– Нет, ты меня о другом спросил!

– Заткнись и отвечай по делу, кус эмык!

– Иди к черту, зимми.

– Ты нашу нечистую силу всуе не склоняй.

Пока мы с препирались со старым кафиром, троим детям наскучило нас слушать, и они расползлись по подвалу. Рядом с нами остались только сам прилипчивый шейх и пара негров – мужлан средних лет и его подруга. И сидела на давленом кресле еще одна кучерявая пери, которая курила длиннейшую, словно клюшка для чоугана, трубку. Хотя эта девка после пристального разглядывания оказалась не черной, а смуглой, но с толстыми губищами.

Одежда у них была отстойной, как у нормальных дервишей, но с виду чистой. И в подвале даже не слишком воняло. В основном табачным дымом.

– Выкладывай, кто такой и зачем явился в наш дом, – сформулировал претензию шейх.

– А, так ты охраняешь чужую собственность! Ну-ну. Сразу бы так и сказал.

– Давайте выкинем его обратно, а тачку себе оставим, – предложила кудрявая девка. – Ничего смешного не говорит, чушь несет. Скучный он, да еще исламист. Взорвать хотел наш коттедж? Признавайся!

– Меня хозяйка отправила сюда для возобновления работ, – счел нужным сообщить я. – Если кто-нибудь из вас достаточно умен, чтобы понимать буквы, то у меня в кармане удостоверение личности и лицензия ландшафтного дизайнера. Так что попрошу немедленно развязать меня и вообще убираться вон с чужой территории, пока я не вызвал полицию. Конечно, если я увижу договор об аренде или подряде…

Они дружно рассмеялись, даже дети, которым снова понравилось таращить на чужака зенки. Они стали щупать мою одежку и пытаться оторвать от нее кусок, но их пальчики и ноготки были пока еще недостаточно крепкими для такого вандализма.

– Хозяйка, говоришь? Такая страшная тетка лет шестидесяти, седая и толстая?

– Нет, юная женщина прелестной наружности, стройная и с каштановыми волосами.

Они переглянулись, и шейх соизволил влезть сухощавой ладонью мне в карман куртки.

– Да таких пери в городе – полтора миллиона, – с оттенком нерешительности возразила кучерявая. – Может, все-таки прикончим террориста? Только я сперва его изнасилую – даром, что ли, спид пропадает?

– Альмира! – одернул ее мужлан.

– Застрахован? – спросил шейх.

Он достал у меня из кармана голограмму Натальи и показал ее соратникам. Очевидно, дева на снимке была им отлично знакома как подлинная хозяйка жилища, поскольку по рожам пленителей разлилась кислота, как от доброго куска лимона.

– А то! Со мной лучше не связываться, братия.

Они в остатках сомнения переглянулись и пришли к молчаливому выводу, что разделывать меня на куски и коптить нецелесообразно. А может, их пищевые запасы были достаточны и без моей туши. Так или иначе, шейх взял с меня клятву не разрушать их быт резкими движениями, и я обрел относительную свободу. Шокер, правда, никто не поспешил мне вручить, но старик заверил, что выкинет его за ворота, когда я покину усадьбу.

– Поиграем в полицию! – радостно предложила детвора и облепила мне штанины, но я отверг призыв.

– На днях возобновится строительство, – сообщил я злорадно.

Каландары опечалились.

– Не повезло, так не повезло, – стоически вздохнул шейх, а прочие исторгли возгласы гнева и уныния. – Так ты зачем явился-то, говоришь?

– Осмотреть местность, прикинуть стоимость дизайна сада и составить предварительный план.

– Фу, да кому это нужно?

– Заказчику, поскольку она нормальная. Кто покажет мне местность, други?

– Да хоть я! – вскинулась кудрявая.

– Альмира…

Мужлан, судя по всему отец или дядя девицы, высказал протест, но дерзкая черная пери проигнорировала его:

– Я и так днями напролет с твоими детьми вошкаюсь.

Так и она обрела возможность к передвижению. Первым делом мы покинули затхлое жилище дервишей и выкарабкались под открытое небо, где все неприятности пленения показались мне малой платой за солнце, ветер и синее небо.

Участок вокруг дома пребывал в девственном состоянии. Вернее, часть его засеяли маками и марихуаной, насколько хватило семян и способностей, зато прочие площади оккупировали крапива и бурьян.

– Так ты мать всех этих коротышек, цыпа? – вопросил я. – А тот суровый зимми – твой супруг?

– Иди к черту, дебил. Староверы мы.

– Ух ты. Зимми в квадрате, значит.

– Ты всегда такой тупой? Бездомные они были, пока к нам не прибились. Точнее, это еще до моего приходы случилось, их старик насобирал, как здесь поселился. Кто из соседних домов, кто из города… По-разному. А я уже потом пришла, когда мне диагноз поставили и парень меня за дверь выставил.

– У тебя в натуре спид?