов и безлюдных кварталов. Через два-три фарсанга потянулись двух– и трехэтажные коттеджи, рядом с которыми можно было увидеть только ржавых айбо. Бедные псы давно отчаялись пообщаться с хозяевами, утонувшими в Сети, и уныло крутились по участкам в компании с автоматическими садовниками.

Начинался своеобразный квартал частной застройки, и занимал он, судя по карте, почти такую же площадь, что и сам город. Признаться, раньше я бывал здесь только один раз, в компании с подругой, чьи предки сподобились урвать достаточно бабок на подобную роскошь. Шайтан, сколько лет назад это было?.. Сорок или пятьдесят.

Помнится, была с этими умными домами в свое время немалая проблема. В смысле, не с самими домами, разумеется, а со своеобразным отношением к ним со стороны дервишей. Но об этом я в попозже расскажу, в контексте происшествий, если настроение будет. А пока можете отыскать в Сети нужную информацию и освежить в памяти, о чем речь.

Дороги тут сохранились получше, чем в других местах. Во всяком случае, БМВ у меня не рассыпался посреди пути, а добрался до нужного дома.

Я думал, что это будет обычная двухэтажная халупа со всеми наворотами типа спутниковой тарелки, электростанции на природных источниках и полной робо-защиты, сквозь которую сумеет пробиться только самый ушлый каландар с задатками хакера.

Как бы не так. То есть защита здесь, понятно, была, но вот все остальное – хрен там. Владелец успел возвести только два этажа, прикрыл сверху солнечными батареями и поставил банальный ветряк, чтобы обеспечить энергией периметр.

Растительность тут повсюду имелась, но не слишком густая по причине осени. Летом, пожалуй, сквозь кусты я бы ни шайтана не разглядел, а тут – пожалуйста. «И как туда попасть? – озадачился я. – Что, наконец, тут могла делать Наталья?» В обоих соседних домах, таких же недостроенных, было тихо, но там наверняка прятались либо хозяева, либо каландары. И в «моем» доме, скорее всего, кто-нибудь торчал.

Делать было нечего, пришлось засветиться – я связался через дабир с программой районной администрации и запросил разрешение на вход в жилище. Сигнал через неведомую цепочку согласований попытался выйти на владельца. Уж не знаю, то ли дом был ничейный и продавался, то ли хозяева выдали разрешение, а замок на воротах щелкнул и приглашающе замигал зеленым глазом.

– Добрый день! – гаркнул я, очутившись внутри вместе с тачкой.

Как я и думал, ответа не последовало.

Эх, где мой виртуальный пистолет из сутенерской бытности? Пришлось довольствоваться самодельным шокером на сто тысяч вольт.

– Никого не трону! – заявил я в сторону окон и медленно двинулся вперед, под «прикрытием» облетевших кустов.

В этот момент мне навстречу откуда-то вылетела иголка с ядом и угодила точно в шею. Так что все дальнейшее мне сейчас приходится восстанавливать по записям дабира. Ну да мне и вам не привыкать.

– И какого лешего ты сюда приперся? – вопросила меня заросшая седым волосом рожа.

– Бисми Ллахи рахмани рахим, – промямлил я непослушными губами и языком. – Что еще за лешие?

– Шурале по-твоему, правоверный. Прекрати грязно выражаться в моем доме, если хочешь быть его гостем.

– Ты кто такой?

– Я первый спросил.

Мне удалось наладить зрение – наверное, я так истово барахтался привязанным к стулу, что кровь с особой живостью пробежала по сосудам и растворила-таки толику снотворного яда.