– Саша, такой вопрос… ты над ним подумай, прежде чем дать мне ответ: это они специально нашептали рядом с тобой, чтобы ты услышал и мне передал?

Филиппов не удивился, не возмутился и не проявил других эмоций – его физиономия выражала только грусть по выпитому Сергеем коньяку. Он смиренно, словно молоденький послушник в монастыре, сказал:

– Может, специально, а может, не думая обо мне. Народ-то знает только тебя – сыщика. Я-то никто. Пустое место. «Шестерка» – тупой и никуда не годный.

Сергей хмыкнул.

– Какой ты хитрый. Имидж себе выбрал: Мистер «Никто». Деньги давайте, а в остальном – пустое место!

– Ради дела.

– Не заливай, Филиппов. Тебя, кроме «бабок», ни хрена не интересует. Прости за резкость. Еще есть коньяк?

– Закажи.

Сергей кивнул бармену – тот наполнил до половины два стеклянных бокала. Выпили. Понюхав пальцы, Сергей спросил:

– Я на чем остановился?

Филиппов добродушно пояснил:

– Ты ругался. И дальше ругайся… Ругайся, ругайся, только этот раунд за мной. Тебе-то Крольчонок не очень много рассказал.

Сергей усмехнулся – Филиппов был прав. Кивнул на стальную тарелку с обкусанным окорочком:

– Ты кушай, Саша. А я погуляю здесь пока, может, тоже что-нибудь услышу.

Как и предполагал Филиппов, служащие «лотерейного клуба» стойко держали язык за зубами. Выходя на улицу, Сергей внимательно проел глазами «болтливых» охранников. Их специально научили пошептаться недалеко от Филиппова или они обычные лопухи?

У входа в клуб был небольшой фонтанчик, украшенный цветными булыжниками. Демон задумчиво сидел на лавочке у фонтана, еще пустого и неработающего по причине ранней весны, и бросал на грязное дно камушки. Сергей подсел к нему.

– Демон, ты знаешь человека по кличке Курок?

– Не.

Естественно, Игрок использовал человека, неизвестного остальной братве.

– А что? – безмятежно спросил Демон.

– Есть люди, которые его знают. Надо бы их порасспросить.

– Кто знает Курка?

– Два охранника этого заведения.

– Их пощупать в открытую?

– Вопрос риторический.

– Не понял.

– Твой вопрос не требует ответа – и так ясно, что пощупать их надо тихо.

– Сменятся, я их выцеплю. Что, сейчас домой?

– Можно.

– Где Санек?

– Не знаю.

– Подожди, я его найду, и поедем домой.

Демон вернулся в клуб. Буквально через минуту из клуба вышел взлохмаченный Филиппов.

– Где Диман? – спросил он.

– Пошел тебя искать. Ты где был?

– В туалете. Ты мне скажи лучше, что за телеграмму ты велел Матвееву отправить?

– Надо мне. Попросил. Он не перетрудится.

– Дак ты ему столько бабок отвалил на телеграмму!

– Все ты успеваешь заметить, Филиппов. Не раздражай меня. Вон и Демон. Поехали домой. Демон обещал к ночи притащить обоих говорливых охранников. Узнаем, кто такой Курок и где его найти.

– Зачем?

– Хочу вывести на чистую воду Крольчонка.

– Зачем?

– У него могли возникнуть разногласия с Игроком – они делали общую пакость Вазелину. Игрок мог пригрозить Крольчонку, что откроет карты.

– Почему?

– Откуда я знаю? Это я так комбинирую.

– Едем домой? – подошел Демон.

– Едем, – поднялся с лавки Сергей. – Я хочу копнуть под Крольчонка.

– Почему ты хочешь копнуть под Крольчонка? – удивился Демон, еще не ведающий, для чего Сергею нужен Курок.

– Потому, что Вазелин рекомендовал его проверить, – не стал открывать свои задумки Сергей раньше времени.

До вечера сидели дома у телевизора. Демон позвонил своим архарам, они все поняли и уже часов в одиннадцать ночи, когда совсем стемнело, вышли на связь. Демон убрал айфон, сказал, хитро прищурясь:

– Ребята ждут.

– Поехали, – с готовностью поднялся Сергей.

– Можно я останусь? – попросил Филиппов.

– Зачем?

– Посплю.

– Поспишь в машине.

Поехали по ночным улицам куда-то в центр, где мрачные пятиэтажные трущобы постройки сталинских времен зловеще давили на психику чернотой своих окон.

– Что здесь так не освещено? – ворчал Сашка.

– Потому что здесь не живут, – пояснил Демон. – Закончили расселение, всю нищету в новые панельные десятиэтажки на окраине вывезли, а это великолепие снесут и отгрохают элитный жилой район для богачей. Может, и я здесь пару квартирок прикуплю.

Демон вытащил айфон из кармана, позвонил своим архарам:

– Мы на месте… Хорошо. – Посмотрел на сыщиков: – Выходим, парни. Нас ждут.

Вздохнув, покинули машину. Демон уверенно двинулся к входу в подъезд. Следом задумчивый Сергей и тоскующий Филиппов. В полнейшем мраке топали по ступеням бетонных лестничных маршей. Воняло мочой и дохлыми кошками.