– Даже так?
– горько усмехнулась я.
– Ну, так считай, что я оказываю услугу твоему Прокурату, найдя эти... доказательства.

– Вета, ты ведь обещала нашим с тобой сестрам, что...

– Я обещала, что вернусь с Натэей в Медянск и свое обещание, как видишь, сдержала.

– Чтобы дождаться ночи и незаметно улизнуть?
– невесело скривился он.

– Вы как всегда чрезвычайно проницательны, рыцарь Прокурата.

– А ты, как всегда, мое самое большое в этой жизни осложнение, - подошел он вплотную и уперся руками в борта с обеих от меня сторон.
– Ну и что мне с тобой делать?

– Или помоги или...
– развернулась я к нему.
– просто отойди в сторону.

– Вета... Ты же знаешь, что я не могу сделать ни того, ни другого. Я связан по рукам и ногам своими... Ты можешь дать мне время?
– с мольбой поднял он на меня свои бездонные глаза.

– У меня его просто нет, Сим. И у него его тоже нет. Так что, выбирай быстрее.

– Вета, - покачал он головой.
– Что ты делаешь? Ты представляешь себе последствия своего поступка?

– Я очень надеюсь на его благоприятный исход... Сим.

– Да?
– в упор посмотрел он на меня.

– Я не хочу с тобой спорить, а тем более ругаться. У каждого из нас свои долги и обязанности. Просто, ответь мне на один единственный вопрос.

– Ладно, спрашивай, - сделал Сим глубокий вдох, будто собираясь с духом.
– Я честно отвечу на любой, если это нам... поможет.

– Если бы там сейчас была я, а на моем месте ты, то как бы ты поступил?

– ... Хорошая ловушка...
– скорбно усмехнулся он и, опустив голову, отошел.
– Ты как всегда... молодец, Вета.

– И тебе спасибо за честный ответ... И еще...
– сделав шаг, прикоснулась я к его щеке губами...

Он сначала вздрогнул, словно я хотела его ударить, а потом неожиданно сильно притянул меня к себе... Я даже не сопротивлялась, потрясенно наблюдая за происходящим, словно со стороны. И когда он меня целовал, будто пил из источника в последний раз в своей жизни и когда отпустил, будто прощался навсегда, лишь шепнув напоследок в самое ухо: "Иди..."

Ну, я и пошла... Сначала, не оглядываясь и обхватив руками голову в дом, а потом, почти слепо шагнула в свой подвал, где на другом его конце слабо мерцал в ночи...

– Да мать же вашу!
– вернулись ко мне вместе с грохотом упавшей на пол кастрюли и болью в ушибленном колене все чувства сразу.
– Что она здесь... понаставила?
– растерянно зарыскала глазами по полу, между своим ориентиром - традиционным ночным светильником, стоящим на столе и собой, потирающей ногу.

– Какой хоб здесь шарится?!
– не менее красноречивый крик моей наставницы в освоении местных матов, возникшей в дверях своей смежной с кухней комнатки заставил меня на мгновение испуганно замереть:

– Гильда, это я...

– Кто это "я"?
– грозно всмотрелась в темноту хозяйка графской кухни.

– Да я это, Вета... У вас тут кастрюля стояла. А теперь она громко упала.

– Веточка, - расслабленно осела женщина, ухватившись за дверную ручку.
– Девонька моя... Да что ж ты?.. Да что ж я то?.. Заходи сюда скорее, - и распахнула по шире дверь в свое, освещенное канделябром жилище.
– Девонька моя, - поймала меня уже на входе в свои железные объятья и мелко затряслась в плаче.

– Гильда... Гильда, - ошарашено гладила я ее по спине.
– Перестаньте, пожалуйста... Ну, разве так можно... гостей встречать, слезами? Я тогда тоже сейчас... заплачу.

– Да и в правду, - суматошно отлепилась она от меня и, еще всхлипывая, протерла мокрые глаза рукавами старомодной ночной сорочки.
– Заходи... ночная гостья. К нам теперь хорошие люди лишь так и могут приходить - украдкой и по ночам... Да только нет его здесь, девонька, - всхлипнула она в последний раз.

– Как это нет?
– бухнулась я на разворошенную постель.
– А где он?

– Так с утра еще уехал в замок к этой Мокее, будь она... Да видно, там и решил заночевать.

– Та-ак, - нехорошо сузила я глаза.
– Рассказывайте, Гильда, зачем он туда поехал?

– Ох, и взгляд у тебя сейчас, - невольно усмехнулась женщина, примостившись со мной рядом.
– Да не то это, про что ты подумала. Тут другое и, если все у них сложится, то только к добру.