– Да сколько можно тебе повторять: ты не беглый каторжник и разыскиваемый за убийства маньяк! Неужели тебя так застращали в той полиции? К слову сказать, если ты им понадобишься, то в любом случае они найдут сотни новых и веских причин для твоего заточения пожизненно. Так что расслабься и не сучи ногами. В данном вопросе у нас у всех есть вполне законные и оправдания, и железные алиби. Ты, как мой старый приятель, пришёл ко мне за помощью в поисках работы. Зная тебя, как отличного специалиста, я порекомендовал тебя своему начальнику, и тот решил на практике проверить на что ты годен. Вот и вся причина твоего появления где угодно в этом научно-исследовательском институте. Понял?

Иван пожал плечами:

– Ну…, если так рассуждать…

– Именно! И давай жрать начинаем. Иначе я сейчас слюной захлебнусь.

– Нет, нет! Это ещё не финал. Давай взбивай яйца с мукой вот в этой плошке. И где у тебя сода?

Новое тесто получилось примерно той же консистенции что и на блины, но с чрезмерными содержанием яиц. После чего Иван принялся распределять начинку внушительным слоем на блины, укладывал их треугольником, потом обмакивал во взбитые яйца и обжаривал ещё раз в большом количестве масла. Получался этакий покрытый красивой жёлтой пеной цельный, запечатанный со всех сторон конверт.

Глядя на это священнодействие, Базальт не удержался от восклицания:

– Кошмар! Это же сколько в этом блюде килокалорий?!

– Ну да! Во время диеты и поста подобное не рекомендуется.

– Как хорошо, что мы не постимся и здоровы! – от души радовался хозяин, быстро добавляя на стол квашеные огурчики, тарелку с кислой капустой, и бутылку "Русский стандарт". – Но, тем не менее, подобную пищу лучше переваривать с несколькими каплями отменного алкоголя. Ты не против?

Иван невесело улыбнулся:

– Посмел бы я отказаться! Хотя, это я должен был принести угощение и эти самые лечебные капли.

– Считай, что ты их заработал, приготовив воистину шикарное блюдо, достойное любого уважаемого ресторана. Садись.

Но только они выпили по первой рюмашке и вонзились зубами в блины с сочной начинкой, как щёлкнул замок входной двери, потом она хлопнула, закрываясь, и в кухню вплыла дивно похорошевшая Елена:

– Да что это тут творится? – запричитала она присматриваясь и принюхиваясь. – Без меня? Объедаются деликатесами? Позор таким джентльменам!

– Да тут на всех наготовлено…, – попытался оправдаться Иван, но Илья продолжил за него с нарочитой грубостью:

– Чего это ты так быстро вернулась?

– Красоту ничем не испортишь. Тем более, что очереди никакой не было, вот я и успела на ваше раскулачивание.

Она села на стул и положила себе на тарелку первый блин. Но прежде чем есть его, притворно вздохнула:

– Прощай фигура! Здравствуй старость! – потом хмыкнула и добавила. – Что за мужики пошли? Хоть бы один комплимент мне при такой причёске сделал.

Разливающий по второй порции водки, Базальт второй рукой указал на свободное пространство:

– Ну-ка, ну-ка? Пройдись ещё пару раз! Надо же и в самом деле присмотреться.

– Ага! – поняла его уловку красавица. – Пока я тут хвастаться своей неотразимостью буду, вы всё блюдо съедите… Мм! Как вкусно! – но когда положила себе в тарелку второй блин, нахмурилась: – Признавайтесь, кто готовил?

Незаметно покосившись на притихшего гостя, Илья Степанович важно изрёк:

– Плод коллективных усилий. Потому что при отсутствии умелой хозяйки, мужчины никогда не пропадут. А вот если женщина не умеет готовить, ей одна дорога: в …артистки!

Кажется, он коснулся очень больной для девушки темы, потому что она сразу расстроилась, поникла головой и чуть ли аппетит не потеряла. А съев третью порцию, поспешила в спальню. Кивнув ей вслед, Иван шёпотом поинтересовался:

– Чего это она?

– Тщится в кино пролезть, – скривился как от лимона Базальт. – Снялась в нескольких массовках на заднем плане, да в одной второстепенной роли, вот и возомнила себя великой артисткой. А понимания не имеет, что всё роли только через постель получают ей подобные. Любой, кто на допуске к главному режиссеру или на каком-то распределении – её поиметь хочет. Причём самым изощрённым способом. Ленка только успевает от их грабалок уворачиваться. Но до сих пор надеется найти своё счастье на киноэкране.

Загралов согласно покивал головой. О том, что творится в кино и на съёмочных площадках он знал не понаслышке. Однажды его одноклассница, довольно плодотворно снимающаяся в кино, перебрала алкоголя в узкой компании друзей, и оставшись наедине с Иваном, исповедалась ему во всех своих похождениях. Да плюс ещё массу подробностей о своих коллегах поведала. Причём такие шокирующие подробности и такие фривольные похождения, что слушатель сидел с открытым ртом три часа и никак поверить не мог.

Только и повторял после этого случая частенько: