— Мне тоже! — не без удивления поддразнила я.

— Она была твоей верной подругой, но особенно я ценю ее за речи в мою защиту. Она умная девушка, эта Бет, — признал Джаред и закивал с самодовольной ухмылкой.

Я накрутила на вилку макароны и сказала:

— Бывали моменты, когда мне казалось, что ты подговорил ее. Уж очень она была настойчива.

— Этим она мне и нравится, — улыбнулся Джаред. — Она понимает, чт одля тебя хорошо.

— Она лучше меня знала, что мы не расстанемся.

— А ты в этом сомневалась? — спросил Джаред с несколько недоуменным видом.

— Ну… я этого хотела. Но в то время считала, что нам не следует быть вместе, — объяснила я и воткнула вилку в нечто похожее на мясо.

— Я рад, что ты передумала, — сказал Джаред, глубоко задумавшись. — Не знаю, что бы я делал, если… — Он посмотрел на меня с глубоким чувством. — Ты делаешь меня таким счастливым, Нина.

— И ты делаешь меня счастливой, дорогой, — проворковала я.

Джаред вскинул бровь и улыбнулся, услышав нехарактерное для меня ласковое слово, но потом выражение его лица изменилось — вероятно, вместе с мыслями.

— Я понимаю, наши отношения развивались стремительно. — Он поморщился. — Большинство людей сказали бы — даже слишком стремительно, но мы не из их числа.

— Определенно нет, — поддержала его я и отодвинула кусок брокколи на край тарелки.

Джаред недовольно скривился:

— Извини, мне надо было заказать без брокколи.

Я засмеялась.

— Все в порядке, Джаред. Брокколи легко отделяется от остальной еды.

— Я хотел сегодня быть совершенным… но некоторые вещи я забываю, — сказал Джаред и сердито посмотрел на кусочек брокколи, лежавший на краю тарелки, как будто тот его глубоко оскорбил.

Это высказывание меня заинтриговало.

— А почему все должно быть совершенным?

Джаред смущенно заерзал на стуле и облегченно вздохнул, когда к нам подошла официантка, чтобы подлить воды в бокалы.

— На чем я остановился? — спросил он, когда женщина ушла.

Я промокнула губы салфеткой.

— Наши отношения развиваются слишком быстро?

— Нет… то есть да, я остановился на этом, но нет, я не думаю, что мы продвигаемся слишком быстро. — Он на мгновение умолк, а потом искоса посмотрел на меня. — Ты ведь так не считаешь, правда?

Я засмеялась и покачала головой:

— Нет. — Заметив, что нервозность Джареда все увеличивается, я нахмурилась. — С тобой все в порядке?

— Все хорошо. Просто отлично. А ты как?

— Нормально… хотя ты меня слегка беспокоишь. — Я повернула голову чуть вбок и с подозрением посмотрела на своего друга.

Джаред закрыл глаза и сделал глубокий, спокойный вдох:

— Прости. Я всего лишь немного волнуюсь.

— Расслабься. Это обычный ужин, — сказала я и потянулась через стол, чтобы похлопать его по руке.

— Ну… да, — согласился Джаред, усмехнулся моему объяснению и уставился в тарелку.

— Я тут подумала, не съездить ли нам на каникулах в Санта-Лусию. Там есть кондиционеры, — улыбнулась я.

— Завтра позвоню куда надо, — безучастно ответил Джаред.

Это меня озадачило, я немного помолчала, а потом спросила:

— Моя мать хорошо тебе платит?

— Очень хорошо, — кивнул Джаред.

Я откатила на край тарелки еще один кусочек брокколи.

— Ну, на самом деле это я тебе плачу.

— Что? — Джаред замер с воздетой вилкой.

Я пожала плечами:

— Когда Джек умер, его недвижимость, активы — все перешло ко мне.

— Как! А я думал — к твоей матери… — Новость застала его врасплох.

— О, она может там жить, разбираться со счетами, налогами и всем прочим, пока я не получу диплом. Я сама сейчас с этим не справлюсь.

— Значит… мне платишь ты? — спросил Джаред, недовольно морщась. Эта идея ему явно не нравилась.

— А что? Ты хочешь повышения зарплаты? — ухмыльнулась я.

Джаред засмеялся:

— Раз я так люблю свою работу, то, может быть, это мне стоит тебе приплачивать.

Я улыбнулась его словам, а он попытался расслабиться.

— Ну вот, прошел месяц, как ты переехала. Все ли тебя устраивает? Чувствуешь ли ты себя как дома?

Я вздохнула и заглянула в серо-голубые глаза Джареда, такие прекрасные, что дух захватывало.

— Как дома я чувствовала себя еще до переезда. Ты мой дом, Джаред.

От моих слов он засиял и опустил руку во внутренний карман пиджака: