– Вот, пожалуйста, - демонстративно легло между нами на стол обещанное послание, на котором черным по белому через весь конверт были выведены слова: "Лично для госпожи Полунич"...

– Я ничего не понимаю...
– ошарашено замотала я головой.
– Гильда, откуда?..

– Тук, ну извиняюсь... А чего гадать то? Давай его вскроем, - подхватила женщина лежащий рядом нож и потянулась к конверту.

– Погодите, - остановила я ее заполошным движением руки и забрала орудие вскрытия.
– Раз мне, то я и распечатаю... Мало ли...

В следующую минуту огромную комнату огласил сначала испуганный вскрик Гильды, а потом мой протяжный стон, больше, правда, похожий на рык. Потому что прямо в подставленную ладонь мне выпала срезанная наискосок прядь знакомых до боли темно русых волос...

– Гильда, когда Борамир уехал в замок Молдов?

– Вчера прямо с утра.

– Тук, письмо доставили когда?

– Вчера в полдень.

– Понятно... Я пошла...

И тут кухню будто взорвало:

– Куда ты пошла?! Мы туда сейчас Ольта с отрядом отправим! Ишь, пошла она! Какого хоба тебе там делать, в этом змеюшнике?

– Госпожа Вета, Гильда правду говорит. Как нам потом в глаза Его сиятельству смотреть?

– Пожалуйста, помолчите!
– выждав образовавшуюся паузу, встала я, наконец, из-за стола.
– Отвечаю один раз и вам обоим. Заботу оценила, спасибо, но пойду все равно одна. Потому что иначе, дорогой Тук, смотреть в глаза вам будет уже некому.

– Ох-х...
– выдохнула женщина и схватилась за сердце.
– Да кто ж знал то? Да чтоб им... Девонька, может, есть другой выход?

– Гильда, - обхватила я ее сзади руками.
– Я ведь не совсем безумная и прекрасно понимаю, что зря геройствовать не стоит, но, из этого письма очевидно до невозможности, что ждут там лично меня и только меня. Или я не права?

– Права, Веточка, - покаянно покачала она головой.

– То-то же... Но, если мы с Борамиром не вернемся к вечеру, тогда засылайте Ольта. Потому что, думаю, больше нам помощи ждать неоткуда... Я пошла, - расцепила я свои руки и уже не стала оглядываться назад...

Почему то именно в такие моменты отчаянно хочется верить в разные несусветные чудеса, даже самые захудалые. Сразу начинаешь вспоминать стародавние пророчества, связанные с твоей персоной, сомнительные гадания на картах и просто пожелания близких, увещевающих вас, что жить вам долго и счастливо и так далее в том же духе... А я, именно сейчас, стоя на каменном мосту, продуваемом со всех сторон немилосердным горным ветром, вспомнила про волшебное решето... Ведь оно обещало нам с Борамиром общую старость... И еще я очень надеялась, что проведенное вместе с ним время (сколько там дней получается, если все их сложить?) не состарило нас уже до этого рокового срока...

А он очень был похож на тот, что я уже видела дважды, этот выгнутый дугой узкий мост. С той лишь разницей, что заканчивался одной из своих сторон не проходом между скал, а высокими узкими воротами, ставшими от времени такого же серого, что и камни цвета. А за ними, на отвоеванном у самой высокой горы в стране клочке красовался замок. Хотя, слово "красовался" ему совсем не подходило. Замок был депрессивно унылым, как и окружающая обстановка вокруг него... Его стены даже солнце не в силах было раскрасить...

– Да-а...
– задрала я голову на верх, мрачно наблюдая за птицами, кружащими вокруг башенных шпилей.
– Прекрасные декорации для финальной сцены сказки про Золушку... Да вот только Золушек беременных не бывает. И вообще, приличная Золушка потеряет туфлю и сидит терпеливо дома в ожидании, когда за ней приедут и торжественно препроводят во дворец, а не шляется в поисках подвигов... или собственной смерти... Ага, вот и второй колокольчик сработал. Значит, сюрприза для хозяев точно не получится, - терпеливо застыла я у ворот в ожидании, когда же меня "пригласят" вовнутрь моей личной сказки.

Приглашения, как такового не последовало. Просто ворота сами открылись передо мной, причем, совершенно беззвучно... А чего еще можно ожидать, если хозяином здешних хором является "чистый" алант? Ему и слуги то, наверное, не нужны...

– Доброе утро, госпожа Полунич!

– И вам не простыть... Где граф и его люди?

– Что, так вот сразу и к делу? Без традиционных улыбок и целований ручек?
– приветливо оскалился мне стоящий в дверях Гужеслав.