— Я же предупреждал тебя! — сказал жене Маркус. — Я же говорил: ты ведешь себя слишком бесцеремонно.

— Маркус, тебя это в общем-то не касается, — заметила она. — Келли — моя внучка, а не твоя. У тебя нет с ней кровной связи.

Он посмотрел на меня, словно хотел поддержать: «Я знаю, каково тебе приходится, приятель».

— И все-таки меня это касается, — настойчиво возразил Маркус. — Келли будет жить с нами. — Он посмотрел на меня и уточнил: — На неделе. И я не возражаю, но только не говори, что меня это не касается, черт возьми. Ни в коем случае так не говори.

— Келли останется у меня, — сказал я.

— Что ж, — проговорила Фиона, не принимая поражения, — я понимаю, тебе нужно время, чтобы все обдумать. И конечно, мы хотели бы узнать, что скажет по этому поводу Келли. Возможно, ей эта идея очень понравится.

— Но решать все-таки мне, — напомнил я ей.

— Конечно, тебе. — Она снова похлопала меня по руке. — А кстати, где наша маленькая принцесса? Я думала съездить с ней куда-нибудь сегодня. Например, в супермаркет. Купим ей новое зимнее пальто или еще что-нибудь.

— Полагаю, Келли сегодня останется дома, — запротестовал я. — Сегодня кое-что случилось, я пока не успел рассказать об этом Келли, и не знаю, как она отреагирует. Но боюсь, очень расстроится.

— Что случилось? — нахмурившись, спросил Маркус, возможно, предвидевший, что его жена снова обрушит на меня гнев независимо от сути проблемы.

— Вы знаете подругу Шейлы, Энн? У нее есть дочка Эмили, которая дружит с Келли?

Фиона кивнула. Маркусу она сказала:

— Ты наверняка ее помнишь, она была на той вечеринке, когда продавали сумки.

Маркус в растерянности задумался.

— Неужели ты не запомнил ее? Такая эффектная женщина, — с неодобрением в голосе добавила Фиона и обратилась ко мне: — Что с ней?

— Мы виделись прошлым вечером. Келли поехала к ним в гости и должна была остаться там на ночь. Но потом позвонила мне и попросила ее забрать. Ей стало нехорошо, и вскоре после этого…

— Папа!

Мы повернули головы в сторону лестницы, откуда донесся голос Келли.

— Папа! Скорее сюда!

Я быстро поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и оказался в ее комнате на десять секунд раньше Фионы с Маркусом. Келли сидела за столом, по-прежнему в желтой пижаме. Она устроилась на краешке стула, одной рукой сжимая мышку, второй показывая на монитор.

— Мама Эмили! — сказала она. — На сайте… в чате… про маму Эмили…

— Я как раз собирался тебе рассказать… — Я махнул рукой, показывая Маркусу и Фионе, что им лучше уйти. Они подчинились. — Я сам только сейчас обо всем узнал.

— Что случилось? — В глазах Келли стояли слезы. — Она умерла?

— Не знаю. То есть, думаю, да. Когда я звонил ей сегодня утром…

Келли схватила меня за руки:

— Я же сказала тебе не звонить!

— Все хорошо, малышка. Не важно. Я думал, трубку сняла мама Эмили, но это оказалась ее тетя, сестра ее мамы. Она сказала мне, что миссис Слокум умерла.

— Но я же видела ее вчера вечером. Тогда она была жива.

— Знаю, солнышко. Это ужасное потрясение.

Келли задумалась.

— Что мне теперь делать? Позвонить Эмили?

— Может, попозже? Сейчас лучше оставить Эмили и ее папу в покое.

— Все это так странно.

— Да.

Долгое время мы сидели молча. Я обнял ее, прижал к себе, и она заплакала.

— Сначала моя мама, теперь — мама Эмили, — тихо сказала Келли. — Может быть, я приношу всем несчастья?

— Не говори так, деточка. Никогда так не говори. Это неправда.

Когда Келли перестала всхлипывать, я понял, что нужно поговорить о наших гостях.

— Бабушка и Маркус хотят отвезти тебя на прогулку сегодня днем.

— Ох, — вздохнула Келли.

— И думаю, бабушка хочет, чтобы ты пошла в школу в Дариене. Ты не знаешь, почему у нее возникло такое желание?

Келли кивнула. Эта новость не удивила ее.

— Я как-то говорила ей, что ненавижу школу.

— По Интернету? — уточнил я.

— Да.

— Теперь бабушка предлагает, чтобы на неделе ты жила у нее и ходила в школу в Дариене, а в выходные приезжала сюда.