Вдруг Мэгги встала со скамейки, словно действительно услышала мои мысли, и собрала свои кудряшки в аккуратный хвостик на затылке, стянув волосы эластичной резинкой. Потом вытащила из сумки шлем и, перехватив его за ремешок, стала спускаться вниз к мальчишкам.

Признаться, такого я не ожидала! Пораженная до глубины души, я наблюдала из укромной рощицы, как Мэгги подошла к Адаму и тот уступил ей свой велосипед. Она забралась на сиденье и сжала в руках руль. Адам что-то сказал Мэгги, а та, кивнув в ответ, медленно выехала на площадку. В двадцати футах от земляного трамплина Мэгги на секунду встала на педали, потом согнула колени и сгруппировалась перед прыжком.

К первому трамплину Мэгги подъехала на средней скорости и, подняв облако пыли, подпрыгнула вместе с велосипедом в воздух. Ко второму прыжку скорость увеличилась, а на третий Мэгги взмыла так высоко над землей, что казалось, будто велосипед сам по себе парит в воздухе.

Несмотря на отсутствие опыта, даже я заметила, что Мэгги не новичок на велоплощадке. Прыжки у нее получались легкими, приземления — плавными, не то что у некоторых парней. Со стороны создавалось впечатление, что для Мэгги совершенно не составляет труда управлять велосипедом, а тем более прыгать с трамплина. Наконец она вернулась к ребятам, и Уоллис угостил ее чипсами. Мэгги приподняла козырек шлема и с удовольствием набросилась на угощение.

Я так увлеклась происходящим, что не сразу заметила человека, появившегося справа от меня. К моему удивлению, им оказался Илай. Сегодня он не собрал волосы в привычный хвостик и был в темно-зеленой футболке с длинными рукавами, а руки спрятал в карманах светлых джинсов. К несчастью, мой бесцеремонный взгляд не остался незамеченным — Илай обернулся и тоже увидел меня. Я кивнула в знак приветствия, стараясь, чтобы кивок вышел как можно непринужденнее. Он молча кивнул в ответ.

В памяти всплыл сегодняшний разговор Эстер, Мэгги и Лиа об Илае. Девчонки говорили, что он вроде раньше увлекался трюками на байках, а теперь нет, и все из-за какого-то парня или по другим причинам… Хотя не мое дело. Тем более что уже пора уходить.

Чтобы вернуться к автомобилю, пришлось пройти мимо Илая. Он снова посмотрел на меня и, когда я проходила мимо, спросил знакомым невозмутимым тоном:

— Уже уходишь? Тебе неинтересно?

— Вовсе нет, — возразила я. — Просто… мне нужно ехать в другое место.

— Дел навалом?

— Да.

Хоть мы сталкивались с Илаем всего пару раз, у меня уже сложилось впечатление о нем как о неоднозначной и загадочной натуре. Трудно разобраться в его мыслях, еще труднее определить, когда он шутит, а когда говорит всерьез. С одной стороны, меня нервирует такая манера общения, с другой — интригует. Посмотрим, что будет дальше.

Потом я поинтересовалась из любопытства (что мне терять?!):

— А ты не хочешь выйти на площадку?

— Нет. А ты? — спросил он.

Я чуть не рассмеялась, но вспомнила Мэгги на трамплинах и решила, что он и не собирался подшучивать надо мной.

— Нет, — улыбнулась я. — Даже не помню… ну, я давно не каталась на велосипеде.

Илай задумался на мгновение, потом отвернулся к площадке.

— Честно?

Вопрос звучал риторически и, как обычно, был задан невозмутимым тоном, но мне захотелось сказать что-нибудь в свою защиту.

— Я… в детстве не увлекалась уличными играми.

— Уличными играми? — переспросил он.

— Я, конечно, гуляла во дворе и затворницей не была, — поспешно объяснила я. — Просто мало каталась на велосипеде, а в последнее время совсем не садилась на него.

— Понятно.

В голосе Илая не было и намека на осуждение, но меня опять будто что-то подтолкнуло.

— Что? Здесь это считается преступлением? Как и покупка одного кофе в магазине?

Как бы ни хотелось произнести фразу в шутливом тоне, она прозвучала слишком резко. И по-моему, с истерическими нотками.

— Что? — удивленно переспросил Илай.

— Ничего. Забудь.

Хорошо, что уже стемнело и не видно, как щеки вспыхнули ярким румянцем стыда. Я решила вернуться в машину и даже нащупала ключи в кармане, как вдруг он произнес:

— Нет ничего постыдного в том, что не умеешь ездить на велосипеде.

— Я умею, — вскипела я.

В то памятное Рождество мне было около семи лет, и я каталась на велосипеде Холлиса, правда, со страховочными колесами по бокам. Точно не знаю, понравилось ли мне это развлечение, но, с другой стороны, не помню, чтобы я возненавидела его. Только почему с тех пор я так редко садилась на велосипед? Вернее, совсем не садилась?..

— У меня просто… случая подходящего не выпадало.

Да, наверное, так и есть!

— Хм, — усмехнулся Илай.

Господи, ну и как понимать его хмыканье?

— Что-то не так?

Он удивленно приподнял бровь, наверное, потому, что мой вопрос опять прозвучал резковато и, что греха таить, визгливо. Странно, в разговорах с парнями я обычно теряюсь и запинаюсь, совершенно не зная, что сказать. А с Илаем, наоборот, возникает желание выговориться, что вряд ли доведет до хорошего.